Dos leyendas de los Pittsburgh Steelers se han unido al coro de voces que piden que el club deje a Mike Tomlin, y Ben Roethlisberger incluso sugiere que el entrenador de toda la vida encaja bien en el puesto vacante de Penn State.
Roethlisberger y su ex compañero de equipo James Harrison hablaron sobre el futuro de Tomlin en medio de crecientes especulaciones de que los Steelers en problemas se separarían del entrenador con más años de servicio en la NFL después de esta temporada.
“Tal vez sea hora de limpiar la casa. Tal vez sea hora”, dijo Roethlisberger el martes en su podcast “Footbahlin with Ben Roethlisberger”. “Me gusta el entrenador Tomlin, le tengo mucho respeto, pero tal vez esto también sea lo mejor para él.
“Tal vez un nuevo comienzo sería lo mejor para él. Ya sea profesional, tal vez sea el entrenador en jefe en Penn State. ¿Sabes lo que haría en Penn State? Probablemente ganaría un campeonato nacional porque es un gran reclutador”.
Penn State acaba de terminar una temporada decepcionante con marca de 6-6 y todavía está buscando un reemplazo para el entrenador en jefe James Franklin, quien fue despedido en octubre. El último objetivo de los Nittany Lions, Kalani Sitake, anunció el martes que permanecerá en BYU, ampliando la búsqueda de entrenador en Penn State.
Los Steelers (6-6) también tuvieron problemas después de ganar cuatro de sus primeros cinco juegos esta temporada, y la frustración comenzó a desbordarse durante la derrota en casa del domingo ante los Buffalo Bills cuando los fanáticos abuchearon y corearon “¡Despidan a Tomlin!”
Harrison, quien jugó con Tomlin durante parte de 10 temporadas en Pittsburgh, dijo el lunes que “hay que hacer algo” y agregó que no creía que Tomlin fuera un “gran entrenador”.
“Nunca pensé que el entrenador Tomlin fuera un gran entrenador”, dijo Harrison en su podcast “Deebo and Joe”. “Pensé que era un buen (entrenador)… Un buen entrenador te permite jugar a tu potencial. Y ahora mismo, los jugadores que tenemos en este equipo que he visto están jugando, pero no están jugando a su potencial. Un gran entrenador te permite jugar a tu potencial”.
Harrison tuvo sus mejores temporadas en la NFL con Tomlin, ganando cinco apariciones consecutivas en el Pro Bowl de 2007 a 2011 y ganando el premio al Jugador Defensivo del Año de la liga en 2008. El dos veces apoyador All-Pro señaló que si bien los Steelers históricamente no cambian de entrenador, se necesita un cambio en Pittsburgh.
“Hay que hacer algo y sé que históricamente los Steelers no abandonan a los entrenadores”, dijo. “Pero creo que es hora de hacer historia”.
Roethlisberger enfatizó que los Steelers no deberían despedir a Tomlin, sugiriendo que las partes lleguen a un “acuerdo” para poner fin a su estadía en Pittsburgh.
“Esto es lo que no se debe hacer: no despedir a alguien como el entrenador Tomlin”, dijo el ex mariscal de campo estrella. “Es un entrenador en jefe del Salón de la Fama, es respetado. Todo lo que haces es llegar a un entendimiento y un acuerdo, y luego dices: ‘Oye, escucha, creo que esto probablemente sea lo mejor para los dos’.
“Dices: ‘Oye, entrenador, escucha, esta es probablemente la mejor solución para todas las partes involucradas, comencemos de nuevo’”. Sucedió con Chuck Noll, sucedió con el entrenador Cowher.
Tomlin, de 53 años, tiene 189 victorias en temporada regular en sus 19 años en Pittsburgh – la undécima mayor cantidad en la historia de la NFL – y el porcentaje de victorias de su carrera de .625 es el mejor en la historia de la franquicia. Sin embargo, los Steelers no ganan la AFC Norte desde 2020 y no ganan un partido de playoffs desde enero de 2017.
“El entrenador Tomlin ha estado aquí por mucho tiempo”, dijo Roethlisberger. “Le darías una estatuilla, hagas lo que hagas, porque se la merece, se la merece. Pero es hora de encontrar al próximo hombre. ¿Quién es el próximo hombre que puede trabajar aquí durante los próximos 20 años?”
