El defensa de Detroit, Brian Branch, pensó que había sido bloqueado ilegalmente por la espalda y los árbitros no impusieron penalización durante la derrota de los Lions por 30-17 ante los Kansas City Chiefs el domingo.
Así que tan pronto como terminó el juego, Branch tomó el asunto en sus propias manos, o mejor dicho, en sus propias manos.
Después de la última jugada, Branch se acercó al jugador que creía que era responsable del bloqueo ilegal, el receptor de los Chiefs, JuJu Smith-Schuster, y golpearlo fuerte en el lado izquierdo de la máscara con la mano abierta.
Smith-Schuster cayó sobre una rodilla, pero inmediatamente se levantó y fue tras Branch. Los dos jugadores discutieron brevemente, lo que provocó que Smith-Schuster perdiera su casco y cayera al suelo mientras otros jugadores y entrenadores intentaban intervenir.
En declaraciones a los periodistas después del partido, Branch se disculpó y asumió la responsabilidad de sus acciones mientras intentaba explicar qué lo había molestado tanto.
“Hice una cosita infantil”, dijo el jugador de tercer año. “Pero estoy cansado de que la gente haga cosas entre partidos y los árbitros no se den cuenta. Por ejemplo, intentaron intimidarme en el campo y no creo que debería haberlo hecho. Fue infantil”.
Cuando se le pidió que explicara lo que sucedió durante el partido, Branch dijo: “Me bloquearon ilegalmente por detrás y estaba frente al árbitro. El árbitro no hizo nada y cosas así. Podría haberme lastimado, pero aun así no debería haberlo hecho”.
Branch dijo más tarde en una entrevista que debería haber desahogado sus frustraciones sobre las reglas del juego “entre los silbidos, no después del juego, y por eso pido disculpas”.
El entrenador de Detroit, Dan Campbell (derecha), se acerca al defensa de los Lions, Brian Branch (izquierda), entre la multitud de jugadores después de un partido contra los Kansas City Chiefs el 12 de octubre.
(Jamie Squire/Getty Images)
A principios de esta temporada, Branch recibió una multa de $23,186 por uso de máscara facial y conducta antideportiva durante un juego contra los Green Bay Packers. Se enfrenta a otra multa y posiblemente a una suspensión por sus acciones el domingo por la noche, dijo un portavoz de la NFL al Times. No hay un calendario para tomar una decisión sobre este asunto.
La ofensiva de los Chiefs y la defensiva de los Lions estuvieron en el campo en la última jugada. Tan pronto como sonó el pitido final, Branch pareció verlo pasar El mariscal de campo de Kansas City, Patrick Mahomes, quien extendió su mano para darle un apretón de manos después del juego para enfrentar a Smith-Schuster.
“Después del partido, esperaba estrecharle la mano y decirle: ‘Buen partido’ y marcharme, pero me lanzó un puñetazo”, dijo Smith-Schuster a los periodistas en el vestuario. “Al final del día, es un deporte de equipo. Vinimos aquí, hicimos nuestro trabajo, ganamos y eso es todo lo que importa”.
Se le preguntó a Smith-Schuster qué pudo haber llevado al incidente.
“Eso significa que soy el único que lo bloquea”, dijo el receptor de noveno año. “Quiero decir, simplemente hago mi trabajo. Juego entre los silbidos y después del partido él simplemente aprovechó lo que hizo”.
Según los informes, Smith-Schuster se rompió la nariz en el impacto. Cuando lo entrevistaron después del partido, no había señales de sangre, pero Smith-Schuster confirmó que estaba sangrando.
El entrenador de Detroit, Dan Campbell, quien dijo durante su conferencia de prensa introductoria de 2021 que su equipo arrancaría de un mordisco las rótulas de los oponentes, dijo a los periodistas que las acciones de Branch eran inaceptables.
“Amo a Brian Branch, pero lo que hizo es imperdonable y no será aceptado aquí”, dijo Campbell. “Eso no es lo que hacemos. Eso no es lo que hacemos. Me he disculpado con el entrenador (Andy) Reid, los Chiefs y Schuster. No está bien. No es lo que hacemos aquí. No va a estar bien. Él lo sabe. Nuestro equipo lo sabe. Eso no es lo que hacemos”.
La Prensa Asociada contribuyó a este informe.
