Por tercer domingo consecutivo de octubre, se abrió un importante puesto de entrenador de fútbol universitario, y LSU es el más grande de ellos.
Brian Kelly está fuera a mitad de su cuarto año en LSU y un día después de su tercera derrota de la temporada 2025. LSU perdió 49-24 ante un equipo de Texas A&M que anotó 35 puntos sin respuesta para ganar en el Tiger Stadium por primera vez desde 1994. La temporada de LSU, que comenzó con aspiraciones de campeonato nacional y una victoria como visitante contra Clemson, la primera victoria de los Tigres en la apertura de la temporada con Kelly, rápidamente pasó a un segundo plano con derrotas consecutivas ante Vanderbilt y Texas A&M.
Kelly, quien dejó Notre Dame a una velocidad vertiginosa para tener la oportunidad de ganar su primer campeonato nacional de la FBS, ni siquiera llegó al College Football Playoff en LSU. Ganó el título de liga en su primera temporada en 2022, pero nunca terminó por encima del puesto 13 en la clasificación final del CFP. Kelly es el primer entrenador de LSU que no gana un campeonato nacional allí desde Gerry DiNardo, cuyo mandato terminó después de la temporada de 1999. Kelly termina su carrera con los Tigres con un récord de 34-14 después de perder múltiples juegos en la SEC en las cuatro temporadas en Bayou.
La decisión de LSU marca otro giro sorprendente en un ciclo de entrenamiento extremadamente activo. Si bien tanto Penn State como Florida son posiciones de la lista A, LSU se encuentra en un nivel propio. En un estado rico en talento, LSU es el único programa Power 4. El hecho de que tres entrenadores muy diferentes (Nick Saban, Les Miles y Ed Orgeron) hayan ganado campeonatos nacionales es un testimonio del potencial del trabajo y de la excelencia general.
¿Es este el trabajo perfecto? NO. La política y la disfunción ocasional en torno a LSU son profundas. El futuro del director atlético Scott Woodward también está en duda después de que la contratación de Kelly terminó en un fracaso tan miserable que llevó a una compra del club por 54 millones de dólares. Sin embargo, el potencial de LSU es enorme y cada candidato sabe cómo puede ser el programa cuando todo se junta. Abróchate el cinturón. Las cosas están a punto de ponerse aún más salvajes. — Adam Rittenberg
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Cinco candidatos para este puesto
La entrenadora de Ole Miss, Lane Kiffin: El despido de Kelly por parte de LSU podría ser una muy mala noticia para Florida, que no ha ocultado su deseo de traer a Kiffin a Gainesville. Quizás Florida aún pueda fichar a su hombre, pero Kiffin debería estar cerca o en la cima de la lista de deseos de LSU. Allí, no tendría que lidiar con competidores a nivel estatal y dirigiría el espectáculo con pocas o ninguna limitación en cuanto a recursos, instalaciones y base de fanáticos. Kiffin, de 50 años, tiene marca de 51-19 en Ole Miss e hizo su primera aparición en la CFP para los Rebels esta temporada, lo que podría perjudicar sus posibilidades de aceptar otro trabajo. Pero no necesita dejarse convencer por la historia de LSU y las ventajas de reclutamiento. Tiene marca de 112-53 como entrenador de FBS.
Jon Sumrall, entrenador de Tulane: Probablemente sea el nombre más popular fuera de Power 4 y pronto tendrá la oportunidad de ejecutar programas más importantes, especialmente en la SEC. Sumrall, de 43 años, ya se encuentra en el estado de Tulane, que tiene marca de 15-6 bajo su tutela y está preparado para un posible título de la Conferencia Americana y su primera aparición en la CFP esta temporada. También se desempeñó como asistente en Tulane de 2012 a 2014 y conoce como nadie la escena del reclutamiento en Nueva Orleans y sus alrededores. No se puede ignorar el salto a un Power 4 y a un programa como LSU, pero quienes conocen a Sumrall esperan de él una buena transformación. Jugó en la SEC en Kentucky y entrenó a apoyadores en Ole Miss y Kentucky antes de conseguir su primer trabajo como entrenador en jefe en Troy, lo que lo llevó a títulos consecutivos del Sun Belt. Sumrall tiene marca de 38-10 como entrenador de FBS.
El entrenador de Notre Dame, Marcus Freeman: ¿Podrá LSU trasladar al entrenador de Notre Dame dos veces seguidas? Es difícil de decir. ¿Debería LSU preguntar sobre Freeman? Absolutamente. Con sólo 39 años, se ha consolidado como uno de los mejores entrenadores jóvenes de este deporte. Freeman es el primer entrenador de Notre Dame en ganar un partido de la CFP (tres, en realidad) mientras guiaba a los Fighting Irish al partido del campeonato nacional el otoño pasado. Tiene marca de 38-12 como entrenador de Notre Dame y su equipo está preparado para un posible regreso a la CFP si logra ganar. Casualmente, Freeman rechazó el trabajo de coordinador defensivo de LSU de Orgeron para unirse a Kelly en Notre Dame. Freeman ha pasado toda su carrera en su Ohio natal o en la vecina Indiana, por lo que un traslado a la SEC podría resultar discordante. En última instancia, su próximo paso podría ser la NFL, pero al menos tendría que considerar un programa superior como LSU.
Brent Key, entrenador de Georgia Tech: Es un compromiso de Georgia Tech y su alma mater está preparada para competir por el título de ACC y su primera aparición en CFP. Key no aceptaría ninguno de los dos trabajos, pero tendría que considerar LSU. No es ajeno al programa, ya que entrenó la línea ofensiva de Alabama con Saban de 2016 a 2018 y participó en la práctica anual de LSU. Key, de 47 años, creció en Alabama y ha pasado toda su carrera en el Sudeste, incluida más de una década en la UCF en varios puestos. Key tiene marca de 26-16 en Georgia Tech como entrenador en jefe y se ha desempeñado bien en juegos importantes, con marca de 7-1 contra oponentes clasificados de la ACC. Aportaría una visión de reclutamiento clara y una línea de enfoque de ataque a LSU.
Eliah Drinkwitz, entrenador de Misuri: Después de Kiffin, Drinkwitz podría ser un candidato líder a entrenador de la SEC que busque pasar a la conferencia. Ha liderado el estado de Missouri desde 2020, construyendo un programa cohesivo y respetado que tiene marca de 27-7 desde el inicio de la temporada 2024, incluido un octavo lugar y un título del Cotton Bowl en 2023. Drinkwitz, de 42 años, es un nativo de Arkansas que entrenó con Gus Malzahn y trabajó en Auburn al principio de su carrera como entrenador. No venció a muchos pesos pesados de la SEC, pero tampoco lideró a ninguna de las potencias históricas de la conferencia. Drinkwitz debería poder mejorar la ofensiva de LSU y ha sido un reclutador agresivo y exitoso. Dado el mayor alcance y recursos de LSU, realmente podría causar algún daño allí. — Rittenberg
Jugadores clave a mantener
Durante la temporada baja, los Tigres reunieron una de las mejores clases de portales del país, un grupo de veteranos cargado de experiencia inicial y potencial de la NFL, con la esperanza de sumar todas las piezas que faltaban a un campeonato nacional. Sin embargo, hay muchos talentos valiosos en este programa, particularmente entre los 10 mejores reclutas en la clase de reclutamiento de LSU, que los entrenadores rivales intentarán adquirir ahora que el puesto está abierto.
CB DJ Pickett: Pickett se convirtió en uno de los defensores más talentosos de los Tigres tan pronto como puso un pie en el campus. El verdadero estudiante de primer año de cinco estrellas de Florida es un atleta tan raro como lo puede ser una cobertura de 6 pies 1 pulgadas y 195 libras en su posición, y no ha tenido problemas para adaptarse a la competencia de la SEC. Según ESPN Research, Pickett ha lanzado sólo siete recepciones para 70 yardas en 16 objetivos en sus primeros siete juegos, sin pases de touchdown y una intercepción. Los entrenadores contrarios ven la futura selección de primera ronda dentro de dos años y les encantaría intentar hacer pasar a Pickett por el portal esta temporada baja.
TE Trey’Dez Verde: El receptor de pases de segundo año ha demostrado ser un excelente creador de juego en la ofensiva de los Tigres, convirtiendo 21 recepciones en 264 yardas recibidas y cuatro touchdowns en el año. Según Teamworks, Green es una pesadilla en los enfrentamientos, ya que mide 6-7, pesa 240 libras y es uno de los jugadores más rápidos del país, con una velocidad máxima de 30,7 millas por hora esta temporada.
Semanas blancas de LB: Weeks, una selección del primer equipo All-SEC en 2024, tendrá que decidir a fin de año si está listo para ingresar al draft de la NFL o si regresará para su temporada senior. El capitán de 6-2 y 225 libras fue extrañado gravemente después de las dos últimas derrotas de los Tigres mientras se recuperaba de una lesión en el tobillo. Comenzó 20 juegos en su carrera y registró 203 tacleadas, 16 tacleadas por derrota y 5 capturas para los Tigres.
RB Harlem Berry: El recluta de corredor número uno en la generación de 2025 parece estar en camino de convertirse en uno de los mariscales de campo más interesantes de la SEC. Berry, un veloz apoyador de 5-11 y 190 libras, corrió para 225 yardas y dos touchdowns en 4.9 yardas por acarreo e hizo la primera apertura de su carrera contra Texas A&M. Si Caden Durham se recupera y vuelve a jugar a un alto nivel, él y Berry formarán un dúo dinámico para LSU que puede continuar creciendo el próximo año.
OT Carius Curne: Curne, el jugador número 133 en ESPN 300 de 2025, ha tenido que aprender sobre la marcha contra los 10 mejores oponentes de la SEC, comenzando como tackle derecho contra Ole Miss y pasando a tackle izquierdo contra Texas A&M. El estudiante de primer año de 6-5 y 320 libras se lesionó contra los Aggies, pero ha demostrado un gran talento y potencialmente podría jugar en ataque o defensa a medida que se desarrolla. El nativo de Arkansas será un jugador importante para el futuro de esta línea ofensiva de LSU. — Max Olson
Tres reclutas clave
DT Lamar Brown, N°1 de la ESPN 300: El compromiso de Brown en julio marcó el pico del reclutamiento de los Tigres bajo Kelly, y si LSU puede mantener su compromiso con su nuevo personal, se convertirá en el primer recluta general número uno del programa desde Leonard Fournette en la generación de 2014. El apoyador de 6-5 y 285 libras es de la cercana Erwinville, Luisiana y asiste a la escuela secundaria en el campus de LSU. Aun así, muchas escuelas –sobre todo Texas A&M y Miami– estuvieron a punto de retirar a Brown de Luisiana durante el verano. Con ambos programas coqueteando con la contienda en el College Football Playoff este otoño, no sería sorprendente que los Aggies, Hurricanes o varios otros programas importantes del país intenten revertir las perspectivas generales del país para el puesto número 1 durante el próximo mes.
DE Trenton Henderson, No. 61 en ESPN 300: Han pasado cuatro ciclos desde que los Tigres firmaron a un prospecto defensivo top 100. Henderson comenzó la racha de reclutamiento de verano de LSU en julio cuando el versátil prospecto de Pensacola, Florida, seleccionó a los Tigres en lugar de Florida y Texas. Auburn y Michigan también estuvieron involucrados en el juicio de Henderson a principios de este año. Henderson, un prospecto altamente productivo durante sus temporadas junior y senior, ciertamente atraerá el interés de los programas más importantes al final del ciclo si reabre su reclutamiento.
WR Jabari Mack, No. 64 en ESPN 300: LSU aterrizado compromisos de receptor abierto de alto nivel, pero el programa a menudo tuvo problemas para firmarlos al final del mandato de Kelly, encabezado por la renuncia de los compromisos de Dakorien Moore en la clase 2025 y la partida del receptor de pases de cinco estrellas Tristen Keys en 2026 a Tennessee en agosto. Dada esta historia reciente, prospectos como Mack serán cruciales para el futuro de los Tigres en la posición. El receptor de 6 pies 2 pulgadas y 200 libras de Destrehan, Luisiana, es visto como una potencial amenaza vertical de alto impacto en el siguiente nivel, por lo que los finalistas de primavera Ohio State, Texas y Texas A&M pronto podrían estar entre los programas que pueden volver a encarrilar a Mack antes del período de firma temprana. — Eli Lederman
