En los seis años que Bruno Fernandes ha estado fuera de Portugal, el capitán del Manchester United y su familia se han acostumbrado al clima gris y a la falta de proximidad a la playa.
Mirando por la ventana a la base de entrenamiento del club en Carrington el viernes por la mañana y al típico cielo atmosférico de Mancun, Fernandes sonrió. “No he visto una playa aquí”, admitió. – No, lo siento, vi uno. En Bournemouth cada vez que tocamos allí. Voy a dar un paseo con Tom Heaton.
Es seguro decir que habría mucha arena si Fernandes se mudara a Arabia Saudita en el verano y se uniera a Al-Hilal en una transferencia de gran éxito.
La oferta hecha al United era de unos 100 millones de libras esterlinas y fue rechazada. Las circunstancias personales de Fernandes han cambiado la vida, incluso para un jugador que gana cerca de £300.000 a la semana.
Su agente, Miguel Pinho, mantuvo conversaciones en Riad. Fernandes habló con el presidente Al-Hilal y finalmente decidió quedarse.
Mientras se acerca a su histórico partido número 300 como jugador del United contra Brighton en Old Trafford el sábado por la noche, el jugador de 31 años ha hablado abiertamente sobre la posibilidad de que su carrera en el United termine con 290 apariciones.
Ana, la esposa de Bruno Fernandes, jugó un papel clave en su decisión de quedarse en el Man United después de una oferta de Al-Hilal que le cambió la vida.
Fernandes hizo caso omiso de esta decisión y se quedó en el United, que no rechazó la oferta de £100 millones.
La primera conversación que tuvo fue con su esposa, Ana, sobre las consecuencias para el matrimonio y sus dos hijos pequeños. “Dije: ‘Mira, tenemos una oferta de Arabia Saudita’. Por supuesto, donde quiera que yo tenga que ir, ellos tienen que venir.
Lo primero que dijo fue: “¿Has conseguido todo lo que querías en el club?”. porque ella sabe que yo no.
“Ambos venimos de familias no muy ricas. Ninguno de nosotros somos pobres, nunca nos faltó comida en la mesa, eso es seguro.
“Pero todavía tenemos familia en Portugal. Mi madre tiene nueve hermanos y hermanas, así que soy consciente de las dificultades de la vida.
“Por supuesto que el dinero es importante para todos. Pero no estoy en una situación en la que deba contar el dinero o tener problemas en el futuro si hago todo bien.
“Mi familia y yo tenemos nuestras propias cosas. Nos gusta tener nuestro propio lujo y cosas así. Pero nos damos cuenta de cuánto futuro nos espera, cuánto queremos darles a nuestros hijos, cómo queremos que se desarrollen.
Entonces sé que sería un gran cambio para mí. Si quiero gastar dinero, lo gasto. Ni siquiera miraré cuánto tengo en mi cuenta.
Pero no estoy peleando. No soy una persona que haya gastado todo el dinero que he ganado a lo largo de los años. Honestamente, cuando termine mi carrera, sólo quiero una vida tranquila en casa, a veces ir a un café con mi padre.
Su primera conversación sobre una posible mudanza a Arabia Saudita fue con su esposa cuando reveló detalles de su sincera conversación.
El capitán del Manchester United también habló del cambio con Cristiano Ronaldo, que juega en Arabia Saudí
Luego de recibir la oferta, Fernandes sostuvo conversaciones con Rubén Amorim y funcionarios clave del United.
“Mi familia se siente muy bien aquí. A mis hijos les encanta ir a la escuela. Les gusta cómo viven aquí, incluso con el clima y todo. Hablando con mi familia, hemos dicho muchas veces que nos sentimos más como en casa allí que en Portugal porque estuvimos allí dos o tres semanas. Esta fue una de muchas razones.
“Hablé con Al-Hilal y todo el mundo lo sabe. Hubo otros clubes que lo intentaron después de Al-Hilal, pero, por supuesto, mi respuesta no cambió y sintieron un poco como si estuvieran perdiendo el tiempo.
“Varias personas de Europa hablaron conmigo, pero nunca llegamos al punto de si había o no una oferta sobre la mesa. El concreto vino de Arabia Saudita.
Al-Hilal podría ofrecer entre 80 y 100 millones de libras esterlinas. Estaban más que dispuestos a pagar para que el jugador se fuera.
La oferta era tentadora para el United, aunque a Fernandes durante las reuniones con el director ejecutivo Omar Berrada, el director deportivo Jason Wilcox y el entrenador Ruben Amorim durante el viaje de postemporada del club a Malasia se le aseguró que seguía siendo parte de los planes del club.
“Hablé con Omar y me dijo: ‘No diremos que no, pero por supuesto queremos que te quedes en el club. Si quieres irte, no diremos que no es una buena oferta para nosotros, porque es mucho dinero’.
Siempre dije que si el club decía: “Bruno, queremos ganar algo, tienes 30 años, queremos ganar algo de dinero, no creemos que puedas ser parte de un proyecto de futuro”, tenía que buscar una solución por mi cuenta y me iría, pero por supuesto no fue así.
Fernandes buscó el consejo de su amigo cercano Cristiano Ronaldo, que juega en Al-Nassr, otro de los clubes sauditas que lo persiguieron. Habló con su exjefe del Sporting de Lisboa, Jorge Jesús, quien dejó Al-Hilal en verano para unirse a Al-Nassr.
El portugués disputará su partido número 300 con el club tras llegar al club en 2020
Fernandes, de 31 años, insiste en que no conoce ningún acuerdo que le permita dejar el club la próxima temporada
Lo primero que me dijo fue: “¿Eres demasiado caro para el club?”. Dije: “¡Nadie es demasiado caro para este club!”.
“Hablé con Cristiano sobre la situación, sobre Arabia Saudita y todo. Cristiano tenía su opinión sobre lo que debía hacer y era importante para mí escuchar lo que pensaba.
¿Sigue abierta la puerta a un traspaso a final de temporada? “No lo sé”, admite Fernandes. “Por supuesto, no creo que estuvieran muy contentos de que rechazara la oferta. La acepté porque la oferta era muy buena en términos de salario. Todo fue enorme para mí. Fue una gran diferencia.
“Vi a mucha gente decir que tenía un contrato para irme la próxima temporada. Si el Club hizo ese contrato, no fue conmigo.
“Mi agente también sabe cómo trabajo. Si quiere hablar conmigo, lo hará después del Mundial. Porque hasta entonces no hablaré con nadie.
El dilema del United: aguantar o girar era comprensible. De todos los fichajes del club en la era post-Ferguson, el jugador de Maia, cerca del Oporto, ha sido un acierto indiscutible.
Fernandes alcanzará los 300 partidos con 100 goles y 87 asistencias, mejores estadísticas que cualquier mediocampista en las cinco principales ligas de Europa desde que llegó al United procedente del Sporting en enero de 2020 por una tarifa de £68 millones.
Recuerda haber firmado el cumpleaños de su hija Matilde poco antes del confinamiento. Desde entonces, se ha convertido en el corazón palpitante del equipo del United, perdiéndose sólo 17 partidos, sólo tres de ellos por lesión y enfermedad.
Fernandes bromeó diciendo que se estaba “enojando” con Bryan Mbeumo en el entrenamiento después del brillante comienzo de vida de la estrella en Old Trafford.
Sin embargo, a pesar de sus notables estadísticas, Fernandes sólo ha ganado dos trofeos en Old Trafford y todavía sueña con ganar la Premier League o la Champions League antes de marcharse. Su contrato dura hasta junio de 2027 con opción a prorrogarlo por un año más.
¿Fue su carrera en el United un éxito? “Por supuesto que sí”, dice. – Porque cuando llegué al club era un sueño. Por tanto, el cumplimiento de este sueño es un éxito. Nunca estuve seguro de poder alcanzar el nivel que logré.
“La gente probablemente dirá: ‘Sí, Bruno lo está haciendo muy bien’, pero eso no es lo que quiero. Por supuesto, quiero que la gente diga cosas buenas sobre mí. Mentiría si dijera que no, pero quiero logros de equipo porque eso también será enorme para mí”.
No he podido darle al club el éxito que quiere y merece, y el éxito que soñaba cuando fiché por el United. Todo el mundo sabe que mi objetivo es ganar la Premier League y la Champions con el Club. Si lo hago o no, no sabré decírtelo.
A pesar de pasar a un papel más profundo en el mediocampo después de que el United fichara a dos nuevos jugadores número 10 en el verano, Matheus Cunha y Bryan Mbeumo, Fernandes aún creó más oportunidades que cualquier otro jugador de la Premier League esta temporada.
“Tengo que correr mucho más”, dice. “Hoy en día, si corres menos de 10 km, diría que tu rendimiento es muy bajo. No puedo decir cuánto tiempo podré hacerlo, pero nunca he tenido problemas con ese lado del juego.
Fernandes cree que Cunha y Mbeumo son los adecuados para el United. Necesitamos fichar grandes figuras, no buenos jugadores, porque en este club a veces ser un buen jugador no es suficiente por la presión y la atención que tenemos.
“Cunha tiene la arrogancia de hacer lo correcto. Queremos que corras riesgos, dispares, interactúes con la gente, crees.
“Bryan es igual. No tiene miedo de tomar el balón. A veces me enojo con él en el entrenamiento porque necesita un toque más. Le digo: ‘Bryan, no necesitas eso. Puedes tomar un toque y disparar porque eres más que capaz de hacerlo. ¡Lo hiciste contra nosotros cuando estabas en Brentford!’
Los miembros del equipo se han acostumbrado a las críticas de Fernandes y Amorim insistió el viernes en que venían de un buen lugar.
Se entiende que el entrenador del United le dijo a Sir Jim Ratcliffe que se fuera a la mierda. – ¡Aún no le he dicho eso a Sir Jim! Fernandes se ríe mientras se dirige al entrenamiento.
