Los capitanes de la LIV Golf League, Bryson DeChambeau, Cameron Smith y Jon Rahm, dijeron el martes que no tienen planes de que Brooks Koepka regrese al PGA Tour.
En declaraciones a los periodistas en la conferencia de prensa de pretemporada de LIV en Palm Beach, Florida, DeChambeau Smith y Rahm dijeron que planean permanecer en el circuito separatista financiado por Arabia Saudita esta temporada.
“No tenía idea, no tenía idea de que esto iba a suceder”, dijo DeChambeau, quien termina su contrato con LIV Golf, sobre el regreso de Koepka al PGA Tour. “No tengo idea de cuáles serán las sanciones. Tengo contrato en este momento. No puedo esperar a ver qué podemos hacer este año en LIV Golf”.
Se cree que a Rahm, que fue el último golfista de alto perfil en unirse a LIV Golf en diciembre de 2023, le quedan al menos dos años de contrato.
“No tengo ninguna intención de ir a ningún lado”, dijo. “(Una) respuesta muy similar a la de Bryson. Le deseo a Brooks todo lo mejor. En cuanto a mí, me estoy concentrando en la liga y en mi equipo este año y espero que podamos repetir como campeones”.
Estos tres golfistas de LIV son elegibles para regresar al PGA Tour bajo el nuevo Programa de Miembros Retornantes, que está abierto a aquellos que hayan estado alejados del PGA Tour durante al menos dos años y que hayan ganado el Players Championship o uno de los cuatro grandes torneos (Masters, PGA Championship, US Open y Open Championship) desde 2022. Si regresan, será bajo ciertas condiciones y con severas sanciones económicas.
DeChambeau ganó el Abierto de Estados Unidos de 2024; Rahm ganó el título del Masters 2023; y Smith ganó el Players Championship y el Open Championship en 2022.
“He tomado la decisión de venir aquí y pasar más tiempo en casa, y no voy a revelarlo”, dijo Smith a los periodistas. “Estaré en LIV durante muchos años”.
Los golfistas de LIV elegibles para regresar tienen hasta el 2 de febrero para decidir si lo hacen.
“Los criterios en sí son obviamente suficientes para que sepamos quién es”, dijo Rahm. “Pero sí, no me sorprende en absoluto. Llevo un tiempo escuchando muchos rumores. La noticia de ayer no me sorprendió en absoluto”.
El director ejecutivo del PGA Tour, Brian Rolapp, describió la ruta de regreso como una “ventana única y específica” y “no sienta un precedente para situaciones futuras”.
“Una vez que se cierren las puertas, no hay garantía de que esta pista vuelva a estar disponible”, escribió Rolapp en un memorando del lunes a los miembros del PGA Tour.
La temporada de la LIV Golf League comienza del 4 al 7 de febrero en el Riyadh Golf Club de Arabia Saudita.
Koepka, cinco veces campeón de Grand Slam, pagó un alto precio para regresar al PGA Tour. Además de donar 5 millones de dólares a organizaciones benéficas a petición de la gira, acordó renunciar a todos los intereses de propiedad del jugador durante los próximos cinco años. Tampoco será elegible para recibir dinero del programa de bonificación de 100 millones de dólares de la Copa FedEx en 2026.
En el memorándum, Rolapp dijo que Koepka es elegible para el Players Championship y otros eventos completos, pero tendrá que ganarse su lugar en los ocho eventos emblemáticos de esta temporada ganando el torneo o clasificándose a través de una de las tres rutas. No califica para exenciones de patrocinio para eventos de $20 millones.
Koepka, el primer cinco veces ganador de LIV Golf, es el primer golfista de alto perfil en regresar al PGA Tour.
“Creo que todos somos amigos”, dijo el capitán de LIV Golf, Phil Mickelson. “Considero a Brooks un amigo y apoyo plenamente lo que él crea que es mejor para (él) y su familia”.
El último de los seis campeonatos importantes de Mickelson llegó en el Campeonato de la PGA de 2021 en Kiawah Island en Carolina del Sur, donde se convirtió en el ganador importante de mayor edad. Mickelson, quien ayudó a reclutar a numerosos golfistas para LIV Golf antes de su lanzamiento en junio de 2022, no es, por lo tanto, elegible para regresar al PGA Tour bajo el Programa de miembros que regresan.
“Me lo estoy pasando muy bien aquí”, dijo Mickelson. “Me encanta jugar aquí en LIV. Me encanta estar con los muchachos”.
