Canadá ingresó al Torneo Olímpico de Hockey Masculino 2026 como favorito a la medalla de oro y aseguró el primer puesto en la ronda eliminatoria.
La República Checa, octava cabeza de serie, dio todo lo que tenía en los cuartos de final, ya que Canadá necesitó un gol tardío de Nick Suzuki y un gol decisivo de Mitch Marner en tiempo extra para avanzar a las semifinales con una victoria por 4-3.
Hubo muchos puntos de inflexión clave en el juego, tal vez ninguno más importante para el juego – y el futuro – que la lesión en la parte inferior del cuerpo de Sidney Crosby en el segundo cuarto que lo dejó fuera durante todo el juego.
Así es como Marner, Suzuki & Co. vencieron a la República Checa, incluyendo conclusiones clave, calificaciones generales del equipo y del jugador del partido, así como preguntas clave para la siguiente ronda.
¿Qué significa para el futuro la ausencia de Sidney Crosby?
Canadá estuvo sin capitán durante la mayor parte de la victoria sobre la República Checa. Sufrió una aparente lesión en la parte inferior del cuerpo a principios del segundo cuarto y no regresó.
La estrella de los Pittsburgh Penguins estuvo a punto de golpear a Radko Gudas, pero su dolor pareció al menos empeorar después de verse enredado con una pandilla de dos jugadores checos. Esto llevó a Crosby a regresar cautelosamente a la banca. Regresó al vestuario, donde permaneció un rato.
Una victoria en tiempo extra sin uno de sus jugadores más importantes confirma que Canadá tiene suficiente profundidad para soportar una lesión así en un partido cerrado. Pero, ¿cómo sería todo para Canadá si Crosby hubiera permanecido archivado? La oficina principal de Canadá ha creado una lista que incluye siete centros adicionales que podría utilizar para llenar ese vacío. En este grupo se encuentra el pívot que fue el autor del gol decisivo en el partido contra Suzuki.
Por supuesto, también existe una brecha de liderazgo que puede abordarse parcialmente por el hecho de que Canadá tiene cinco jugadores, además de Crosby, que han sido o son capitanes de la NHL. Sin embargo, todos los fanáticos del hockey canadiense estarán esperando información sobre el estado de Crosby en las semifinales y más allá.
La República Checa ha descubierto y expuesto varios puntos de presión.
Las comparaciones sucederán. Más aún tratándose de un torneo en el que dos equipos ya se han enfrentado una vez. Esto fue visible el miércoles. La versión checa que tomó una ventaja de 2-1 en el segundo cuarto fue drásticamente diferente de la versión que perdió ante Canadá 5-0 en el primer partido.
Sí, Macklin Celebrini marcó el primer gol. Esta fue una continuación de cómo Canadá encontró la manera de anotar primero en cada juego. La diferencia es que la República Checa respondió con un plan B, jugando de una manera que otros equipos no pudieron encontrar en la primera ronda.
La República Checa tuvo momentos en la primera mitad en los que pudo crear algunos ataques extraños de los patinadores y mantener la posesión en la zona canadiense. El equipo pudo capitalizar tendencias como Jordan Binnington siguiendo agresivamente el disco y Lukas Sedlak anotando el gol de la victoria en una red abierta. La República Checa lanzó más penaltis en el primer cuarto que en el primer partido contra Canadá. La primera oportunidad de juego de poder llevó a David Pastrnak a pasar un pase cruzado sobre el hielo a Roman Cervence, y Pastrnak anotó cuando restaba un minuto para poner a Canadá atrás por primera vez en el torneo.
Una historia similar ocurrió en el tercer cuarto, cuando la República Checa resistió los ataques de los canadienses antes de que Ondrej Palat anotara un gol contundente y Suzuki empatara el marcador, enviando el partido a tiempo extra.
CUANDO SU PAÍS MÁS LO NECESITABA, NICK SUZUKI LO ENTREGÓ. pic.twitter.com/LKLlElEXpK
– Juegos Olímpicos y Paralímpicos de NBC (@NBCOlympics) 18 de febrero de 2026
El segundo periodo obligó a Canadá a encontrar soluciones en un lugar desconocido
Una de las preguntas que enfrentaba Canadá de cara a los partidos de clasificación era cómo reaccionaría si perdiera. Eso no quiere decir que los equipos no intentaran defenderse contra Canadá en este torneo. Lo que hizo único el enfoque checo fue el hecho de que pudieron defenderse de Canadá durante un largo período de tiempo.
El enfoque más físico de los checos llevó a Sidney Crosby a regresar con cautela al banquillo de Canadá. Pero también proporcionó oportunidades que los canadienses intentaron encontrar durante la secuencia de 5 contra 5. La capacidad de Canadá para controlar la posesión y generar oportunidades se vio frustrada por los checos, quienes lucharon por crear espacios mientras le daban al portero Lukas Dostal la distancia y el tiempo que necesitaba para concretar esos intentos.
Michal Kempny, quien fue evaluado por interferencia, permitió que Canadá continuara con el juego de poder y encontrara espacio para Connor McDavid, quien pudo encontrar a Nathan MacKinnon para un gol de juego de poder para empatar el juego 2-2 con 7:44 restantes en el segundo. Y aunque Canadá también tuvo sus momentos físicos durante este período, se jugó de una manera que no llevó al empate para la República Checa.
¿En todo caso? La necesidad de juego físico de los checos abrió la puerta para que Canadá tuviera otra oportunidad de juego de poder al final de la segunda mitad, que continuó hasta la tercera. Los futuros oponentes deberían atenerse a esta línea sin cruzarla.
Fue otro ejemplo de lo que hace que el discurso en torno a Binnington sea tan fascinante.
Terminó con un porcentaje de salvamento de .875 y permitió dos goles en el primer cuarto en un partido en el que Canadá perdió por primera vez. Sin embargo, se recuperó en el tercer cuarto y en la prórroga y tuvo un buen desempeño. Se recuperó tras permitir un gol de Palat que detuvo a Martín Necas en una escapada faltando 1:10 para el final del tercer tiempo. Luego hizo otra buena parada al comienzo del tiempo extra de 3 contra 3 antes de que Marner anotara el gol de la victoria para enviar a Canadá a la siguiente ronda.
Puede que no haya sido bonito, pero fue suficiente para que Canadá ganara el momento decisivo una vez más con Binnington a la cabeza.
Preguntas importantes antes de la semifinal
Hay dos. La primera es cómo Canadá maneja la situación de Crosby y si perderá tiempo. Más allá de eso, también está la cuestión de hasta qué punto lo que la República Checa hizo contra Canadá constituye un plan que podría ser replicado por Eslovaquia, entre otros.
La República Checa encontró contraataques contra un equipo que había superado la primera ronda sin verdadera resistencia. Las condiciones físicas fueron una ayuda y un obstáculo para los checos, pero aun así dejaron a Canadá en una posición desconocida en el partido eliminatorio. La República Checa obligó a Canadá a retroceder dos veces antes de ganar en tiempo extra.
Aunque Canadá tuvo sus momentos en los que controló el ritmo y repitió situaciones peligrosas, la República Checa demostró que puede contrarrestar este ataque y crear una situación que podría resultar en un empate.
Calificación general del equipo: B
Enfrentarse a los checos por segunda vez puede haber proporcionado una mejor idea de lo que Canadá puede lograr en este torneo que en cualquiera de sus partidos anteriores.
En la primera ronda, Canadá promedió más de seis goles por partido, aunque esto no fue sorprendente considerando el talento de los canadienses. Sin embargo, hubo dudas sobre cómo le iría a Canadá en un partido más reñido.
Este juego proporcionó algunas respuestas a estas preguntas. Canadá demostró que todavía puede encontrar consuelo jugando desde atrás. Que todavía puede tener secuencias como esa cuando tiene el balón, realiza tiros y usa su profundidad para desgastar al oponente.
Otro factor que surgió de la victoria sobre la República Checa fue que Canadá pudo soportar la pérdida de su capitán y las pérdidas de balón al final del tercer período antes de encontrar los goles necesarios que lo acercaron a su objetivo deseado de un décimo oro olímpico en hockey sobre hielo masculino.
MITCH MARNER CANCELARÁ EL JUEGO DEL TIEMPO. #JuegosOlimpicosdeInvierno pic.twitter.com/8nCO7eg2fa
– Juegos Olímpicos y Paralímpicos de NBC (@NBCOlympics) 18 de febrero de 2026
