Estados Unidos continuó su racha invicta en la ronda preliminar del torneo masculino de hockey sobre hielo de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026 con una victoria por 5-1 sobre Alemania.
La victoria le da a Estados Unidos nueve puntos, el primer lugar del Grupo C y el segundo lugar en la general, asegurándose un lugar en los cuartos de final. El equipo se enfrentará el martes al ganador del partido Suecia-Letonia.
El capitán Auston Matthews abrió el camino con dos goles en la victoria, con Tage Thompson, Brock Faber y Zach Werenski uniéndose al club de goleadores.
Aquí están las conclusiones clave del partido preliminar final para EE. UU., así como la calificación general del equipo, el jugador del partido y la gran pregunta a medida que se acerca la ronda eliminatoria del miércoles.
Conclusión 1: casi no hay puntos perturbadores
La racha de 3-0 del equipo de EE. UU. en el Grupo C fue exactamente lo que se suponía que debía ser: eficiente, generadora de confianza y exitosa. No hubo tropiezos. Hubo momentos en que mis manos estaban húmedas, pero no había gotas de sudor. Aparte del gol de larga distancia de Jeremy Swayman contra Dinamarca, no había señales de perdición. Estas tres partidas demostraron que el GM Bill Guerin creó un equipo digno de medallas, aunque en el torneo masculino estuvo en el grupo más fácil de controlar.
Cada línea era de naturaleza ofensiva, y la más prometedora fue la cuarta: la estrella de los New Jersey Devils, Jack Hughes, dejó de parecer perdido en el ala durante la competencia de la Copa de Naciones y ahora se parecía a Patrick Kane, haciendo su segunda aparición en tres juegos, patinando junto a Brock Nelson. Hablando de 4 Naciones: Tage Thompson sigue jugando como un hombre con resentimiento. No había muchos jugadores nuevos en la alineación de Guerin, pero Thompson logró una marcada mejora en ataque.
¡ES HORA DE TAGE THOMPSON! El equipo de EE. UU. suma otro. #JuegosOlimpicosdeInvierno pic.twitter.com/jf5rQkPrCK
– Juegos Olímpicos y Paralímpicos de NBC (@NBCOlympics) 15 de febrero de 2026
La defensa parecía tan profunda y sólida como se esperaba. Quinn Hughes y Zach Werenski destacaron en todas las zonas. No necesitaban a Jacob Slavin. Jakub Slavin bastante todavía. Eso viene después. Connor Hellebuyck fue un habitual en los partidos contra Letonia y Alemania, y los discos se quedaron con él. No tenía por qué robarse el juego. Repito: esto vendrá más tarde.
Al observar a Estados Unidos y Canadá en la primera ronda, los estadounidenses no parecían la apisonadora de los canadienses. Está bien. Estados Unidos ha construido una base sólida para la ronda de clasificación y una posible revancha con los canadienses con el oro olímpico en juego.
Conclusión 2: Está bien, una cosa es sobre el principio.
Antes de saltar al hielo contra Alemania, el equipo de EE. UU. sabía los cálculos. Canadá derrotó a Francia por un marcador de 10-2. Para asegurarse el primer puesto general en la ronda de clasificación, Estados Unidos no sólo tendría que derrotar a los alemanes, sino también ganar el partido por 10 goles.
Teniendo esto en cuenta, no sorprende que los estadounidenses no salieran disparando como un cañón en el primer cuarto. Tuvieron varias buenas oportunidades, incluida una jugada de poder, pero los alemanes las aprovecharon frente al portero Maximilian Franzreb de la Deutsche Eishockey Liga. Eso fue hasta los últimos nueve segundos del primer período, cuando Werenski rompió el punto muerto y le dio a Estados Unidos un suspiro de alivio al anotar con una asistencia de Matthews.
Si hubo un tema común a lo largo del Grupo C, fue que Estados Unidos permitió demasiado oxígeno a sus oponentes más débiles en los primeros 20 minutos. Letonia terminó la primera parte con un empate 1-1. Dinamarca lideraba 2-1 con un gol desde el centro del hielo contra Swayman. Los alemanes casi terminaron el primer cuadro con un marcador de 0-0 antes de que Matthews y Werenski se sincronizaran.
La buena noticia de los partidos anteriores fue que los estadounidenses superaron a sus oponentes 9-1, desgastándolos y finalmente abrumándolos. Lo mismo le ocurrió a Alemania cuando los goles de Matthews y Faber en la segunda parte pusieron el partido fuera de alcance. En general, los estadounidenses superaron a sus tres oponentes 13-2 después del primer partido.
Sin embargo, están jugando con fuego mientras esperan enfrentarse a mejores equipos en la ronda de clasificación, sin margen de error.
Conclusión 3: Los Tkachuks eran Tkachukin’
Es difícil no mirar hacia el futuro cuando estás en el equipo de EE. UU., que está buscando su primera medalla de oro desde el Milagro sobre Hielo y tiene la oportunidad de enfrentarse una vez más a sus torturadores del Norte. Jugadores como Matthew y Brady Tkachuk pueden aportar esa chispa cuando el equipo está en control de crucero.
En el partido contra Alemania, Brady Tkachuk lanzó a todo el equipo desde el principio. Matthew Tkachuk ayudó a crear goles para Matthews y Faber. Pero en su momento más Tkachuk, Matthew Tkachuk le gritó al banco de la estrella alemana Leon Draisaitl: “Siempre dama de honor, nunca novia”. Recordemos cómo los Florida Panthers de Tkachuk derrotaron a los Edmonton Oilers de Draisaitl en temporadas consecutivas en las finales de la Copa Stanley. Cruel.
Lo más importante es que los hermanos sobrevivieron al interrogatorio del periodista canoso que cubría los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026: Elmo.
Este es un juego para los hermanos Tkachuk y @Elmo en #JuegosOlimpicosdeInvierno! pic.twitter.com/8WqESzYQsD
— Barrio Sésamo (@sesamestret) 15 de febrero de 2026
Esto es exactamente lo que Matthews y su equipo necesitaban ver antes de la ronda eliminatoria. Su pase perfectamente sincronizado a través del platillo de hielo le dio a Wereński un gol al final de la primera parte: un puñetazo en el estómago del que los alemanes nunca se recuperaron. Sin embargo, aunque Matthews es un buen creador de juego, el equipo de EE. UU. no quiere otro esfuerzo como el de las 4 Naciones, donde “Papi” tuvo tres asistencias pero cero goles. Necesitan que encuentre la red y lo ha hecho tres veces en la fase de grupos, incluidas dos contra Alemania.
Matthews marcó en el segundo cuarto, peleó delante del área y marcó un gol peligroso. También estuvo cerca de la pintura azul en el tercer cuarto cuando el disparo de Jake Sanderson se desvió y antes de que Matthews encontrara la red.
Juego de dos piezas para Austin Matthews. #JuegosOlimpicosdeInvierno pic.twitter.com/vkQzJrWfJb
– Juegos Olímpicos y Paralímpicos de NBC (@NBCOlympics) 15 de febrero de 2026
Matthews enfrentó muchas críticas antes del torneo, desde aquellos que sentían que estaba detrás de Jack Eichel en la tabla de profundidad hasta aquellos que sentían que no merecía ser capitán nuevamente después de 4 Naciones. Su actuación contra Alemania no fue impresionante. Ésta no fue la única razón de la victoria estadounidense. Sin embargo, su asociación con Matt Boldy y Jake Guentzel mejora con cada entrada, y este fue un juego importante para Matthews.
La gran pregunta para la siguiente ronda: ¿podrán vencer a Suecia?
El equipo de EE. UU. ganó el Grupo C y ingresa a la ronda de medallas como el segundo favorito en el torneo de hockey masculino. ¿Qué beneficio obtuvo esto para el equipo? Posible partido de cuartos de final contra Suecia, el tercer mejor equipo del Milan que ingresa al torneo.
Debido al caos en el Grupo B, donde Eslovaquia continuó su ascenso como potencia del hockey al terminar primera, Suecia terminó séptima en la general. Jugarán contra la molesta Letonia en su partido de cuartos de final el martes, y el ganador se enfrentará al equipo de Estados Unidos en los cuartos de final.
Los suecos tienen un cuerpo de defensa que puede mantener conversaciones con los estadounidenses lo más profundamente posible. Tienen excelentes jugadores y veteranos que no se dejarán impresionar por el revuelo del equipo de EE. UU. Aunque sus porteros no están entre los mejores del torneo, Jacob Markstrom y Filip Gustavsson pueden cerrar la puerta durante tres cuartos.
Los fanáticos canadienses estaban felices de ver cuán accidentado podría ser el camino para el equipo de EE. UU. hacia el juego por la medalla de oro. Los estadounidenses tendrán que trabajar para conseguirlo, siempre que Suecia supere a Letonia. Recuerde que Italia asustó a Tre Kronor.
Calificación general del equipo: A-
Un esfuerzo sólido en un partido donde el único objetivo real era ganar el grupo y mantenerse sano para la ronda de medallas.
El primer tiempo fue decepcionante. Los estadounidenses se mostraron muy sólidos durante todo el partido, excepto por un error defensivo que Hellebuyck no pudo salvarlos y, por supuesto, esta era su oportunidad de avanzar. Fue una victoria sólida contra una competencia mejor que en los dos partidos anteriores del grupo y frente a una multitud partidista.
No era uno en el que se sentía como si cada parte de la máquina estuviera tensa, pero claro, no era necesario. Como dijo el defensa Faber después del partido en NBC: “Todavía hay muchas cosas que tenemos que limpiar. Ahora todo se está volviendo real”.
