El Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional considerará hacer cambios en su panel de votación y en el proceso de selección del Salón de la Fama después de un año en el que la omisión de Bill Belichick de la generación de 2026 provocó indignación.
El presidente del Salón de la Fama, Jim Porter, dijo en una entrevista después de que se anunció la clase de cinco miembros el jueves por la noche que había algunos posibles ajustes que podrían hacerse, y agregó que los cambios no eran específicos del percibido desaire de Belichick.
Sin embargo, Porter parecía menos dispuesto a revertir un reciente cambio de reglas que agrupaba a entrenadores y asociados con ex jugadores que desempeñaron un papel en el juego, en el que Belichick no participó a pesar de ganar un récord de seis Super Bowls como entrenador en jefe con los New England Patriots.
Porter dijo que la Cámara planea volver a la votación y discusión en persona en nombre del comité de 50 miembros después de mudarse a una sala de juntas virtual luego de la pandemia de Covid-19. También dijo que la votación probablemente se llevaría a cabo más cerca de la divulgación anual en NFL Honors – el jueves antes del Super Bowl – para reducir el riesgo de filtraciones. Agregó que la Cámara consideraría publicar los totales de votos y las boletas individuales en el futuro, pero no lo haría para las clases de este año.
Porter dijo que la Cámara también consideraría reemplazar a los votantes que hayan violado las reglas al discutir públicamente debates de candidatos no registrados o al no votar por los candidatos “más merecedores” en cada categoría.
“No estoy aquí para decirles quién lo merece más”, dijo Porter. “Si la Cámara nombrara quién lo merece más, no necesitaríamos ese voto. Lo entendemos. Sólo queremos que se sigan las reglas”.
Votante Vahe Gregorian del Kansas City Star Escribió una columna explicando sus razones para seleccionar a los estudiantes de último año Ken Anderson, Roger Craig y L. C. Greenwood en lugar de Belichick, aunque consideró que Belichick no debería haber esperado a ser incluido.
“En última instancia, sin embargo, me he sentido más obligado por lo que percibo como oportunidades de último momento y causas perdidas inminentes en el sistema actual, un sistema que espero que la Cámara considere oportuno cambiar”, escribió Gregorian.
Sin embargo, Porter dijo que no se permitía seleccionar a jugadores senior en lugar del entrenador con el argumento de que a los jugadores no se les puede garantizar otra oportunidad como finalistas.
“Esa no es una opción”, dijo Porter. “Hay que elegir a los que más lo merezcan. Esta es una instrucción que se ha leído cuatro veces”.
Algunos votantes expresaron frustración con los cambios de reglas introducidos el año pasado que agrupaban a los jugadores en una categoría senior que habían estado retirados durante al menos 25 años, junto con los entrenadores y el personal de apoyo. Las nuevas reglas también hicieron que fuera más difícil para cualquiera alcanzar el umbral del 80%.
El propietario de Belichick y los Patriots, Robert Kraft, fue emparejado con tres jugadores senior en la boleta electoral de este año. En lugar de votar “a favor” o “en contra” de cada candidato, los votantes eligieron tres de cinco, entrando a la sala el que obtuvo más votos y cualquiera que obtuviera más del 80%. Craig fue el único de los cinco que formó parte del equipo este año, después de que Sterling Sharpe fuera el único titular el año pasado y el entrenador Mike Holmgren no recibiera suficiente apoyo.
Este es el tercer año consecutivo que ningún entrenador ha recibido el honor, lo que ha llevado a que algunas personas -incluidos los votantes- pidieran separar a los entrenadores y asociados de los mayores.
Porter no parecía dispuesto a cambiar el proceso, diciendo que durante más de 50 años, los entrenadores y el personal habían estado trabajando en equipo con los jugadores antes de los cambios que tuvieron lugar hace unos 10 años.
“La pregunta es: ¿qué ha cambiado?” preguntó Portero. “¿Cómo es posible que los seleccionadores hayan podido hacer esto durante 50 años y ahora no pueden? Podrían haber contratado a la persona adecuada que no requiriera una categoría. No lo sé. Lo descubriremos. Hablaremos con mucha gente… Pero conlleva responsabilidad. Es el deber de elegir a los que más lo merecen.
También fue el segundo año consecutivo en el que menos de cinco candidatos de la era moderna ingresaron al parlamento después del cambio de reglas. En lugar de que cinco jugadores votaran a favor o en contra, siete llegaron a la fase final y los votantes pudieron elegir a cinco. Los tres primeros y cualquier otra persona por encima del 80% entran en la sala.
El año pasado, sólo tres jugadores alcanzaron este umbral. Este año fueron cuatro: Drew Brees, Larry Fitzgerald, Luke Kuechly y Adam Vinatieri. Willie Anderson, Terrell Suggs y Marshal Yanda no tuvieron éxito y automáticamente estarán entre los quince finalistas el próximo año.
Después de 12 años seguidos, al menos siete personas han sido ingresadas, en los últimos dos años sólo fueron cuatro y cinco.
“Ese número era realmente alto”, dijo Porter.
Porter dijo que espera que acortar el tiempo entre la votación y el anuncio (este año fue más de tres semanas) reduzca las filtraciones, pero aún quiere tiempo suficiente para que los miembros del Salón de la Fama entreguen personalmente la noticia a la generación entrante en lo que se conoce como la tradición de los miembros del Salón de la Fama. “El golpe”.
Generalmente está abierto al cambio, pero no ve la necesidad de cambiar el proceso.
“Haremos algunos ajustes y lo analizaremos”, dijo. “Vamos a hacer lo mejor para el Salón de la Fama. Mi trabajo es proteger la integridad del Salón y proteger la integridad del proceso”.
