WASHINGTON – Cameron Boozer anotó 18 puntos y el No. 3 Duke le propinó otra derrota en cancha neutral a otro sangre azul de Michigan, venciendo a los Wolverines mejor clasificados 68-63 el sábado por la noche en un estridente posible previo al juego de la Final Four en la capital del país.
Los Wolverines ganaron 11 juegos consecutivos esta semana para reemplazar a Arizona en la cima de la encuesta AP Top 25. Los Wildcats, actualmente cuartos clasificados, ganaron en el No. 2 Houston el sábado, marcando la primera vez desde el 8 de febrero de 2025, que los equipos clasificados en el No. 1 y 2 en la encuesta perdieron el mismo día.
Con la presencia de su padre, el ex Prince y estrella de la NBA Carlos Boozer, Cameron Boozer anotó un triple faltando 1:55 para darle a los Blue Devils una ventaja de 64-58. Isaiah Evans agregó 14 puntos para los Blue Devils (25-2), quienes podrían regresar a Capital One Arena para el Torneo Regional Este del NCAA en poco más de un mes.
“Fue un partido que no se parecía en nada al que jugamos en febrero”, dijo el entrenador de Duke, Jon Scheyer. “Fue como un juego en marzo o abril. Obviamente, tenemos mucho respeto por Michigan State y el personal y lo buenos que son. Pensé que era simplemente un juego importante en el que nuestros muchachos estaban listos para competir a un alto nivel”.
En el primer encuentro de los programas en 12 años, Duke mejoró a 23-8 contra Michigan y 7-0 en canchas neutrales, una racha que incluyó el juego por el título nacional de 1992. Michigan no ha vencido a Duke desde el 6 de diciembre de 2009 en Ann Arbor.
Yaxel Lendeborg anotó 21 puntos para los Wolverines (25-2), que no han perdido desde una derrota en casa por tres puntos ante Wisconsin el 10 de enero.
Mientras que el equipo de Michigan de segundo año del entrenador Dusty May fue elogiado por su altruismo, los Blue Devils de Jon Scheyer mostraron más versatilidad en la ofensiva. Caleb Foster anotó 12 puntos y Patrick Ngongba II agregó 11 mientras Duke encontró debilidades en la mejor defensa de los Wolverines.
Mientras tanto, Duke ganó la batalla 41-28 y Michigan optó por demasiados tiros únicos desde el área, acertando 6 de 25 desde el rango de 3 puntos.
“Cuando planificas un juego como este, no sabes cómo será después del hecho, ni siquiera la preparación. Ahora sabemos más sobre nuestro equipo, seremos mejores para este juego y en general”, dijo May. “No recuperamos los rebotes que necesitábamos y cometimos algunos errores en el momento oportuno, y cuando juegas contra alguien como Duke, pagas por cada error. Y lo hicieron esta noche”.
Los fanáticos intercambiaron cánticos de “¡Vamos, Duke!” y “¡Vamos a ponernos azules!” una rara visita obligada en una ciudad ávida de baloncesto significativo. El evento “College GameDay” de ESPN se transmitió desde el interior de la arena durante el tiroteo matutino de los equipos, y los boletos para los asientos del piso superior se vendieron por $600 horas antes del juego y los asientos junto a la cancha se vendieron por hasta $6,000.
La defensa tuvo la ventaja en una primera mitad apasionante y física en la que ninguno de los equipos lideraba por más de cinco puntos. Con 0,8 segundos restantes, Ngongba recibió una falta mientras luchaba por un rebote y anotó ambos tiros libres para darle a los Blue Devils una ventaja de 35-33 en el medio tiempo.
Sorprendentemente, Duke nunca más se quedó atrás.
La Prensa Asociada contribuyó a este informe.
