Vivir en un volcán: así describió una vez Arsene Wenger las dificultades de la gestión. Para el hijo de un gran futbolista, el significado es menos metafórico.
“Vivimos al lado de un volcán real”, dice Cameron Toshack.
ella habla con el Deportes del correo diario de Buriram, ciudad tailandesa situada a 300 km al norte de Bangkok. Cuando recorre el camino cada día menos transitado, mira desde su apartamento en Khao Kradong, inactivo durante la mayor parte de 300.000 años, pero nunca se sabe del todo.
“También hay una escuela budista cerca de nosotros donde los monjes van a rezar”, añade Toshack. “Todos los días, alrededor de las 4:30, hay una llamada matutina en la universidad. Cuando lo escuché por primera vez cuando vinimos aquí el año pasado, debo admitir que estaba bastante confundido, pero es una cultura tan hermosa. Una forma de vida completamente diferente y un ritmo diferente”.
“Es interesante, ¿no?, que podamos crecer en nuestra isla y acostumbrarnos a ciertas cosas, pero viajar y experimentar nuevas culturas es una de las mejores cosas que podemos hacer si tenemos la oportunidad. No tener miedo de probar cosas nuevas en la vida y el fútbol es una de las lecciones que aprendí de mi padre.
Su padre es, por supuesto, John Toshack. Con el permiso de su hijo, podemos compartir la triste noticia de que el exdelantero del Liverpool y uno de los jugadores más populares del técnico británico desde Swansea City y Real Madrid hasta Marruecos, Azerbaiyán y Macedonia ha sido diagnosticado con demencia.
Cameron Toshack, hijo de John (izquierda), que es el número 2 junto a Mark Jackson en el club tailandés Buriram United.
Toshack también trabajó con Jesse Marsch en el Leeds United.
Toshack Sr. tiene ahora 77 años y, como dice Cameron Toshack, tiene “días buenos y días malos”, pero todavía puede recitar alineaciones enteras de los juegos a los que asistió y supervisó hace décadas. Su huella en el juego a lo largo de los años ha sido significativa.
Sin embargo, su hijo mayor, Cameron, de 56 años, sigue llevando el apellido en los establecimientos de fútbol. Llegó al Buriram United en octubre del año pasado y trabajó como número 2 para su compañero vagabundo Mark Jackson, anteriormente con el Leeds United como jugador, MK Dons como entrenador y más recientemente ganando un triplete en Australia con los Central Coast Mariners.
Quizás fuera de la vista, quizás fuera de la mente. Esta sería la visión parroquial. Sin embargo, la frustrante falta de oportunidades en casa es una historia familiar para los entrenadores británicos, por lo que es necesario ganar prestigio en el extranjero: juntos, Jackson y Toshack están a punto de ganar al galope en la máxima categoría de Tailandia. También están en los cuartos de final de la Liga de Campeones asiática, donde Toshack califica este nivel como “al menos entre los seis primeros del campeonato”.
“Tuvimos un partido entre semana en Melbourne, un vuelo de nueve horas a través de cuatro zonas horarias, seguido de un partido de liga en casa, que probablemente sea un poco como si el Arsenal jugara en Miami el miércoles y en Londres el fin de semana”, dice Toshack. Puede que te cueste un poco acostumbrarte, pero ver fútbol en todos los rincones del mundo, especialmente con un tipo tan bueno como Mark, fue increíble. Me gustó mucho.
El viaje de Toshack ha sido ecléctico. Después de retirarse del fútbol a los 23 años debido a una diabetes tipo 1 tras pasar por Cardiff City y Swansea City, pasó 10 años como director de ventas en la industria farmacéutica, algo que aprovechó durante sus vacaciones anuales como analista de su padre en Gales y su asistente cuando el viejo estaba a cargo de Macedonia.
Una vez en pie, jugó un papel clave en el desarrollo de Dan James, Ollie McBurnie y Joe Rodon en el equipo juvenil ganador del título de Swansea, antes de llevar al Paphos a la máxima categoría en Chipre y servir bajo las órdenes de Jesse Marsch en el Leeds United. Fue allí donde conoció a Jackson en 2022 e hizo una especie de pacto.
“Dijimos que quien consiga primero el puesto de gestión contratará al segundo”, dice Toshack. “Vemos el juego de la misma manera: fundamentos sólidos, enérgicos, adaptables; no vamos a ningún lado y decimos que tiene que ser 4-2-3-1. Ojos abiertos. Escuche a la gente. Gestione a la gente de la manera correcta.
La frustración por el limitado mercado laboral de los entrenadores británicos en casa es clara. “A menudo te rascas la cabeza acerca de algunas de las personas a las que te asignan, ya sea con un agente, tu carrera o lo que sea, pero cuando se trata de calificaciones como entrenador, puede parecer muy fino”, dice Toshack. Sé que Mark y yo hemos hecho muchas cosas difíciles y seguimos haciendo nuestra parte. La clave para mí fue lo que siempre decía mi padre: mirar más allá de la isla.
Para Toshack padre, eso significó ocho países diferentes en el extranjero y trofeos en cinco de ellos, incluidos Liga con el Real Madrid, copa del rey en la Real Sociedad, la Copa de Turquía con el Besiktas y el campeonato de Marruecos. En casa, dirigió al Swansea desde la Cuarta División a la Primera, combinando las lecciones aprendidas de Bill Shankly y Bob Paisley con otros conocimientos que desarrolló a lo largo del camino.
John Toshack durante su etapa como técnico de Gales. Desafortunadamente, la leyenda del juego sufre demencia.
Buriram pronto ganará la máxima categoría de galope tailandés gracias al trabajo de Toshack y Jackson
Ácido, inflamable y voraz coleccionista de sellos de pasaportes, este gran hombre puso fin a su odisea tras su segunda estancia en Azerbaiyán en 2018. Hoy, lucha contra su enfermedad en su casa de Girona, España.
Es un alivio para el hijo que sus días de gloria hayan sobrevivido a la demencia. “Es una enfermedad terrible”, afirma. “Lo vemos a través de la memoria a corto plazo: hablo con él la mayoría de los días y si hablamos por la tarde, es posible que no recuerde que también hablamos por la mañana.
“Pero si le pregunto sobre sus días en Liverpool, Sociedad o Madrid, los detalles son sorprendentes. El otro día me habló del partido de Arrigo Saachi entre Real Madrid y AC Milan y exactamente cómo adaptó su centro del campo para hacer frente a Marco van Basten. El partido podría haberse jugado ayer, su memoria era muy clara.
“Hablo con él sobre lo que estamos haciendo en Tailandia y todavía me da buenos consejos. Como entrenador, siempre fue capaz de predecir dos o tres movimientos por delante, y realmente siempre ha estado en mis genes”.
Por ahora, este camino lo llevó a uno de los pocos países en los que su padre nunca se había detenido. En un futuro cercano, salvo noticias de Jackson y Toshack, es probable que esto se expanda a otro título de la colección familiar.
