Todo se reduce a esto: dos equipos de béisbol compitiendo en un escenario internacional por la oportunidad de ganar un título para su país.
Lo más destacado del Clásico Mundial de Béisbol 2026 será el partido de campeonato entre Estados Unidos y Venezuela. El equipo de EE.UU., que apenas logró salir del grupo, derrotó a un poderoso equipo dominicano en las semifinales del domingo para avanzar a su tercera final consecutiva del CMB. Venezuela derrotó a Italia en la séptima ronda el lunes en la segunda semifinal para reservar un lugar en la gran final del torneo.
¿Estados Unidos vengará su derrota ante Japón en 2023 y se llevará a casa el trofeo de este año? ¿O Venezuela terminará su sorprendente racha con una victoria el martes por la noche? Tenemos todo lo que necesitas saber antes de que comience el juego a las 8 p.m. ET, incluyendo las claves del juego, las estrellas que aparecerán y predicciones de los expertos en béisbol de ESPN Alden González, Jeff Passan y Jorge Castillo.
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¿Cuál es la clave para que Estados Unidos lo gane todo?
González: El bullpen necesita seguir mejorando. Esa fue la clave para que Estados Unidos venciera a República Dominicana en las semifinales, con Tyler Rogers, David Bednar y Mason Miller saliendo de problemas a mitad y final de la ronda. Dada la competencia, este partido final probablemente seguirá siendo reñido. La inexperiencia de Nolan McLean y sus recientes problemas probablemente signifiquen que el bullpen tendrá que lidiar con una buena parte de esto. Quizás haya que hacerlo sin Miller, el mejor cerrador del juego, quien lanzaría por cuarta vez en ocho días.
ellos pasan: El equipo de EE. UU. debe atacar. En docenas de apariciones en el Juego de Estrellas que abarcan la alineación de arriba a abajo, Estados Unidos ha anotado seis, cinco, cinco y dos carreras en los últimos cuatro juegos, respectivamente. Está aquí más por su tiro y su espectacular defensa que por su ofensiva para igualar a la dominicana. Avance temprano e incluso si el técnico estadounidense Mark DeRosa tiene opciones limitadas, será difícil lidiar con la sobreabundancia de armas estadounidenses incluso en una alineación tan profunda como la de Venezuela.
Castillo: McLean se está recuperando después de un duro partido de grupo contra Italia para aliviar la presión sobre el bullpen. El derecho, que ha disputado sus ocho apariciones en las Grandes Ligas, permitió dos jonrones en tres entradas en la derrota del equipo de EE. UU. Estará limitado a aproximadamente 70 lanzamientos. Cuatro o cinco buenas rondas deberían poner a Estados Unidos en el asiento del conductor.
¿Quién será el MVP del partido si gana Estados Unidos?
González: Lo he mencionado antes y lo mencionaré nuevamente: Bryce Harper. Luchó mucho, terminando segundo en ese torneo entre Bobby Witt Jr. y Aaron Judge, acertando 4 de 24 con un extrabase y ocho ponches. Pero le encantan los grandes momentos y tengo la sensación de que se lo merece. Este será el partido donde Harper cobre vida.
ellos pasan: Bobby Witt Jr. hizo casi todo en este WBC. Su defensa en el campocorto fue majestuosa, desde sus manos suaves hasta su alcance y sus semillas fuera del hombro. Robó tres bases y tomó bases adicionales en cada turno. Incluso camina, lo que ha sido una debilidad de Witt a lo largo de su carrera. Lo que no ha hecho en esta liga del CMB es un jonrón, y poner a Eduardo Rodríguez profundo temprano sería un recordatorio de que vale la pena ver la experiencia completa de Bobby Witt Jr.
Castillo: Aaron Judge, luego de una actuación estelar en octubre que exorcizó sus demonios de postemporada, también tuvo sus momentos este torneo. El tres veces Jugador Más Valioso de la Liga Americana tiene dos jonrones, seis bases por bolas y un OPS de .979. Defensivamente salvó una carrera con la mano en las semifinales contra República Dominicana, enviando a Fernando Tatis Jr. a la tercera base para finalizar la tercera entrada, y Juan Soto fue el siguiente. El juez, el capitán estadounidense, tendrá su oportunidad el martes. Existe la posibilidad de que pase.
¿Cuál es la clave para que Venezuela lo gane todo?
González: Producción de la mitad inferior de la alineación. Esto incluye a Gleyber Torres, Salvador Pérez (suponiendo que sea titular como receptor), Jackson Chourio y Wilyer Abreu. Ninguno de ellos se ha incendiado todavía. Este grupo, que se embase y brinda oportunidades de carreras impulsadas para Ronald Acuña Jr., Maikel García y Luis Arráez, será crucial en la final.
Aprobar: Juega béisbol limpio. Los venezolanos no han cometido un solo error en el cuadro en seis juegos – su único error fue una llamada de interferencia del receptor William Contreras en la sexta entrada del Juego 1 – y la confianza para jugar en el cuadro y en los jardines cubiertos por los jardines pone una enorme presión sobre los bateadores contrarios. El equipo de EE. UU. conoce la marca del béisbol en Venezuela y entiende que nada será fácil. Y eso en sí mismo es una victoria en cada partido.
Castillo: Crear un plan de lanzamiento adecuado. Incluso si Rodríguez le da a Venezuela cuatro o cinco entradas, el manager Omar López necesitará su bullpen para lidiar con una alineación estadounidense cargada. El lunes, López presionó todos los botones correctos y seis lanzadores mantuvieron al equipo italiano sin anotaciones durante las últimas 7⅔ entradas luego de la salida del abridor Keider Montero. Aunque cinco de los seis relevistas no llegaron a los 30 lanzamientos y son elegibles para lanzar el martes, sus clubes pueden limitar su uso y decidir si se les permitirá lanzar. Esta no será una tarea fácil para López.
¿Quién será el MVP del partido si gana Venezuela?
González: Arráez, el tercer bateador de Venezuela, fue élite este torneo, permitiendo ocho hits, empatando dos y anotando 10 carreras en 25 apariciones en el plato. Ocupa una posición clave en la alineación, por delante de Acuña y García. Si Venezuela supera el abrumador talento del equipo de EE. UU., será porque Arráez los incorporó al equipo cuando lo necesitaba.
Aprobar: Jackson Chourio batea noveno para Venezuela, lo que sería como si Bobby Witt Jr. bateara noveno para el equipo de Estados Unidos. Chourio realizó un toque en el juego de semifinales, algo que había hecho dos veces en sus dos temporadas en las Grandes Ligas. Independientemente de por qué está enterrado en la alineación, Chourio es uno de los jugadores jóvenes más dinámicos de las grandes ligas y un excelente candidato a destacar. Su sencillo de dos carreras del lunes inició una racha de hits de cuatro juegos que impulsó a Venezuela a la final. El joven de 22 años estará preparado para aún más el martes.
Castillo: Acuña, si está sano, puede ser el mejor jugador en la cancha contra cualquiera, incluido el equipo de EE. UU. Y dejó sentir su presencia en este torneo. Contra Japón en cuartos de final, conectó un jonrón como visitante. Su esfuerzo de dos carreras impulsadas en la victoria del lunes sobre Italia le dio la vuelta al juego. Tiene cinco herramientas y mucha energía. Venezuela necesita que brille, que cause disrupción.
¿Qué equipo crees que ganará el título y por qué?
González: Estados Unidos estuvo terriblemente cerca del campeonato hace tres años y se ha fijado el objetivo de fortalecer aún más su equipo para terminar el trabajo. Con esta oportunidad en la mira, el equipo de EE. UU. no la dejará pasar.
Aprobar: Equipo de Estados Unidos. La cantidad de opciones que DeRosa tiene a su disposición, tanto en la alineación como en el campo, permite a Estados Unidos ganar la batalla táctica. En lo que debería ser un partido reñido, las pequeñas cosas importarán. Y a pesar de una multitud que probablemente se inclinaría abrumadoramente a favor de Venezuela, los estadounidenses demostraron que podían ignorar el ruido, agachar la cabeza y ponerse a trabajar. Actúan como estrellas de lonchera, estoicos y trabajadores, y eso es algo que, combinado con su talento abrumador y su ventaja cara a cara, debería conducirles al éxito en el campeonato.
Castillo: Equipo de Estados Unidos. Los estadounidenses tienen más talento y están mejor descansados. Tres años después de la derrota, los estadounidenses ganarán su segundo título del CMB.
