WASHINGTON – El baloncesto de los Wizards no ha ofrecido mucho de qué entusiasmarse en la capital del país durante años. Los Wizards no han jugado en los playoffs desde 2021 y llegaron al viernes con 10 victorias en 36 juegos. La asistencia a los estadios de Washington también se encuentra entre las más bajas de la NBA.
Los Wizards esperan que la emoción, las victorias y la participación de los fanáticos cambien una vez que la nueva estrella Trae Young se ponga el uniforme en la fecha programada.
“Está jugando un estilo de baloncesto emocionante que estamos ansiosos por jugar”, dijo el gerente general de los Wizards, Will Dawkins, durante una conferencia de prensa el viernes en Capital One Arena. “Simplemente está jugando con un cierto nivel de confianza y un nivel de competitividad que creemos que nos gustaría agregar. Eso es lo que lo distingue cuando lo ves jugar contra otros defensores en la liga. Me alegro de que esté aquí”.
“Trae se ha convertido en una fuerza desde que ingresó a la liga el primer día de su año de novato. Ha evolucionado hasta convertirse en uno de los mejores creadores de juego, de élite y probados. Eso es algo que seguiremos buscando mientras esté aquí”.
El viernes, Young fue transferido oficialmente a los Atlanta Wizards por los veteranos CJ McCollum y Corey Kispert. Desde 2018, el cuatro veces All-Star de la NBA ha jugado para Atlanta, promediando 25,2 puntos, 3,5 rebotes y 9,8 asistencias por partido mientras dispara .432 desde el campo y .351 desde 3. El francotirador ha promediado 19,3 puntos y 8,9 asistencias en solo 10 partidos esta temporada. Se perdió seis partidos consecutivos por una lesión en el cuádriceps.
El cojo de 6 pies 1 pulgadas y 180 libras estuvo fuera de juego durante el juego del viernes contra los New Orleans Pelicans con una lesión en el cuádriceps derecho y un esguince del ligamento medial colateral derecho. Young dijo que los Wizards decidirán cuándo debutará. Cuando se le preguntó si Young jugaría el resto de la temporada, su nuevo entrenador en jefe Brian Keefe no proporcionó un calendario. La selección número uno de los Wizards en el promocionado Draft de la NBA de 2026 está protegida entre los ocho primeros.
“Sé que es un proceso día a día”, dijo Young sobre el cambio de suerte de los Wizards. “Sé lo que se necesita. No será fácil. Pero sé que es un lugar que me entusiasma y me alegré cada vez que escuché que era una posibilidad”.
Dijo Keefe: “Este es un momento realmente emocionante para nuestra organización. Se trata de alguien que fortalecerá nuestro equipo y proporcionará desarrollo a nuestros jugadores. Especialmente a nuestros jugadores jóvenes. Estamos adquiriendo un base armador de élite”.
Young está en proceso de firmar un contrato de cinco años por valor de 215 millones de dólares con una opción de jugador para la próxima temporada por valor de 49 millones de dólares. Se espera que Young y los Wizards firmen una extensión de contrato la próxima temporada baja. Dawkins estaba en una situación similar a la del vicepresidente de operaciones de baloncesto del Oklahoma City Thunder, en el que la franquicia adquirió a Paul George en un intercambio y luego lo volvió a firmar con un contrato de cuatro años por un valor máximo de $137 millones el 30 de junio de 2018.
Volver a contratar a Young será un paso importante para los Wizards, a quienes les ha faltado una superestrella desde las salidas de John Wall y Bradley Beal. Si bien parece haber un proceso de sensibilización en ambos lados, Young parecía como si planeara quedarse con el equipo a largo plazo. El jugador de 27 años agregó que está emocionado de tener a sus jóvenes compañeros de equipo como Alex Sarr, Bilal Coulibaly y el novato Tre Johnson, y planea pedirles que vengan a Los Ángeles durante la temporada baja para practicar con él. Además, Young dijo que planea tener un impacto fuera de la cancha en D.C. y que quedó impresionado por las recientes palabras positivas de McCollum sobre la organización de los Wizards.
“Están hablando de la arena (renovaciones), la parte inferior (tazón)”, dijo Young, quien recorrió el renovado Capital One Arena y cenó con Dawkins el jueves por la noche. “Todo lo que hay de nuevo ahora es ridículo. No puedo esperar a que esté completamente terminado en unos años. Está cada vez más cerca. Espero ser parte del rompecabezas a lo largo del camino”.
La comodidad de Young en Washington también mejoró por el hecho de que el vicepresidente senior de personal de jugadores de los Wizards, Travis Schlenk, lo seleccionó con la quinta selección de Atlanta en el Draft de la NBA de 2018. Dawkins conocía la herencia de Norman en Oklahoma desde que tenía 12 años, y su padre, Rayford, lo había llevado a innumerables juegos del Thunder. Cuando se retiró el número 11 en Washington en honor a Elvin Hayes, Dawkins notó que Young había cambiado del número 11 en Atlanta al número 3, su antiguo número de camiseta de Norman North High School, con los Wizards.
Dawkins dijo que la conexión con Oklahoma permitió a los Wizards sentirse “más cómodos” al hacer un trato con la ex estrella de la Universidad de Oklahoma.
“Hay muchas conexiones en la ciudad de Oklahoma”, dijo Dawkins. “Es un pueblo pequeño. Él es de Norman. Mi esposa es de Norman. Toda su familia vive allí. Él fue a OU. La familia de mi esposa trabaja en OU, ella fue a OU. Lo conozco desde hace mucho tiempo. Cuando estás en una ciudad como esta, tienes candidatos a jugador del año en la escuela secundaria y la universidad; es muy fácil verlo. Lo ves en diferentes gimnasios, conoces a su familia, sabes de qué se trata, conoces la fibra de la que proviene. con.
“Siempre me mantuve en contacto con la familia, me mantuve en contacto con él cuando se convirtió en jugador profesional, revisando los rankings. La otra cosa fue que Travis Schlenk, quien lo seleccionó, era uno de nuestros principales vicepresidentes de toma de decisiones en el espacio de ratings. El contacto que tenían. Al hacer una investigación de antecedentes, era mucho más fácil descubrir que conocías a personas que realmente conocían a su familia y que realmente conocían al niño”.
Young dijo: “Siento que tengo la oportunidad de ser yo mismo. Estoy rodeado de personas que obviamente me conocen desde hace mucho tiempo, saben qué tipo de persona soy y qué tipo de ganador quiero ser”.
Young deja a Atlanta como líder del equipo en asistencias (4.837) y triples anotados (1.295), mientras que ocupa el cuarto lugar en tiros libres anotados (3.276), sexto en puntos (12.413) y noveno en tiros de campo anotados (3.921). También llevó a los Hawks a las Finales de la Conferencia Este de 2023. Sin embargo, a Young no se le ofreció una extensión de contrato por parte del nuevo régimen de los Hawks, liderado por el gerente general de primer año, Onsi Saleh.
Una fuente cercana a Young le dijo a Andscape el lunes por la mañana que el jugador estrella está dispuesto a dejar a los Hawks en un intercambio, pero no tiene intención de preguntar. El lunes por la tarde, Shams Charania de ESPN informó que los representantes de Young y los Hawks tenían la intención de trabajar en el acuerdo, que finalmente se cerró con Washington unos días después. La fuente agregó que Young esperaba dejar Atlanta por el favor de la ciudad y los fanáticos de los Hawks después de ver la incierta salida de Kevin Durant del Thunder en 2017.
“Me encantó. Lo disfruté. Para mí, ir allí cuando tenía 19 o 20 años y poder ser seleccionado allí fue un sueño hecho realidad”, dijo Young. “No tengo nada más que amor y respeto por la familia Ressler. Este también fue su comienzo en Atlanta. Ir allí al mismo tiempo que ellos fue un sueño hecho realidad.
“Me alegro de haberlo tenido. Siento que necesitaba estar donde estoy hoy. Creo que en el futuro, todo lo que aprendí allí me convertirá en el mejor jugador y la mejor persona que necesito ser para esta organización en el futuro. Simplemente estoy agradecido por mi tiempo allí. Pero estoy emocionado por el próximo”.
