MELBOURNE, Australia – Mientras Carlos Alcaraz avanzaba a los cuartos de final del Abierto de Australia tras derrotar a Tommy Paul, la atención se centró en su servicio.
Alcaraz, el mejor clasificado en Australia, que intenta terminar su carrera con un Grand Slam a la edad de 22 años, le ha dado un pequeño cambio de imagen. Lo hizo bien el domingo, ganando 7-6 (6), 6-4, 7-5 contra Paul, 19º cabeza de serie. No cometió dobles faltas, acertó el 70% de sus primeros servicios y ganó el 79% de ellos. También anotó un 68% con su segundo servicio.
El inicio modificado del movimiento de servicio le resulta familiar y no ha pasado desapercibido para Novak Djokovic. El 24 veces ganador de Majors bromeó al inicio del torneo diciendo que le había enviado un mensaje a Alcaraz pidiéndole una tarifa de derechos de autor.
A Alcaraz le preguntaron al respecto en una entrevista televisiva en la cancha en el Rod Laver Arena y él también estuvo de acuerdo.
“Sí. Lo escuché. ¡Tengo un contrato allí, pero aún no lo he visto!” El español habló de su intercambio con Djokovic.
Profundizando, dijo que cuando aparecieron videos de llamadas de servicio durante la pretemporada, revisó su teléfono y recibió un mensaje de Djokovic que decía algo como: “¡Está bien, tienes que pagar!”.
Alcaraz dijo que los chistes en el vestuario lo hacen divertido. En busca de un título número 25 de Grand Slam sin precedentes, Djokovic ha sido bloqueado en los últimos dos años por Alcaraz y Jannik Sinner, quienes han compartido ocho títulos por igual.
La pieza que falta en el currículum tenístico de Alcaraz es un trofeo en Melbourne Park. Nunca pasó de los cuartos de final. Se enfrentará al favorito local No. 6 Alex de Miñaur o al No. 10 Alexander Bublik en los próximos ocho la próxima semana.
DESCANSO MÉDICO
Paul llegó a las semifinales del Abierto de Australia en 2023, lo que se tradujo a su favor de cara a su partido de cuarta ronda contra Alcaraz.
En el tie-break del primer set, ambos jugadores se fueron tiro a tiro cuando problemas de salud interrumpieron su partido por más de 14 minutos.
Ya iba 3-3 cuando la árbitro Marija Cicak les informó que un espectador en el Rod Laver Arena necesitaba atención médica urgente.
El retraso duró tanto que los jugadores tuvieron que volver a golpear durante varios minutos antes de que se reanudara el juego y después de que el personal médico y los servicios de emergencia ayudaran a un espectador a abandonar el estadio.
A partir de ese momento Alcaraz estuvo siempre en cabeza. Rompió el servicio en el crucial décimo game del tercer set y terminó el partido en 2 horas y 44 minutos.
La pareja se abrazó a la red, Alcaraz hizo un pequeño baile en la cancha para entretener a la multitud y luego aplaudió al estadounidense de 28 años al salir de la cancha.
“En general, hay un nivel muy alto de tenis por parte de ambos lados”, dijo Alcaraz. “Estoy muy feliz de haber podido hacerlo en sets seguidos”.
Alcaraz dijo conocer sus estadísticas de saque y, como humilde alarde, añadió: “Sí, para ser honesto, estoy impresionado” durante sus primeros cuatro partidos en Melbourne Park.
“Después de cada set intento comprobarlo, reviso las pantallas”, dijo. “En general, creo que en los cuatro partidos que he jugado (aquí), el servicio ha sido un arma importante para mí”.
