Contra el hombre que convirtió el libro de historia del tenis en su lista personal de deseos, Carlos Alcaraz escribió su propio capítulo en Melbourne.
El español, de 22 años, batió el récord de Novak Djokovic, que intentaba ganar su primer Abierto de Australia, y se convirtió en el jugador más joven de la historia en completar los cuatro Grand Slams.
Djokovic tenía la oportunidad de convertirse en el jugador de mayor edad (hombre o mujer) en ganar un major y el primero (hombre o mujer) en alcanzar el puesto 25. También intentó escalar el Everest del tenis moderno, convirtiéndose en el primero en derrotar a Jannik Sinner y Alcaraz en un torneo de Grand Slam.
El jugador de 38 años jugó un primer set fenomenal, pero se quedó sin fuerzas, incapaz de repetir su monumental victoria en semifinales sobre Sinner, y perdió 2-6, 6-2, 6-3, 7-5.
En una final que vio la mayor diferencia de edad desde que Jimmy Connors se enfrentó a Ken Rosewall en 1974, el poder juvenil y el genio de Alcaraz fueron simplemente demasiado, con el No. 1 del mundo añadiendo £2,06 millones a su mejor cuenta y un séptimo Grand Slam a su cuenta.
A pesar de todos los logros por los que se esforzaba Djokovic, era fácil olvidar lo que este partido significaba para Alcaraz.
Carlos Alcaraz (en la foto) derrotó a Novak Djokovic para convertirse en el campeón individual masculino del Abierto de Australia 2026
El No. 1 del mundo también hizo historia al convertirse en el campeón masculino de Grand Slam más joven de la historia.
Djokovic (en la foto) estuvo angustiosamente cerca de ganar su título número 25 de Grand Slam antes de regresar al final del cuarto set, pero finalmente fracasó 2-6, 6-2, 6-3, 7-5.
“Nadie sabe lo duro que trabajé”, dijo Alcaraz tras su victoria. “Fue una montaña rusa de emociones.
“No se trataba de lo que la gente decía antes de Australia, simplemente hicimos un buen trabajo. Cada día me empujasteis a hacer lo correcto, así que tengo que decir que estoy muy agradecido a todos los que están a mi lado. Este trofeo siempre será vuestro”.
Ahora es uno de los nueve hombres en la historia que ha ganado los cuatro majors, y a la edad de 22 años logró lo que la mayoría considera el pináculo de su carrera: pregúntenle a Rory McIlroy.
Roger Federer tardó 11 años desde competir en su primer Grand Slam hasta completar un set; Djokovic 12 años. Alcaraz lo hizo en seis años.
Fueron necesarios ocho años para Rafael Nadal, y aquí estaba el gran zurdo presente: el feroz rival de uno de los finalistas y el ídolo del otro.
“Quiero hablar con el legendario Rafa que está en las gradas”, dijo Djokovic tras el partido. “Se siente muy extraño verte allí y no aquí, pero fue un honor compartir la cancha contigo y verte viendo las finales. Es un honor. Un poco extraño, pero gracias por estar aquí”.
El serbio bromeó: “Demasiadas leyendas españolas. Eran como dos contra uno. ¡No fue justo!”.
Alcaraz se hizo eco de sus sentimientos y afirmó: “Es un poco extraño ver a Rafa en las gradas”.
Se dice que Melbourne es la ciudad de las cuatro estaciones en un día y, después de varias condiciones abrasadoras durante esas dos semanas, el final fue claramente otoñal, con temperaturas de 14°C y vientos de hasta 60 km/h. Condiciones más lentas y menos predecibles deberían favorecer a Alcaraz, ya que le harían más difícil a Djokovic jugar el tenis de poder que desestabilizó a Sinner en las semifinales.
Al menos eso es lo que pensábamos, pero mucha gente pensaba muchas cosas sobre Djokovic que resultaron ser erróneas. Su golpe de pelota en el primer set fue sorprendentemente bueno.
“No es posible”, dijo Alcaraz a su equipo en el primer set, y aunque era difícil entender lo que quería decir, parecía imposible para Djokovic mantener ese nivel – y resultó ser cierto.
El servicio de Djokovic, tan bueno contra Sinner, cayó en el segundo set, dándole a Alcaraz la oportunidad de reenfocarse y ganar su propio set unilateral.
“Quiero hablar de Novak”, dijo Alcaraz tras el partido. – Creo que se merece una ovación. Cuando hablas de que hago cosas increíbles, pero lo que haces es realmente inspirador.
“No sólo para los tenistas, sino para los atletas de todo el mundo. Trabajando duro todos los días con tu equipo, jugando un tenis tan bueno. En cuanto a mí, realmente disfruto viéndolos.
Luego se cerró parcialmente el techo y Alcaraz, confundido, pidió una aclaración al árbitro del torneo Wayne McKewen. La razón oficial era que la lluvia era inminente y querían asegurarse de que el techo pudiera cerrarse rápidamente.
A pesar de la derrota, Djokovic (en la foto) elogió los logros de Alcaraz como “legendarios” antes de bromear diciendo que ambos se volverían a encontrar.
Fue el séptimo Grand Slam de Alcaraz, y el jugador de 22 años ha ganado dos títulos de Wimbledon, dos títulos del Abierto de Francia, dos títulos del Abierto de Estados Unidos y ahora el Abierto de Australia.
Alcaraz corrió hacia su equipo tras el partido para celebrar la gran victoria
Roger Federer tardó 11 años desde competir en su primer Grand Slam hasta completar un set; Djokovic 12 años. Alcaraz lo hizo en seis años
El servicio de Djokovic, tan bueno contra Sinner, cayó en el segundo set, lo que le dio a Alcaraz espacio para reenfocarse y ganar un set unilateral.
En su undécima final del Abierto de Australia, Djokovic (izquierda) probó la derrota por primera vez. Pero al hacer lo que hizo contra Sinner, demostró que sus posibilidades en los tres Grand Slams restantes este año no pueden ser subestimadas.
Esto calmó los ánimos y Djokovic pudo aumentar su agresividad.
Pero Alcaraz, que en el pasado parecía inseguro sobre su plan de juego contra el gran serbio, comenzó a descifrar el código.
En las semifinales de Sinner, Djokovic pudo aguantar en una situación básica implacable: el principal cambio de Sinner, donde sus tiros duros y limpios no dañan la mostaza, es golpear más fuerte y limpio.
Alcaraz tiene más hilos en su arco: de hecho, también tiene una ballesta y una honda, y si todo lo demás falla, puede lanzar una catapulta.
En lugar de golpear a Djokovic, falló. El gran geómetra del tenis utilizó todos los medios posibles para debilitar a su oponente.
Nunca es fácil ver la amplia evidencia del deterioro físico de Djokovic, pero su característica flexibilidad en plena extensión no es tan evidente, por lo que Alcaraz, ese sonriente atormentador, lo puso en el banquillo.
También estuvo feliz de entrar en modo de defensa, lo que hizo espectacularmente en un notable punto de contraataque que le valió los elogios del viejo maestro.
En el segundo juego del cuarto set, Djokovic tuvo seis puntos de quiebre en lo que parecía ser un momento crucial. piérdelo y definitivamente habrá terminado.
Tras el partido se vivió un gran ambiente de respeto entre ambos jugadores mientras se elogiaban mutuamente.
Después de varias condiciones calurosas durante estas dos semanas, el final fue claramente otoñal, con temperaturas de 14°C y vientos de hasta 60 km/h.
Hubo drama después del segundo set cuando Alcaraz (centro) no entendió por qué los jefes de Tennis Australia estaban cerrando el techo del Rod Laver Arena.
Hablando de su undécima final del Abierto de Australia, Djokovic añadió: “No pensé que volvería a estar en la ceremonia de clausura de un Grand Slam. Así que supongo que les debo gratitud”.
Lo más probable es que Djokovic se quede en 24 Grand Slams, un número que estábamos convencidos de que nadie jamás superaría
Mientras tanto, a Alcaraz le quedan 17 torneos de Grand Slam antes de usurpar el puesto del gran Djokovic
Aguantó después de 12 minutos, inicialmente esbozando una sonrisa irónica, luego lo pensó mejor y apuntó con un poderoso puño a las banderas serbias entre la multitud.
Volvió a enfurecer a la multitud al desbaratar el servicio de Alcaraz en 4-4, logrando su primer punto de quiebre desde el cuarto juego del segundo set.
Pero el superpoder de Alcaraz en momentos como estos es su sonrisa: sonrió ampliamente a pesar de la presión asfixiante, y la relajación le permite suavizar sus manos cuando se requiere una dejada o un ángulo hábil. Siguió rugiendo.
Volvió a enfurecer a la multitud al desbaratar el servicio de Alcaraz en 4-4, logrando su primer punto de quiebre desde el cuarto juego del segundo set. Pero el superpoder de Alcaraz en momentos como estos es su sonrisa: sonrió ampliamente a pesar de la presión asfixiante, y la relajación le permite suavizar sus manos cuando se requiere una dejada o un ángulo hábil. Siguió rugiendo.
Con Djokovic sacando y manteniéndose en el partido 5-6, Alcaraz ganó una sublime jugada de 24 tiros en el primer punto y continuó jugando desde allí. En el momento de la victoria, el chico de la historia cayó a la cancha.
En su undécima final del Abierto de Australia, Djokovic probó la derrota por primera vez. Pero al hacer lo que hizo contra Sinner, demostró que no se pueden subestimar sus posibilidades en los tres Grand Slams restantes de este año.
“Pero tengo que ser muy honesto y decir que no pensé que volvería a estar en la ceremonia de clausura de un Grand Slam”, admitió Djokovic después del partido. Así que creo que les debo gratitud a ustedes (sus fans). Dios sabe lo que pasará mañana, y mucho menos dentro de seis o 12 meses, pero ha sido un gran viaje. Te amo.
Lo más probable es que se quede en 24 Grand Slams, un número que estábamos convencidos de que nadie jamás podría superar.
Y entonces apareció Carlos Alcaraz. Siete están fuera, quedan 17.
