Con el exjugador regresando al Manchester United para mantener al equipo en marcha después de un tumultuoso viaje bajo el mando del técnico portugués, las comparaciones entre los nombramientos directivos de Ole Gunnar Solskjær en 2018 y Michael Carrick ocho años después son obvias.
Puede que esto no termine. Solskjær reemplazó a José Mourinho e hizo lo suficiente para ganarse el puesto de forma permanente, mientras que Carrick reemplazó a Ruben Amorim.
Después de que Carrick comenzara su carrera con impresionantes victorias sobre Manchester City y Arsenal, hay rumores entre los fanáticos emocionados de que es posible que United ya tenga al hombre adecuado en el banquillo. Ahora existe una nueva jerarquía en la que diferentes voces toman decisiones importantes. Aún así, es difícil escapar a las similitudes entre Solskjær y Carrick.
El United ya ha sido engañado para ascender al portero una vez, y un mayor éxito de aquí al final de la temporada reforzará el argumento de Carrick de que volverá a suceder.
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De temporal a hombre principal
Fuentes involucradas en la contratación de Solskjær en diciembre de 2018 le dijeron a ESPN que el noruego fue considerado un “recurso provisional” cuando Mourinho fue despedido. El plan era ganar tiempo.
Laurent Blanc, que también tuvo un breve paso por Old Trafford, era otro candidato para asumir el cargo de forma interina, pero la sensación interna era que los períodos en puestos importantes en Francia y el Paris Saint-Germain hacían que pareciera un nombramiento a largo plazo en espera.
Solskjær fue visto como una opción más segura. Tenía un trabajo en Molde al que regresar en el verano de 2019, cuando el proceso de contratación del United para encontrar un nuevo entrenador debía llegar a su fin de forma natural. Solskjær, que tenía a Carrick en su equipo, no fue considerado inicialmente como un candidato principal para el puesto permanente, pero según las fuentes tenía lo que la dirección del United describió como “valor de opción”, que no ha sido completamente descartado.
Carrick se encuentra en una situación similar. En el momento del nombramiento, fuentes del United le dijeron a ESPN que se necesitaría algo “especial” para que el ex mediocampista de Inglaterra consiguiera el puesto de forma permanente y que se centraría en candidatos externos cuando llegara el momento.
El mensaje general fue que una repetición de lo ocurrido con Solskjær era “altamente improbable”. Carrick -al igual que Solskjær- dejó la puerta abierta cuando le preguntaron por su futuro. Podría argumentar que no hay nada más especial que ganar el derbi de Manchester contra uno de los mejores entrenadores que el mundo haya visto jamás, Pep Guardiola, e infligir su primera derrota liguera de la temporada a los líderes de la Premier League.
Volver a lo básico
Solskjær ganó sus primeros ocho partidos a cargo y el United anotó 22 goles en el proceso. Las fuentes le dijeron a ESPN que no fueron sólo los resultados los que comenzaron a convencer a los ejecutivos, sino también la forma en que se lograron.
Según una fuente, el estilo pragmático de Mourinho ha desaparecido, reemplazado por “un estilo ofensivo, de toma de riesgos y de pases a la primera”. Carrick también fue más valiente que Amorim en los primeros partidos, especialmente en los Emirates, y realizó cambios de ataque en la segunda mitad, cuando el partido estaba decidido.
Para Solskjær, en ese momento tenía la sensación de que estaba ayudando a recuperar algo que se había perdido con Mourinho. Una fuente le dijo a ESPN que tenía “una explicación real de lo que el United necesitaba hacer para volver a ser Manchester United. Fue como hablar con Sir Alex Ferguson”.
Antes de que Mourinho fuera despedido, los ejecutivos se preocuparon por los comentarios que hizo sobre algunos jugadores de su equipo durante una gira por Estados Unidos el verano anterior. En su momento se consideró el principio del fin.
Del mismo modo, en el caso de Amorim, los dirigentes del club no quedaron impresionados por los comentarios sobre el club. Benjamín Sesko Y Patryk Dorgu. Dijo que Sesko estaba “luchando” y que Dorgu estaba “preocupado” cada vez que tocaba el balón.
Quizás notes que Carrick acortó sus conferencias de prensa. Se le dio la oportunidad de criticar. Diogo Dalot después de una mala actuación individual contra el City, pero en lugar de aceptar, como habría hecho Amorim, Carrick decidió defenderlo.
Solskjær se ha ganado el favor de su forma de tratar con los medios y Carrick también está diciendo todas las cosas correctas.
Consideraciones fuera del campo
Solskjær impresionó no sólo en el campo. Cuando Mourinho leyó informes de que el United buscaba contratar un director deportivo, se volvió enojado hacia el entonces vicepresidente ejecutivo Ed Woodward y le dijo: “Dime que no es cierto”.
Modernizar la estructura había sido durante mucho tiempo el objetivo del club, pero existía la sensación de que no sería posible mientras Mourinho estuviera en el equipo. Según una fuente, Solskjær era más abierto y se consideraba una “mano en guante” que un dictador.
Bajo el liderazgo de Solskjær, el Manchester United pudo nombrar a su primer director de fútbol y director técnico en marzo de 2021. Una fuente le dijo a ESPN que era “más fácil avanzar” sin Mourinho al mando.
Esta vez habrá consideraciones similares. Amorim finalmente se rebeló contra la estructura del club y su espectacular enfrentamiento con el director de fútbol Jason Wilcox contribuyó a su salida.
Pero en lugar de cambiar la distribución del poder tras el despido de Amorim, el United está redoblando sus esfuerzos e insistiendo en que el próximo entrenador permanente debe aceptar su lugar en el proceso de toma de decisiones.
Otros candidatos externos, como Thomas Tuchel y Roberto De Zerbi, han demostrado en el pasado que pueden ser muy exigentes, especialmente en lo que respecta a la contratación. Teniendo en cuenta cómo terminó la relación con Amorim, se puede entender por qué una figura más discreta y complaciente como Carrick sería atractiva para Wilcox y el director ejecutivo Omar Berrada.
¿Se está repitiendo la historia?
Al fin y al cabo, lo que más importa son los resultados. Solskjær ganó 14 de sus 19 partidos como técnico interino y fue nombrado técnico permanente en marzo de 2019.
“Desde que asumí el cargo de gerente interino en diciembre, los resultados de Ole han hablado por sí solos”, dijo Woodward en ese momento.
Las fuentes le dijeron a ESPN que “no hubo un momento decisivo” en el que los jefes decidieron que Solskjær era el hombre adecuado. Ayudó que en enero de 2019, Solskjær llevara a su equipo al Tottenham, dirigido por Mauricio Pochettino, uno de los principales candidatos externos para el puesto del United, y ganara 1-0.
“Hablamos de realizar un determinado proceso, pero resultó que no era necesario. Desde el principio demostró lo que se necesitaba dentro y fuera del campo”, dijo una de las fuentes.
Tal como están las cosas, el United todavía planea continuar su búsqueda. Hablaron de esperar a un entrenador que actualmente se prepara para el Mundial: alguien como Tuchel, Pochettino, Carlo Ancelotti o Julian Nagelsmann.
También hay rivales con experiencia en la Premier League como Andoni Iraola, Marco Silva y Oliver Glasner. Una cosa que Wilcox y Berrada buscan particularmente es la capacidad de manejar las presiones de dirigir al United, especialmente porque una parte clave del trabajo es enseñar a los jugadores a hacer lo mismo.
Había la sensación de que esto era demasiado para Amorim y el United no quería volver a cometer el mismo error. Esta es una de las cosas que destaca de Solskjær en 2019. Puede hacer lo mismo con Carrick.
Como jugadores, ambos aprendieron a lidiar con la intensa atención y la atención única en Old Trafford, ganando múltiples títulos de liga y la Liga de Campeones de la UEFA. Ambos estuvieron allí, lo vieron y lo hicieron.
Hasta ahora, el United ha querido distanciarse de las sugerencias de que la historia podría estar repitiéndose. Unos cuantos buenos resultados más y el ruido no se puede ignorar.
