Fueron necesarios muchos meses de negociaciones constantes y un empujón final durante una sesión de negociación maratónica de una semana de duración. Sin embargo, la WNBA y la asociación de jugadores lograron su objetivo mutuo de un acuerdo de negociación colectiva “transformador” que cambie permanente y positivamente el panorama de la liga.
Este convenio colectivo beneficiará a las jugadoras de la WNBA en el presente, el futuro e incluso el pasado. Los jugadores existentes reciben grandes aumentos, una parte real de los ingresos y una mejor experiencia en el trabajo. Para los futuros jugadores, su compensación se basará en su marco de ganancias anterior. A través de los llamados “reconocimientos”, las jugadoras retiradas -aquellas que construyeron la liga WNBA cuando entra en su temporada número 30- recibirán un pago en efectivo si cumplen al menos cinco años.
El convenio colectivo oficial aún no se ha hecho público. Sin embargo, gracias a un documento elaborado por el sindicato y obtenido por ESPN, tenemos suficiente información sobre los términos del convenio colectivo para evaluar lo que parece ser una “victoria” para todos los involucrados.
La acalorada retórica de la mesa de negociaciones ahora puede dar paso a la “paz” de los trabajadores durante al menos seis años. (Es un contrato de siete años con una opción de rescisión después de la temporada 2031). Aquí están las 10 victorias más importantes del CBA que deberían ser buenas no solo para los jugadores, sino también para el producto. Lo que a su vez mejora el disfrute de los fanáticos y los resultados finales de los propietarios.
1. Distribución significativa de los ingresos
A lo largo de las negociaciones, el mayor obstáculo para cerrar la transacción fue el reparto de ingresos. ¿Por qué fue tan importante? Porque vincula la remuneración del jugador directamente con el desarrollo de la liga. Esta es una métrica cuantificable que permite a los jugadores sentirse plenamente utilizados y recompensados no sólo por su éxito individual, sino también por los logros de la liga en su conjunto.
Obtener el 20% de los ingresos brutos es inferior a lo que los jugadores pedían originalmente, pero es una cifra con la que tanto ellos como los propietarios pueden sentirse cómodos. Los jugadores pueden aprovechar esto en futuros convenios colectivos. Los propietarios quieren asegurarse de que las franquicias estén en buena situación financiera para proteger sus inversiones.
Aunque tomó algún tiempo alcanzar este número, aquí fue necesario el consentimiento.
2. Salarios que tengan sentido
Hemos cubierto cómo aumentarán los aumentos salariales para las jugadoras de la WNBA en todos los niveles de experiencia e influencia. Esta nueva escala salarial no sólo pone más dinero en los bolsillos de los jugadores. Permite a los franquiciadores una mayor flexibilidad a la hora de formar equipos. Algunos tendrán una mayor “clase media” de jugadores que otros, dependiendo de cómo elijan rodear a sus jugadores de élite.
Estos salarios también añaden un nivel de prestigio necesario y justificado a la WNBA y sus jugadoras. En 2026, los salarios oscilarán entre un mínimo de 270.000 dólares y 1,4 millones de dólares, y cada equipo tendrá un límite de 7 millones de dólares (en comparación con 1,5 millones de dólares en 2025). Esta no es la cantidad astronómica que se observa actualmente en los cuatro deportes profesionales masculinos más importantes de los Estados Unidos. Pero compare la situación actual de la WNBA con la de ligas de una edad similar. Esta es una mejor medida del progreso realizado en este ACB.
3. Viajes chárter codificados
Cuando se firmó el último convenio colectivo en 2020, la mayoría asumió que las negociaciones de vuelos chárter serían el foco del próximo acuerdo laboral. En cambio, la liga pasó a ser autónoma en 2024, un gran paso adelante para la salud, la recuperación y la comodidad de los jugadores. Todo esto puede afectar la calidad del juego. Además, los estatutos liberan en gran medida a la WNBA de historias de viajes vergonzosas que parecían surgir varias veces cada temporada y hacían que la liga pareciera amateur.
Debido al cambio en los viajes en 2024, los vuelos chárter se han vuelto menos moneda de cambio para este convenio colectivo. Pero aún así fue un paso importante incluirlo oficialmente en el convenio colectivo.
2:02
Nneka Ogwumike: las jugadoras de la WNBA han ratificado el nuevo convenio colectivo
La presidenta de la WNBPA, Nneka Ogwumike, se une a la ‘primera toma’ para desglosar el nuevo acuerdo de negociación colectiva.
4. Priorizar la salud y el bienestar
Esto cubre muchos aspectos del ACB. Mencionamos las tarjetas y cómo reducen la fatiga en los atletas que dependen del descanso y la recuperación.
Los requisitos para el personal médico del equipo deben ser mayores e incluir dos entrenadores deportivos, dos médicos del equipo, un entrenador de fuerza y acondicionamiento, un fisioterapeuta, un masajista y acceso a un dietista. (Antes sólo debían contratar un entrenador deportivo y un médico del equipo). En caso de lesión, los jugadores podrán buscar una segunda opinión si lo desean, a cargo del equipo.
Para 2027, los jugadores serán elegibles para un reembolso de salud mental de hasta $2250 por temporada. Para 2028, los equipos deberán cumplir con estándares mínimos para las instalaciones de práctica, que incluyen salas médicas y de tratamiento privadas.
Algunas franquicias ofrecen más en estas áreas que otras. Este convenio colectivo hará que esta práctica sea estándar para todos los equipos.
5. Compromisos con la familia
El sindicato y la WNBA abogan por las necesidades y los derechos de las madres en el lugar de trabajo, y este convenio colectivo va más allá que cualquier convenio anterior en la protección de estas cosas. Uno de los nuevos elementos es que los equipos deben obtener su consentimiento antes de reemplazar a una jugadora embarazada.
Después de la temporada 2022, Las Vegas Aces y la delantera Dearica Hamby se separaron polémicamente cuando ella fue traspasada a Los Angeles Sparks. Hamby dijo que la vendieron porque estaba embarazada, mientras que los Aesir insistieron en que ella ya no encajaba en sus planes desde el punto de vista personal. Hamby presentó una demanda contra las Aces y la WNBA por lo que dijo fue una investigación inadecuada sobre las acciones del club. Un juez federal desestimó la demanda contra la liga en mayo pasado, y Hamby y los Aces acordaron conjuntamente desestimar su demanda contra la franquicia en diciembre pasado.
Aún así, la disputa Hamby-Aces no es algo que a la liga o asociación le gustaría que se repitiera. El nuevo convenio colectivo busca aclarar cualquier posible confusión con respecto a un equipo que realiza un intercambio que involucra a una jugadora embarazada al requerir el consentimiento de la jugadora.
Los equipos también tendrán mayor flexibilidad en términos del límite superior para cubrir el salario completo obligatorio de una jugadora embarazada. Esto ayuda a proteger al jugador y al equipo.
Otras partes del convenio colectivo centradas en la familia incluyen un aumento en las pólizas de seguro de vida de los jugadores de $100,000 a $700,000, un requisito para permitir que los niños dependientes de 13 años o menos viajen con los equipos y dos semanas de licencia remunerada para los padres que no son padres.
6. Garantía del tamaño del almacén
Las lesiones ocurren. El descanso es necesario. Algunos jugadores sólo necesitan un poco más de tiempo para convertirse en profesionales. Todo esto está manejado por dos elementos clave del ACB.
Anteriormente, los equipos podían tener hasta 12 jugadores a bordo, pero podían tener menos jugadores, especialmente si estaban por encima del tope salarial. Ahora 12 recibirán asientos. Para un mismo equipo se podrán inscribir un máximo de dos jugadores en fase de desarrollo, sin que esto esté incluido en los límites de plantilla ni en el tope salarial. Los jugadores pueden recibir ciertos beneficios y un estipendio. También se pueden activar hasta por 12 juegos, recibiendo un salario mínimo prorrateado por cada juego.
Incluso después de expandirse a 15 equipos (18 para 2030), todavía es difícil formar un equipo. Los seguidores de la WNBA a menudo lamentaron la pérdida de jugadoras jóvenes que podrían haber tenido un futuro en la liga pero que, en el mejor de los casos, tenían un camino de desarrollo muy estrecho bajo la supervisión de los equipos. Tener jugadores en desarrollo permite a las franquicias invertir en potencial futuro sin costar espacio en la plantilla de los equipos.
7. Mayores recompensas por el desempeño
Los jugadores siempre quieren dar lo mejor de sí. Sin embargo, el dinero es un poderoso motivador para cualquier profesional y la CBA lo reconoce de dos maneras distintivas.
El primero es aumentar las bonificaciones de rendimiento por premios y logros, desde ser nombrado MVP de la liga hasta estar en el primer y segundo equipo de la WNBA y participar en campeonatos para ganar un título de liga. Generalmente, las recompensas en efectivo por estos logros se duplican, triplican o más. En el pasado, la liga a veces recibió mala publicidad debido a premios que parecían insignificantes o trofeos demasiado pequeños. Esto se aplica a esto.
Además, los jugadores con contratos de novatos ahora tienen una manera de capitalizar elogios como apariciones en toda la liga, acelerándose hacia el rango de salario máximo potencial antes de su cuarta temporada.
8. Más diálogo oficial y transparencia
En todos los deportes ocurren quejas de los árbitros. La postemporada del año pasado vio al arbitraje de la WNBA bajo escrutinio cuando la entrenadora de las Minnesota Lynx, Cheryl Reeve, fue expulsada en el Juego 3 de las semifinales contra las Phoenix Mercury. Luego criticó duramente el manejo de la liga en la conferencia de prensa posterior al partido, lo que resultó en una suspensión del cuarto juego y una multa de 15.000 dólares. La entrenadora de Las Vegas Aces, Becky Hammon, y la entrenadora de las Indiana Fever, Stephanie White, fueron multadas cada una con 1.000 dólares por estar esencialmente de acuerdo con algunas de las evaluaciones de Reeve.
Este convenio colectivo no supone ningún cambio importante en el desempeño del cargo. Sin embargo, esto incluye garantizar que el sindicato tenga acceso a todos los vídeos informativos, educativos y relacionados con el trabajo. También requiere tres reuniones por temporada entre la liga y la asociación para discutir faltas flagrantes y faltas técnicas.
Y, sobre todo, debería dar a los jugadores una mayor sensación de que se escucha su contribución al juego.
9. Compromiso de marcado central
Cualquier acuerdo colectivo exitoso requiere algunos compromisos por parte de ambas partes. Este es un ejemplo de una cuestión en la que ambas partes han encontrado un término medio. Es posible que la asociación haya querido deshacerse de la designación primaria, el equivalente a la designación de franquicia en otros deportes, por completo porque podría retrasar el poder de negociación de algunos jugadores y la oportunidad de un mayor desarrollo.
La CBA no se deshizo del núcleo. Sin embargo, esto cambió los parámetros. Anteriormente, los jugadores podían ser “baneados” hasta dos veces en su carrera, independientemente de cuántos años llevaban trabajando. A partir de 2027, sólo los jugadores con seis años o menos de experiencia podrán ser jugadores principales.
Protege la capacidad de los equipos para retener talentos más jóvenes y, al mismo tiempo, brinda a los jugadores más experimentados la libertad de evitar situaciones en las que tal vez no quieran encontrarse.
10. Sensibilidad a la planificación
La WNBA crece no sólo por los equipos, sino también por los juegos. Para 2027, la liga podría tener una temporada regular de 50 juegos, y para 2029, 52 juegos. Esto significaría jugar hasta noviembre.
Pero hay otro elemento del cronograma en el que el sindicato se ha centrado, llamado “permanencia”. En ocasiones, los jugadores y entrenadores han expresado su preocupación por factores como el número de partidos que han jugado en un período de tiempo determinado o la necesidad de jugar partidos especialmente largos fuera de casa sin partidos en casa. Incluso con la gran conveniencia de los vuelos chárter, algunos de los requisitos de programación parecían casi punitivos.
Para tratar de abordar estas cuestiones, el análisis de costo-beneficio incluirá más disposiciones de programación. Es posible que esto no resuelva todos sus problemas de ritmo, pero debería brindarle más seguridad en su agenda.
