El vertiginoso intento del Celtic por reconstruir el Hearts y defender su título de la Premiership continúa de forma angustiosa.
La segunda mitad fue un asunto de mitad de juego, con el extremo Yang Hyun-jun anulando el primer gol de Eli Just para igualar a los anfitriones 1-1, para que todos pudieran participar en lo que fue un partido increíblemente atractivo.
Motherwell, energizado por su fe inquebrantable en su impresionante entrenador Jens Berthel Askou, se pavoneó hacia la guarida de los leones y demostró que eran ellos mismos: estableciendo su postura e imponiéndose en el partido desde el primer pitido.
En ese momento tenían la mayor parte de la posesión. Una rareza para un equipo visitante en estos lugares, incluso considerando que el Celtic no cuenta con un equipo para su edad.
Durante gran parte del tiempo, los jugadores de Martin O’Neill se vieron obligados a sentarse en el campo y permitirse ganar el balón. Sí, el compromiso de Fir Park de pasar a toda costa (y en cualquier situación) los animó y condujo al empate de Yang, pero ya sabemos que esto puede suceder. No cambian ahora.
Aparte de esta aberración, la gente de Askou era impresionante. Muy valiente.
El héroe celta Yang Hyun-jun es recibido por sus compañeros tras anotar en la segunda mitad de la tarde.
El partido se jugó de punta a punta. Con cada balón perdido por el equipo local, la tensión entre los aficionados se hizo más evidente. Una apelación de penalti acababa de ser rechazada cuando se cumpliera la hora cuando Tawanda Maswanhise cayó en el área bajo la presión de Benjamin Arthur después de que el disparo de Just fuera desviado y girado alto en el aire.
Fue entonces cuando la oleada de sangre de Emmanuel Longelo cambió todo y proporcionó un momento de puerta corrediza que podría cambiar el curso del campeonato.
El suplente local Luke McCowan disparó el balón al segundo palo desde la derecha y Daizen Maeda cabeceó. Sin embargo, Longelo lo rodeó con su brazo y el atacante japonés cayó al suelo.
El hecho de que el juez John Beaton no haya reconocido que se trata de un tema en sí mismo es un tema de conversación. El VAR Kevin Clancy lo hizo y dirigió a su colega hacia el monitor. Y eso fue todo.
El Celtic recibió correctamente un penalti tras un disparo del suplente Tomas Cvancara al centro de la portería, y Longelo fue enviado a la papelera por negar una clara oportunidad de gol. Juego terminado.
Cvancara, que sustituyó a Sebastien Tounekti en el descanso, no ha parecido muy convincente desde que apareció en el terreno de juego al final de la ventana de enero. Pero su penalti contra los Rangers el fin de semana pasado y ese tiro de 12 yardas han mantenido a los campeones todavía soñando con el doblete más improbable.
Al final, con Motherwell reducido a 10 hombres, el Celtic ganó por un estrecho margen gracias a los segundos 11 minutos de tiempo extra de Yang.
Eli Just dejó a los fanáticos visitantes en el país de los sueños cuando puso a Motherwell en ventaja en la primera mitad.
Uno se pregunta cuánto tiempo puede seguir así. Los campeones no juegan bien. Es más probable que se almidonen. Motherwell estaba molesto porque Alex Oxlade-Chamberlain, oxidado y relativamente tranquilo durante todo el partido, recibió una tarjeta amarilla por una falta temprana que creían que merecía una tarjeta roja.
El Celtic tiene partidos que se pueden ganar contra Dundee United, Dundee y St. Mirren (todos ellos equipos entre los seis últimos), pero ¿podrán seguir desempeñándose bien después de ellos contra mejores rivales? ¿Podrá O’Neill seguir influyendo en el oráculo y volverlos locos con pura fuerza de voluntad?
Lo veremos pronto. Sin embargo, ciertamente hubo momentos en este caso en los que parecía que las ruedas estaban a punto de salirse del carro. No más que en el minuto 32, cuando Just, un jugador tan destacado y que, comprensiblemente, atraía la atención del Celtic y otros equipos, dio a los visitantes una ventaja bien merecida.
Reo Hatate fue asaltado por Elliot Watt en su propia área y el centrocampista de Motherwell cabeceó el balón a Callum Slattery. Él, a su vez, movió el balón justo al lado izquierdo del área penal y el representante de Nueva Zelanda hizo el resto con gran estilo.
Su disparo con la zurda fue bien recibido y pasó al portero local Viljami Sinisalo justo dentro del poste y dentro de la red.
La reacción de Hatate fue imposible pasar desapercibida durante la celebración. Dentro de la caja estaba a cuatro patas, con la cabeza inclinada. Sabía que había hecho un gran lío.
Afortunadamente para él, el Celtic volvió al partido seis minutos después. Motherwell, sin embargo, fueron los artífices de su propia caída.
Yang desliza el balón más allá del portero de Motherwell, Calum Ward, y empata para el Celtic.
Juegan como juegan. Fue el cumplimiento de las exigencias de Askou de presionar el balón, pasar más lejos y ofrecer opciones lo que les llevó hasta donde están. Esto los hace geniales de ver.
Eso es lo que a veces te hace mirar por las rendijas y eso es lo que pasó en el período previo al empate. Se metieron en problemas en la esquina más alejada y simplemente no se atrevieron a patearlo y salir del barro.
Kieran Tierney atacó por la banda izquierda del Celtic y perdió el balón. Entonces se podría explicar. No lo fue. Más tarde, Tom Sparrow falló un pase hacia atrás a Stephen O’Donnell en su propia área penal y Benjamin Nygren se coló y tomó el balón.
El sueco actuó bien desde la banda y disparó al área. El portero Calum Ward se vio obligado a intervenir, pero sólo pudo pasar el balón a Yang, quien disparó clínicamente raso hacia la esquina más alejada.
Al comienzo de la segunda parte el partido amenazaba con convertirse en una locura total. Nygren pegó al poste para el Celtic. Motherwell tuvo un reclamo de penalti. Sin embargo, Longelo retuvo a Maeda demasiado tiempo y todo se fue en vano.
Askou acababa de dejar un par de suplentes para intentar volver al partido cuando el Celtic rompió el campo y Yang, que, recordemos, estuvo a punto de abandonar el verano pasado, aprovechó un balón largo de Sinisalo antes de finalizar el partido con fuerza.
El trabajo finalmente estuvo hecho, pero por Dios, fue una lucha. Sin embargo, este es el caso del Celtic la mayoría de las semanas. Y allí siguen luchando. De alguna manera.
Celta (4-3-3): Cerrado; Donovan (Ralston 78), Arthur, Scales, Tierney (Saracchi 78); Hatate, Oxlade-Chamberlain (Bernardo 78), Nygren (McCowan 62); Yang, Maeda, Tounekti (Cvancara 46). Reservado: Oxlade-Chamberlain, Donovan, Hatate, Ralston.
Madrewell (4-3-3): Rama; O’Donnell, McGinn, Gorrión (McGhee 83), Longelo; Fadinger (Priestman 78), Watt, Slattery; Dijo (Bjorgolfsson 78), Maswanhise (Ross 90), Just (Nicholson 83). Reservado: Sólo, Ward. Enviado: Longello.
Juez: Juan Beatón.
Asistencia: No aplicable.
