EL SEGUNDO, Calif. – El linebacker de Los Angeles Chargers, Omarion Hampton, quien se perdió el partido de la Semana 18 de los Chargers contra los Denver Broncos por una lesión en el tobillo derecho, dijo que planea jugar en el partido de playoffs del domingo contra los New England Patriots.
Los Chargers incluyeron oficialmente a Hampton como cuestionable el domingo. Participó en una práctica limitada el viernes, marcando su primer trabajo en el campo desde la Semana 17.
“Estoy muy emocionado”, dijo Hampton sobre la posibilidad de jugar su primer partido de playoffs.
Hampton, el novato seleccionado en la primera ronda de los Chargers, tuvo una temporada obstaculizada por las lesiones. Fue colocado en la reserva de lesionados luego de la derrota de la Semana 5 de los Chargers ante los Washington Commanders debido a una fractura en el tobillo izquierdo. Regresó en la Semana 14 contra los Eagles, sólo para sufrir una segunda lesión de tobillo en la Semana 17 contra los Houston Texans.
“Definitivamente ha sido diferente, pero tengo que continuar curándome y recuperándome de la lesión”, dijo Hampton sobre las lesiones.
Hampton dijo que no estaba seguro de qué tan grave era su lesión, pero ocurrió temprano en el último cuarto del juego contra Houston cuando fue tacleado por el apoyador Henry To’oTo’o. A pesar de la lesión, Hampton permaneció en el juego, terminando con 29 yardas terrestres, un touchdown y 31 yardas recibidas.
“Definitivamente no quería renunciar a mi equipo”, dijo Hampton. Sólo quería ayudar a mi equipo tanto como pudiera, así que agaché la cabeza y seguí jugando.
Hampton tuvo un comienzo lento a principios de temporada, pero rápidamente se convirtió en una de las piezas ofensivas más importantes de los Chargers después de que el veterano mariscal de campo Najee Harris sufriera un desgarro del tendón de Aquiles que puso fin a la temporada en la primera mitad del juego de la Semana 3 de los Chargers contra los Denver Broncos.
Con Harris fuera de juego, Los Ángeles dependió en gran medida de Hampton, quien lanzó 129 yardas de patada de salida, la mayor cantidad del equipo, y su primer touchdown de la NFL en una victoria 23-20.
Desde que regresó en la Semana 14, Hampton continuó donde lo dejó. Su mejor actuación fue contra los Dallas Cowboys cuando corrió 16 veces para 85 yardas y un touchdown.
Independientemente de la disponibilidad de Hampton, se espera que los Chargers divida las tareas entre él y Kimani Vidal, una selección de sexta ronda del draft de 2024 que jugó un papel protagónico mientras Hampton estuvo fuera de juego. Vidal lidera a Los Ángeles en yardas terrestres con 643 yardas.
