TALLADEGA, Alabama – Chase Briscoe impulsó a Joe Gibbs Racing al segundo lugar en la final decisiva del campeonato de la temporada de NASCAR con una victoria en tiempo extra el domingo en Talladega Superspeedway.
Briscoe logró la primera victoria de su carrera en un superspeedway, uniéndose a su compañero de equipo Denny Hamlin mientras los pilotos de Toyota reservaban sus lugares en la última carrera de cuatro pilotos en la que el ganador se lo lleva todo en Phoenix Raceway dentro de dos semanas.
Briscoe fue sexto en el reinicio – después de tiempo extra con dos vueltas restantes – y los pilotos de Hendrick Motorsports William Byron y Kyle Larson dividieron la primera fila y se alinearon uno al lado del otro para que los pilotos de Chevrolet pudieran controlar el reinicio.
Byron fue asistido desde atrás por otro conductor de Chevrolet, Carson Hocevar, un conductor de Spire Motorsports, afiliado a Hendrick. La presión de Larson provino del piloto de Toyota, Bubba Wallace, quien puso a Larson al frente.
Sin embargo, Larson se quedó sin gasolina y perdió drásticamente el ritmo, y Byron, que se enfrentaba a la eliminación de los playoffs, perdió su oportunidad de ganar cuando su empuje sobre Hocevar fue demasiado fuerte, lo que provocó que Byron girara.
Mientras tanto, Briscoe no tuvo problemas ya que toda su ayuda provino del piloto de JGR Ty Gibbs, el único de sus compañeros que no fue elegible para el campeonato.
“Ty Gibbs, simplemente un compañero de equipo increíble. Honestamente, no habría ganado esta carrera sin Ty”, dijo Briscoe. “Es un esfuerzo de equipo increíble. No puedo creer que haya ganado una carrera de supervelocidad. No lo he hecho en ningún nivel”.
Quedan dos lugares en el grupo del campeonato, que se determinará la próxima semana en la tercera y última ronda de los playoffs. Los pilotos de Larson y JGR, Christopher Bell, están por encima de la línea de corte, pero Byron, el compañero de equipo de Hendrick, Chase Elliott, y los pilotos del equipo Penske, Joey Logano y Ryan Blaney, están por debajo de la línea de corte.
Logano y Blaney se han combinado para ganar los últimos tres campeonatos de Penske.
La carrera llegó a la prórroga cuando, faltando dos vueltas para el final, Chris Buescher lideraba y fue empujado por detrás por Byron, a quien Hocevar empujó hacia Buescher. Buescher giró al frente del campo y golpeó fuertemente la pared interior en un choque de un solo auto que envió la carrera a tiempo extra.
Todd Gilliland terminó segundo en el Ford de Front Row Motorsports, el equipo que, junto con el 23XI Racing de Michael Jordan, acude a mediación en una demanda federal antimonopolio el martes, y Gibbs fue tercero. Wallace, que viaja en 23XI, fue cuarto.
ELLIOTT EN EL ACCIDENTE TEMPRANO
Las posibilidades de Chase Elliott de llegar a los cuatro finalistas disminuyeron cuando el primer accidente de la carrera involucró al piloto más popular de NASCAR.
Elliott, el campeón de NASCAR 2020, ya estaba por debajo del límite de eliminación cuando se vio atrapado en un accidente de ocho autos a las 52 vueltas de la carrera. Envió el Chevrolet de Hendrick Motorsports al taller para que lo repararan, y Elliott permaneció último en un campo de 40 autos.
Elliott ahora se dirige al Martinsville Speedway en una situación en la que debe ganar para avanzar a la final que decidirá el título en Phoenix por primera vez desde 2022.
“Es lo que es, no puedo cambiarlo ahora”, dijo Elliott. “Todos los ojos están puestos en Martinsville y están tratando de ir allí y ganar”.
Elliott ganó Martinsville una vez antes, en 2020, cuando convirtió esa victoria en su único título de Copa.
PRÓXIMO
La última carrera que asegurará un campeonato de cuatro hombres será el próximo domingo en Martinsville Speedway en Virginia, donde Blaney ganó el año pasado para avanzar a la final de los playoffs que decidirá el título.
