MILÁN – Mientras los franceses Laurence Fournier Beaudry y Guillaume Cizeron y los canadienses Piper Gilles y Paul Porrier permanecían en el hielo para lucir sus nuevas medallas olímpicas el miércoles por la noche, las estrellas estadounidenses de la danza sobre hielo Madison Chock y Evan Bates patinaban tranquilamente con medallas de plata alrededor del cuello.
Lanzada por el oro por el dúo francés, Bates llegó a la salida mientras Chock estaba rodeada por un grupo de sus compañeros de pista sin medallas que se inclinaron sobre la barandilla de la pista y la abrazaron en un abrazo grupal mientras ella parecía estar llorando.
La pareja estadounidense llegó a Italia en busca de su primera medalla de oro individual y, como tres veces campeones del mundo reinantes, eran los grandes favoritos para subir al podio. Después de llevar al equipo de EE. UU. a su segunda medalla de oro olímpica consecutiva durante el fin de semana con dos rutinas impresionantes, a Chock y Bates solo les quedaba oro individual por ganar en una carrera legendaria que abarcó un total de cuatro Juegos Olímpicos.
Se sorprendieron al obtener el segundo lugar en la competencia de baile rítmico el lunes por la noche, pero dijeron a los periodistas que permanecían “cerrados” a sí mismos y que no se desanimarían por el resultado ni permitirían que cambiara su mentalidad o preparación.
Compitiendo el penúltimo miércoles, Chock, de 33 años, y Bates, de 36, cautivaron al público con su rutina flamenca inspirada en los matadores “Paint It Black” (ella como matador, él como toro) y su coreografía y elementos dinámicos perfectamente sincronizados. Tomaron la delantera con una puntuación de 134,67 puntos, la mejor de la temporada, para una puntuación total de 224,39, luego se sentaron en las sillas de los líderes y observaron ansiosamente, tomados de la mano, mientras Fournier Beaudry y Cizeron salían al hielo y realizaban su rutina con la música de “La Ballena”.
Cuando se anunció la puntuación de Fournier Beaudry y Cizeron (135,64 puntos para un total de 225,82), el viejo sueño de Chock y Bates terminó en un instante.
“Definitivamente es un poco agridulce porque estamos muy, muy contentos con cómo lo hicimos esta semana”, dijo Chock a los periodistas entre lágrimas en la zona mixta. “Realmente lo dimos todo y no cambiaría nada en la forma en que abordamos cada actuación, lo que hicimos durante cada actuación, realmente lo dimos todo.
“Y eso es lo que queríamos hacer cuando vinimos a estos Juegos. Creo que tenemos mucho de qué estar orgullosos y mucho de qué estar agradecidos porque hemos tenido una carrera increíble y nuestras familias y nuestros entrenadores nos han apoyado muy bien. A veces eso es lo que sucede. Esto es historia para nosotros y no cambiaría nada”.
Si bien el resultado fue sorprendente para Chock y Bates debido a su dominante ciclo preolímpico, quizás fue aún más sorprendente porque era la primera temporada de la asociación de Fournier Beaudry y Cizeron. Sin mencionar que la pareja ha sido controvertida desde que se anunciaron por primera vez el año pasado. Fournier Beaudry anteriormente representó a Canadá con Nikolaj Sorensen, quien también es su pareja romántica, antes de que fuera suspendido del deporte durante seis años en medio de acusaciones de agresión sexual. Ella expresó públicamente su apoyo hacia él. La suspensión fue levantada en junio por motivos jurisdiccionales, pero el caso sigue pendiente.
Cizeron ganó el oro en los Juegos Olímpicos de 2022 con su compañera Gabriella Papadakis. Desde entonces, ella se jubiló y a principios de este año publicó un libro en el que lo acusa de ser “controlador” y “exigente”. Cizeron calificó el libro de Papadakis y sus acusaciones de “campaña de difamación” y negó tales afirmaciones. Después de ganar la medalla de oro el miércoles, Cizeron dijo que lidiar con todo fuera del hielo fue “todo un desafío”, pero que estaba orgulloso de cómo lo manejaron.
“Creo que desde el principio intentamos crear una burbuja en la que realmente nos apoyáramos mutuamente en todo”, dijo Cizeron. “Pasamos por momentos increíblemente difíciles, pero creo que el amor que tenemos el uno por el otro y por el deporte realmente nos ayudó a superarlo y nos ayudó a mantener la cabeza sobre los hombros. Intentamos concentrarnos realmente en disfrutar esos momentos juntos porque no duran para siempre y no queríamos que nos lo quitaran”.
Fournier Beaudry recibió la ciudadanía francesa en noviembre. La pareja ganó el Campeonato de Europa y dos títulos de Gran Premio, pero terminaron segundos detrás de Chock y Bates en su único enfrentamiento previo cara a cara en las Finales del Gran Premio en diciembre.
Gilles y Porrier, dos veces subcampeones del mundo, ganaron la medalla de bronce y subieron al podio olímpico por primera vez en tres participaciones. Ambos jugadores expresaron su descontento con sus puntos a lo largo de la temporada, Gilles afirmó que no vinieron a Milán con un resultado específico en mente.
“Creo que para Paul y para mí el objetivo principal durante estos Juegos Olímpicos era crear un momento para nosotros mismos y no centrarnos en nada más”, dijo Gilles. “Y creo que realmente creamos el momento que queríamos y realmente dejamos que los jueces fueran los que juzgaran y eso es todo lo que podemos hacer, pero estoy muy orgulloso de lo que hicimos y de cómo nos representamos”.
La pareja canadiense también indicó que esta podría ser su última temporada compitiendo, pero el miércoles por la noche no estaban seguros.
En su debut olímpico, Emilea Zingas (23) y Vadym Kolesnik (24) terminaron en un sorprendente quinto lugar y se consolidaron como una pareja estadounidense que mira hacia el futuro.
El tercer equipo estadounidense, Christina Carreira y Anthony Ponomarenko, terminaron 11º.
En cuanto a Chock y Bates, cuando se les preguntó si considerarían competir en los Juegos Olímpicos nuevamente después de estar tan cerca del oro, Bates respondió rápidamente.
“No por el momento”, dijo.
En rueda de prensa poco después, añadió que no estaba seguro de si esta sería su última temporada.
“Ciertamente ponemos todos nuestros esfuerzos en los eventos individuales y de equipo”, dijo Bates. “Por eso creo que las repercusiones de esto son tan inmediatas ahora que es realmente difícil decir cuáles serán los planes profesionales”.
