Las esperanzas de los intereses de las carreras y la cría en el norte de California se desvanecieron una vez más cuando la Junta de Carreras de Caballos de California se negó el jueves a emitir licencias de carreras a corto plazo en la Feria del Distrito de Tehama y la Feria del Condado de Humboldt.
En lugar de discutir el desarrollo del deporte, la reunión de 2 horas y 45 minutos se centró principalmente en el mal estado de las carreras en el estado y en la afirmación de que el futuro de las carreras en el sur de California estaría en riesgo si no se le brindaban todos los beneficios disponibles.
Esta ventaja es la cantidad de dinero que llega al anfitrión a partir de las apuestas anticipadas (ADW) y las apuestas asistidas por computadora (CAW). Si Tehama y Humboldt hubieran corrido, entonces las apuestas con dinero de cualquier forma en el norte de California habrían permanecido en el norte de California, como sucedió desde el comienzo de ADW hasta poco después del cierre de Golden Gate Fields en Berkeley.
Ese dinero ahora se envía al sur, a Santa Anita, Del Mar y Los Alamitos para apuntalar sus finanzas. Las carreras de California se encuentran en grave desventaja a nivel nacional porque no reciben ingresos adicionales de otras formas de juego. Por lo tanto, sus carteras son pequeñas en comparación con otras grandes jurisdicciones hípicas como Kentucky y Nueva York.
Bill Nader, director ejecutivo de Thoroughbred Owners of California (TOC), dijo que un mes de carreras justas le cuesta al Sur $2 millones.
Nader resumió el estado de la industria de esta manera:
“Todos estamos de acuerdo en que estos son los tiempos más difíciles y desafiantes. Y podemos además estar de acuerdo en que la industria de las carreras de California, no el sur de California, ni el norte de California, sino toda la industria de las carreras de California está luchando desesperadamente para seguir siendo relevante y sostenible”.
Ambos votaron en contra de otorgar fechas de carrera 4-2, y el vicepresidente de CHRB, Oscar Gonzales, y la comisionada Brenda Davis votaron a favor de otorgar fechas de carrera justas. Sólo votaban en la parte de carreras de la feria y no tenían jurisdicción sobre ella.
El punto culminante de la reunión llegó cuando el Comisario de la CHRB, Dennis Alfieri, pareció contradecir todo lo que se había dicho en las dos horas anteriores con su comentario: “Después de todo, nos va muy bien en el Sur”. Intentó defender esta afirmación diciendo que todo era frágil.
Gonzales criticó a Alfieri por votar en contra de las carreras en el norte de California y dijo: “El año pasado dijiste que nos tomaríamos un año libre. Pero sigues moviendo los postes”.
La discusión en Tehana se vio gravemente dañada cuando la CHRB envió un experto en gestión de vías para inspeccionar el estado de las vías y lo consideró inaceptable. Tor dijo que podría realizar mejoras rápidamente.
Sin embargo, la decisión se tomó después de un discurso del presidente de la CHRB, Greg Ferraro.
“La cuestión es que estamos en un punto de inflexión”, dijo Ferraro. “Y una mayor retirada de fondos hacia el Norte no tiene posibilidades de éxito.
“Por mucho que me gustaría que les fuera bien, no tienen ninguna posibilidad de éxito. Simplemente no hay mercado para ellos allí. Terminará con la destrucción de todas las carreras en California para crear una situación sin salida en el Norte”.
Humboldt parecía tener pocas posibilidades después del discurso de Terry Lovinger, un destacado propietario y criador de California.
“Estaríamos mejor como criadores si no se establecieran estos plazos”, dijo Lovinger. “Somos una industria impulsada por las billeteras y el valor de un productor está impulsado por esas billeteras. Entonces, al dar estas fechas, estás excluyendo a todos de lo que habrían recibido”.
Ambos movimientos contaron con la oposición de las pistas del sur de California, California Thoroughbred Trainers y TOC.
