ROMA – Cientos de personas presentaron sus últimos respetos a Nicola Pietrangela, días después de la muerte del gran tenista a la edad de 92 años.
El miércoles se llevó a cabo una visita pública al cuerpo de Pietrangeli y un breve servicio conmemorativo en la cancha de tenis que lleva su nombre. Posteriormente se planeó un funeral privado en Roma.
En 2006, la cancha Pallacorda del Foro Itálico, bordeada de monumentos y considerada uno de los estadios más pintorescos del circuito, pasó a llamarse Stadio Pietrangeli.
Junto al ataúd, decorado con flores azules y blancas, se colocaron dos raquetas de tenis y la Copa Davis ganada por Italia en 1976 bajo el mando de Pietrangeli.
En una gran pantalla se proyectaron imágenes de la carrera de Pietrangeli, acompañadas de la música de Charles Aznavour, uno de sus cantantes favoritos.
Se escuchó “My Way” de Frank Sinatra mientras el ataúd era transportado desde el patio hasta la iglesia donde se iba a celebrar el funeral.
“Todo fue como él quería, el lugar y la música”, dijo su hijo Marco.
Al evento asistieron destacadas personalidades del deporte italiano, entre ellas el ex y actual presidente del Comité Olímpico Nacional Italiano y el presidente de la Federación Italiana de Tenis.
El príncipe Alberto II de Mónaco, viejo amigo de Pietrangeli, asistió a su funeral en la iglesia Gran Madre di Dio de Roma.
“Lo conozco desde hace muchos años”, dijo. “Era un hombre maravilloso. Tenía muchas ganas de estar aquí, también por su familia, estoy muy conmovido. Él siempre estuvo conmigo en los momentos más importantes de mi vida”.
También asistieron Adriano Panatta y Tonino Zugarelli, que ganaron la Copa Davis con Pietrangeli, y otros ex tenistas, incluido Fabio Fognini, que se retiró a principios de este año.
Sin embargo, notablemente ausentes estuvieron los actuales tenistas italianos, especialmente Jannik Sinner.
Pietrangeli fue el primer italiano en ganar el trofeo de Grand Slam en individuales en el Campeonato de Francia en 1959, y lo repitió en 1960. También ostenta el récord de Copa Davis de victorias totales y de individuales con 66 empates entre 1954 y 1972. Su récord en individuales es de 78-32 y en dobles de 42-12.
