EAGAN, Minn. – Ya casi es hora del debut de JJ McCarthy: Toma 2.
El mariscal de campo de los Minnesota Vikings probó rápidamente la NFL esta temporada en dos juegos antes de que un esguince en el tobillo derecho lo dejara fuera por cinco juegos. Mientras estuvo fuera, se produjo un debate: ¿Era demasiado inexperto para comenzar la temporada como titular de los Vikings? ¿Deberían volver a contratar al titular de 2024, Sam Darnold o Daniel Jones, quienes se unieron a fines de 2024, o tal vez contratar al agente libre Aaron Rodgers?
Después de todo, McCarthy tuvo un cuarto mágico (asegurando tres touchdowns en una victoria de la Semana 1 sobre los Chicago Bears) y siete cuartos inestables en dos juegos. Al final, su QBR de 20.3 ocupó el puesto 32 entre 33 mariscales de campo calificados en la NFL.
El equipo pareció expresar sus dudas, aunque de forma indirecta, explicando que no volvería hasta que estuviera completamente recuperado. En resumen, el entrenador Kevin O’Connell decidió que McCarthy no estaba lo suficientemente en forma para compensar la lesión mientras intentaba desarrollarse en tiempo real.
McCarthy se perdió tres semanas de práctica, comenzó a ponerse en forma después del descanso de los Vikings, luego pasó dos semanas en el purgatorio como el mariscal de campo número 3 en forma de emergencia, autorizado por los médicos pero aún no listo para darle al equipo su mejor oportunidad de ganar. Ese trabajo recayó en el suplente Carson Wentz, quien jugó sus últimos dos partidos y medio con una lesión en el hombro izquierdo que requerirá una cirugía que pondrá fin a su temporada.
Dado que Wentz estará lesionado, McCarthy tendrá la oportunidad de abordar la discusión en el campo. Esta semana, calificó la oportunidad como “un pequeño reinicio, pero desde una perspectiva diferente”.
Aquí hay cinco puntos de datos que afectarán su progreso, o la falta del mismo, a partir del domingo contra los Detroit Lions (1 p.m. ET, Fox).
Quedarse en el campo
En este punto, el factor más importante en el desarrollo de McCarthy son las repeticiones, tanto en la práctica como en los juegos. Una lesión en el tobillo junto con un desgarro de menisco en la rodilla derecha que le costó toda su temporada de novato le costó 23 de 25 juegos posibles, incluida la temporada. Es sorprendente que solo haya participado en dos semanas completas de práctica de la temporada regular desde que los Vikings lo seleccionaron con la selección global número 10 en el draft de 2024.
McCarthy tiene 41 yardas aéreas y 95 jugadas ofensivas en su currículum. Cada uno de los cinco mariscales de campo restantes seleccionados en la primera ronda del draft de 2024 ha lanzado al menos 300 pases, para un promedio combinado de 625. Spencer Rattler, la selección de quinta ronda de los New Orleans Saints, ha lanzado 484 veces. Desde principios de 2024, 62 mariscales de campo de la NFL han lanzado más pases que McCarthy.
Para ser justos, McCarthy –con 22 años y nueve meses– es más joven que todos menos uno de esos 62 mariscales de campo. Jaxson Dart de los New York Giants tiene 22 años y cinco meses.
El reloj de McCarthy apenas empezaba a correr. Si bien es casi demasiado obvio, vale la pena repetirlo: necesita jugar, mucho, para llegar a donde los Vikings esperan estar.
Recibe menos golpes
McCarthy aumentará sus posibilidades de permanecer en el campo si puede limitar el contacto con los defensores contrarios.
Las dos lesiones que sufrió en la Semana 2 contra los Atlanta Falcons y en el juego de pretemporada de 2024 contra Las Vegas Raiders ocurrieron cuando salió del bolsillo durante una entrada. Los Vikings no quieren disuadirlo de usar una parte clave de su conjunto de habilidades, pero hay muchas maneras, especialmente tacleando, de limitar los golpes.
McCarthy ha recibido nueve capturas en 75 caídas en sus dos primeras aperturas, una tasa de capturas del 16,7%, que es más alta que la de todos los mariscales de campo menos uno con al menos 10 caídas esta temporada (Andy Dalton de Carolina, 17,4%). Para ser justos, jugó ambos partidos sin el lateral izquierdo Christian Darrisaw, quien se encontraba en las etapas finales de rehabilitación de una lesión en la rodilla izquierda.
En general, McCarthy registró una tasa de contacto del 32,3%, la cuarta más alta de la liga. Obtener estos niveles de éxitos no es una receta para la longevidad.
Definitivamente un favorito.
: https://t.co/onuDeV4jF2 pic.twitter.com/1r0qhjiBzN
– Vikingos de Minnesota (@Vikings) 13 de septiembre de 2025
Deshacerse de la pelota
Otra forma de evitar golpes en la tronera es lanzar la pelota más rápido.
En sus primeras dos aperturas, McCarthy promedió 3.15 segundos antes de lanzar, que fue más largo que todos los mariscales de campo, excepto dos, que intentaron un pase esta temporada. No necesariamente tuvo la culpa en todos los casos, y cabe señalar que jugó ambos partidos sin el receptor abierto No. 2 Jordan Addison, quien estaba cumpliendo una suspensión de tres juegos de la NFL después de desarrollar una química obvia con McCarthy en el entrenamiento.
Sin embargo, en la misma ofensiva, Wentz promedió 2,71 segundos antes de lanzar. El propio McCarthy notó la diferencia.
“(McCarthy’s) me hizo comentarios numerosas veces durante su rehabilitación”, dijo O’Connell, “acerca de poder ver a Carson jugar en esa posición, jugar como un jugador nuevo en nuestra ofensiva y cómo fue capaz de distribuir el balón, quitarle el balón de las manos, completar la jugada y el impacto positivo que tuvo en la ofensiva en todos los sentidos”.
Exactitud
McCarthy dijo en el campo de entrenamiento que se consideraba “uno de los jugadores más precisos del mundo”, pero eso no fue evidente de inmediato ni este verano ni en sus dos partidos de la temporada regular. Su porcentaje de pases completos de 58.5 es el noveno más bajo entre los 58 mariscales de campo que han completado pases esta temporada.
Él no era responsable de todo lo incompleto. De hecho, ESPN Research castigó a los receptores de los Vikings con tres caídas en 41 intentos. Eso es un porcentaje del 7.3% y la tercera tasa más alta entre todos los mariscales de campo que han pasado esta temporada.
Sin embargo, el porcentaje de pases fallidos de McCarthy (derribados o derribados, excluyendo patadas y golpes obvios) es del 14,6%. Eso ocupa el puesto 22 en la NFL.
Los entrenadores de los Vikings creen que el problema radica en gran medida en su juego de pies y otros fundamentos, y O’Connell y el entrenador de mariscales de campo Josh McCown sometieron a McCarthy a una serie de ejercicios durante el receso destinados a restaurar el tiempo y el ritmo de sus caídas y progresiones.
Energía
Desde el momento en que fue reclutado para el servicio, la característica más obvia de McCarthy ha sido su energía. El receptor Justin Jefferson lo llamó “mentalidad de perro”, un rasgo contagioso de personalidad que habla de su competitividad y actitud positiva constante. Greg Holcomb, su entrenador privado desde hace mucho tiempo, dijo de McCarthy este verano: “A veces es casi demasiado feliz. Puede parecer casi terrible”.
Esa energía fue más evidente en el último cuarto del juego de la Semana 1 de los Bears, y O’Connell abordó eso esta semana, señalando que McCarthy llevó el impulso “al vestuario, donde fue un momento bastante significativo para un jugador joven en su primer juego”.
McCarthy deberá mantener esta característica durante un período difícil para todo el equipo. Los Vikings tienen el calendario restante más difícil en la NFL, y el Football Power Index (FPI) de ESPN los favorece para ganar un juego más: la Semana 11 contra los Bears.
McCarthy ganó 64 de 68 aperturas desde la escuela secundaria y podría igualar ese total de pérdidas incluso si los Vikings superaran las probabilidades en los próximos tres meses.
Nada de esto sucede sin 9⃣@jjmccarthy09 pic.twitter.com/67sPd0b9r8
– Vikingos de Minnesota (@Vikings) 9 de septiembre de 2025
