Clasificación de los 12 mejores contendientes masculinos al Entrenador del Año de mitad de temporada

Juzgar la carrera de Entrenador del Año de baloncesto universitario masculino es más difícil que nunca.

En la era de los portales previos a las transferencias, comparamos las clasificaciones de pretemporada con las actuales, analizamos qué equipos tenían un rendimiento superior y luego identificamos a nuestros candidatos. Sin embargo, con tantas plantillas que cambian drásticamente de un año a otro, las clasificaciones de pretemporada son mucho menos predecibles que en décadas anteriores.

¿Y cómo tenemos en cuenta el talento o la falta del mismo en la composición de un equipo? En la era de NIL y Portal, la línea entre el entrenador en jefe y el gerente general es borrosa y diferente para cada equipo. ¿Conseguir resultados superiores a la media con un talento medio es un incentivo para el entrenador? ¿O debería ser condenado por armar una alineación mediocre?

Los reporteros de baloncesto universitario de ESPN, Jeff Borzello y Myron Medcalf, intentaron responder todas estas preguntas. Cada uno presentó a sus 10 mejores candidatos al premio Entrenador del Año 2025-2026 y luego debatieron hasta llegar a un consenso sobre los 12 mejores candidatos -con algunas menciones honoríficas- de cara a la recta final de la temporada.

1. Tommy Lloyd, Arizona

Lloyd llevó a Arizona a terminar entre los cuatro primeros en el Torneo de la NCAA en cada una de sus cuatro temporadas en Tucson, incluido un lugar en 2022. Ahora tiene su mejor alineación desde que asumió el cargo. Los Wildcats tienen marca de 22-0, uno de los dos últimos equipos invictos de la temporada, incluidas victorias como visitantes sobre UConn, BYU, Florida y Alabama. Arizona perdió a cinco de sus ocho mejores jugadores la temporada pasada, incluido el máximo anotador Caleb Love y la selección del draft de la NBA Carter Bryant, pero permaneció en el puesto número 1 en la encuesta AP durante ocho semanas después de debutar en el puesto 13 en la pretemporada. —Jeff Borzello

2. Fred Hoiberg, Nebraska

Después de terminar la temporada pasada en el Big Ten con un récord de 7-13, el director atlético de Nebraska tuvo que emitir un comunicado para aliviar las acaloradas discusiones en torno a Hoiberg. Ahora Hoiberg ha sido autor de uno de los mayores cambios en la historia del baloncesto de la División I, entrenando a su equipo para comenzar la temporada con una racha de 20 victorias consecutivas, récord del programa. Los Cornhuskers pudieron ganar su primer título de conferencia desde 1950 gracias a Rienk Mast, quien se perdió la temporada pasada por una lesión, y al transferido de Iowa, Pryce Sandfort, quien lideró al equipo con una ofensiva entre los 25 mejores. -Myron Medcalf

Byington hizo un gran trabajo en el primer año, convirtiendo un programa que ganó cuatro juegos de la SEC con Jerry Stackhouse en 2023-24 en un equipo del Torneo de la NCAA en 2024-25. Lo hace aún mejor en el Año 2. Vanderbilt comenzó la temporada con 16 victorias consecutivas, incluida una victoria sobre Alabama que estuvo acompañada de derrotas ante los probables equipos del torneo de la NCAA SMU, Saint Mary’s y UCF. Los Commodores fueron elegidos en el puesto 11 en la encuesta de pretemporada de la SEC, pero están clasificados entre los 25 primeros y estarían entre los cuatro primeros si la temporada terminara hoy. –Borzello

May fue candidato a Entrenador del Año la temporada pasada cuando llevó a Michigan a una mejora de 19 victorias en su primera temporada en Ann Arbor, llevando a los Wolverines al Sweet 16 un año después de tener marca de 8-24. Esta temporada tiene un legítimo aspirante al campeonato nacional, a pesar de perder a tres titulares año tras año. Se combinaron para una carrera dominante fuera de la conferencia que incluyó una racha ganadora de tres juegos y 110 puntos combinados sobre San Diego State, Auburn y Gonzaga en camino al Players Era Championship durante la Semana Festiva. Los Wolverines han estado clasificados entre los cinco primeros en la encuesta de AP desde diciembre. –Borzello

5. Bill Self, Kansas

Self ha ganado estos honores sólo dos veces en sus 33 años de carrera como entrenador. Vale la pena considerarlo nuevamente esta temporada considerando las turbulencias que ha tenido que atravesar. Sí, tiene a Darryn Peterson, el favorito proyectado en el draft de la NBA de 2026. Sin embargo, Peterson se perdió 10 partidos y no jugó más de 25 minutos en cinco más por lesión. Esto obligó a Self a lidiar con una imprevisibilidad diaria que ninguno de sus competidores en esta lista ha soportado. A pesar de la incertidumbre, Kansas comenzó la semana con las 25 mejores calificaciones ofensivas y defensivas y el tercer lugar en una de las conferencias más fuertes. –Medcalf

6. Brad Underwood, Illinois

La plantilla de Underwood fue diezmada la temporada baja pasada: perdió a dos jugadores en el draft de la NBA de 2025 y otros cuatro fueron transferidos a programas donde actualmente promedia cifras dobles. Pero retomó con un nuevo grupo liderado por Keaton Wagler – un ex recluta de cuatro estrellas que fue seleccionado en la primera ronda del draft de la NBA – y llevó a Illinois a victorias sobre Purdue y Nebraska sin la estrella Kylan Boswell (14,3 puntos por partido). El equipo de Underwood también lidera el país en eficiencia ofensiva ajustada, según BartTorvik. –Medcalf

Gracias a Otzelberger, Iowa State se encamina hacia su tercer resultado consecutivo entre los tres primeros en el Torneo de la NCAA a pesar de perder a tres titulares, incluidos dos máximos anotadores, de la temporada pasada. Los Cyclones subieron del puesto 16 en la encuesta de pretemporada de AP al puesto 5 en la edición de esta semana como verdaderos contendientes de la Final Four y los 12 grandes. Gracias a una de sus mejores victorias de la temporada (una victoria por 23 puntos en Purdue a principios de diciembre), Iowa State vuelve a contar con una de las defensas de élite del baloncesto universitario y la mejor ofensiva de la era Otzelberger. –Borzello

Izzo merece un lugar en esta lista durante la mayoría de las temporadas. Está aquí ahora porque no ingresó al portal para reiniciar el equipo después de que un equipo de Michigan State con 30 victorias perdiera a sus tres mejores anotadores después de la temporada pasada. En cambio, optó por desarrollar a los jugadores restantes en la plantilla de Elite Eight, sin ningún ex recluta de cinco estrellas, en uno de sus trabajos de entrenador más impresionantes. Jeremy Fears Jr. (8,8 asistencias por partido) son los cinco mejores bases del país. Según Evan Miya Coen, Carr ha pasado del puesto 50 al 11 en eficiencia defensiva en el Big Ten año tras año. Jaxon Kohler es un fuerte prospecto del Big Ten. Carson Cooper duplicó su promedio de anotaciones respecto a la temporada pasada. –Medcalf

Como entrenador de uno de los dos últimos peleadores invictos, Steele merece un lugar en esta lista. Miami (Ohio) ni siquiera fue elegido para ganar la Conferencia Mid-American a principios de la temporada, y Akron obtuvo 11 de 13 votos para el primer lugar (Miami obtuvo los otros dos). Sin embargo, los RedHawks comenzaron la temporada con 23 victorias consecutivas, y aunque ninguna de ellas podría clasificarse como victoria importante, las victorias como visitantes sobre equipos como Wright State, Bowling Green, Kent State y Toledo no son insignificantes. También derrotaron al favorito de pretemporada Akron. Steele, quien ha mejorado constantemente el programa en cada una de sus cuatro temporadas en Miami, está clasificado por primera vez desde 1999 y ha tenido el mejor comienzo en la historia del programa. –Borzello

10. Jon Scheyer, Príncipe

En un entorno de jugadores mayores y con más experiencia, Scheyer sigue venciendo a equipos jóvenes. Este año, su equipo está dirigido por el estudiante de primer año Cameron Boozer, el favorito para el premio al Jugador Nacional del Año, y otras figuras destacadas de los inicios de su carrera. Los Blue Devils sufrieron una derrota (82-81 ante Texas Tech el 20 de diciembre) y ganaron a Kansas, Arkansas, Michigan State, Florida y Louisville (dos veces). También se encuentran entre los cinco primeros en eficiencia ofensiva y defensiva ajustada. ¿Aún más impresionante? La experiencia media en la primera liga de los nueve equipos restantes del top ten de KenPom es de 1,98 años; Duke ocupa solo 0,88 y ocupa el puesto 309 entre 365 equipos. –Medcalf

11. Bucky McMillan, Texas A&M

¿Podría Bucky Ball traducir para la SEC? Hasta ahora la respuesta es sí. Texas A&M, que terminó en el puesto 13 en la encuesta de pretemporada de la SEC, se encuentra en la cima de la conferencia con un récord de 7-1 y solo tiene dos derrotas desde el 14 de noviembre, ambas en tiempo extra. McMillan está entrando en su primera temporada en College Station después de cinco años en Samford y ha traído consigo su estilo característico de baloncesto: un ritmo rápido, muchos tiros de tres puntos y una presión defensiva asfixiante. A pesar de faltar jugadores de la rotación de los Aggies la temporada pasada, su equipo está en camino al Torneo de la NCAA y compitiendo por un título de la SEC. –Borzello

Schertz construyó el Monumento a Lincoln en Harrogate, Tennessee, para convertirlo en una potencia de la División II y luego lo transformó durante sus tres años en Indiana State. Ahora ha reconstruido Saint Louis, que merece un lugar en esta conversación. Si el deporte tuviera un premio a director del año, él también sería candidato al mismo. Schertz visitó el portal con Trey Green (Xavier), Brady Dunlap (St. John’s) e Ishan Sharma (Virginia), cada uno de los cuales acertó más del 40% de sus intentos de tres puntos esta temporada. Estas incorporaciones, junto con el desarrollo de Robbie Avila y Dion Brown, han convertido a los Billikens en uno de los mejores equipos de Estados Unidos (40° en eficiencia ofensiva ajustada y 20° en eficiencia defensiva ajustada). –Medcalf

Tres que simplemente no llegaron a la red

Johnny Dawkins de la Universidad de California
Brad Brownell, Clemson
Ryan Odom en Virginia