Escuche cinco minutos de la cobertura de March Madness y sin duda le vendrá a la mente una de las reglas del Torneo de la NCAA: los equipos deben jugar una buena defensa.
Las bases jóvenes han desempeñado papeles clave en el baloncesto universitario femenino durante toda la temporada. Algunos están a punto de jugar su primer partido en el Torneo de la NCAA. Otros probaron el gran escenario el año pasado y esperan con ansias el siguiente paso.
La delantera de segundo año de UConn, Sarah Strong, puede ser la favorita para ser elegida jugadora nacional del año, pero se espera que estos 10 impactantes defensores de segundo y primer año desempeñen papeles importantes en sus equipos. Sus habilidades y decisiones se pondrán a prueba en el ambiente más tenso.
Echamos un vistazo a sus puntos fuertes, sus mejores partidos de esta temporada y sus jugadores profesionales comparables. (Se enumeran comparaciones de jugadoras de la WNBA con equipos en los que jugaron recientemente, pero varios de ellos son agentes libres). Estas jugadoras aún no están en ese nivel, pero no se sorprenda al verlas con el balón en un momento crucial en el torneo de la NCAA, buscando realizar el tiro, pasar o atrapar el rebote que podría decidir el equipo.
Abridor de la NCAA: No. 2 Vanderbilt contra No. 15 High Point, 7 p.m. ET sábado, ESPNoticias
Estadística: 27,0 PPG, 3,8 RPG, 4,0 APG, 2,9 SPG
Mejor partido de esta temporada: El máximo de la temporada de la estudiante de segundo año de 6 pies 10 pulgadas fue 38 puntos, pero quizás su actuación más magistral se produjo en una victoria por 102-86 sobre Oklahoma el 9 de febrero. Anotó 34 puntos, acertando 13 de 23, incluidas seis asistencias, cuatro rebotes y dos robos.
Profesional comparable: Kelsey Plum, Los Ángeles Sparks
Mayores ventajas: Al igual que Plum, quien anotó 3.527 puntos en su carrera universitaria en Washington, Blakes puede anotar desde cualquier lugar y contra cualquier plan de juego. Frente a una de las mejores defensas del país en la SEC, promedió 30,5 puntos en la liga. Blakes, quien anotó 55 puntos en un juego y 53 puntos en una actuación como estudiante de primer año, anotó 26 puntos cuando Vanderbilt perdió ante Oregon 77-73 en tiempo extra en la primera ronda del torneo de la NCAA la temporada pasada. Esta temporada, después de una desalentadora derrota en cuartos de final de la SEC ante Ole Miss, Blakes está ansioso por demostrar lo bueno que puede ser Vanderbilt.
Abridor de la NCAA: No. 3 Ohio State vs. No. 14 Howard, 11:30 a.m. ET del sábado, ESPN2
Estadística: 22,8 PPG, 5,6 RPG, 4,6 APG, 1,9 SPG
Mejor partido de esta temporada: El estudiante de segundo año de 5-7 anotó 41 puntos con un 60 por ciento de tiros, junto con seis rebotes y seis asistencias en la victoria 78-69 sobre Illinois el 7 de enero.
Profesional comparable: Kelsey Mitchell, Fiebre de Indiana
Mayores ventajas: Comparar Cambridge con una leyenda de los Buckeyes tiene sentido. Al igual que Mitchell, que es el líder en puntuación de carrera del programa con 3.402 puntos, Cambridge aporta mucho. Esta temporada, anotó 30 o más puntos en seis ocasiones y jugó 13 partidos en los que sumó seis o más asistencias. Jaloni y su hermana, la guardia junior Kennedy Cambridge (3,9 SPG), desempeñan un papel clave en la defensa de Ohio State. La temporada pasada, Ohio State avanzó a la segunda ronda de la NCAA, donde Cambridge anotó 19 puntos en la derrota ante Tennessee.
Abridor de la NCAA: No. 2 Michigan vs. No. 15 Holy Cross, 5:30 p.m. ET del viernes, ESPN2
Estadística: 19,2 PPG, 6,2 RPG, 2,6 APG, 1,8 SPG
Mejor partido de esta temporada: El estudiante de segundo año de 6-1 anotó 31 puntos con un 50 por ciento de tiros con nueve rebotes y cuatro asistencias en una victoria en tiempo extra 88-86 sobre Ohio State el 25 de febrero.
Profesional comparable: Rhyne Howard, El sueño de Atlanta
Mayores ventajas: Al igual que Howard, Olson es un defensor grande y fuerte que puede permanecer en el campo. Olson y Cambridge de Ohio State, parte de la clase de “súper estudiante de segundo año” de Michigan, ganaron el premio Big Ten para estudiantes de primer año en 2025. Olson llevó a los Wolverines a la segunda ronda del Torneo de la NCAA el año pasado, anotando 20 puntos en una derrota por 76-55 ante Notre Dame. Esta temporada, llevó a los Wolverines a un segundo puesto en el Big Ten. También anotó 18 puntos y 10 rebotes en la derrota de Michigan por 72-69 ante UConn en noviembre, que fue lo más cerca que jugó un equipo de los Huskies esta temporada.
Abridor de la NCAA: No. 4 Oklahoma contra No. 13 Idaho, 10 p.m. ET del viernes, ESPN2
Estadística: 18,4 PPG, 3,8 RPG, 4,2 APG, 1,5 SPG
Mejor partido de esta temporada: El estudiante de primer año de 5-10 anotó 26 puntos, ocho asistencias y cuatro rebotes en la victoria 94-82 sobre Carolina del Sur el 22 de enero. Fue la única derrota de los Gamecocks en la SEC durante la temporada regular.
Profesional comparable: Chelsea Gray, ases de Las Vegas
Mayores ventajas: Oklahoma es el único equipo entre los 16 primeros clasificados del torneo liderado en anotaciones por un estudiante de primer año. Chávez también lidera en asistencias y triples (77). Gray es conocida por sus tiros y pases; ella siempre quiere el balón en situaciones de presión para marcar un gol o ayudar a sus compañeros de equipo. Chávez, a pesar de ser tan joven en su carrera, también ha mostrado voluntad de hacerlo.
Abridor de la NCAA: No. 9 USC contra No. 8 Clemson, 3:30 p.m. ET del sábado, ESPN2
Estadística: 17,6 PPG, 5,7 RPG, 4,2 APG, 2,0 SPG
Mejor partido de esta temporada: Anotó 32 puntos, el máximo de la temporada, en la derrota ante Ohio State el 22 de febrero, pero su mejor cuenta general fue 27 puntos, ocho rebotes y ocho asistencias en la victoria por 70-62 sobre Illinois el 8 de febrero.
Profesional comparable: Jackie Young, Ases de Las Vegas
Mayores ventajas: Davidson puede hacerlo todo, al igual que Young, quien fue la selección general número uno en el draft de la WNBA de 2019 procedente de Notre Dame y ganó tres títulos de la WNBA con las Aces. Davidson tuvo que llevar gran parte de la carga como estudiante de primer año con la estrella JuJu Watkins (rodilla) fuera de juego esta temporada y a Davidson le fue bien. Está disparando al 27,9% desde el rango de tres puntos, que es un área en la que probablemente mejorará. Como estudiante de primer año, ya había conquistado 51 árboles. Young solo anotó 36 en sus tres años de carrera universitaria, pero se ha convertido en una fuerte tiradora de tres puntos durante sus últimos cuatro años en Las Vegas.
Abridor de la NCAA: No. 2 Vanderbilt contra No. 15 High Point, 7 p.m. ET sábado, ESPNoticias
Estadística: 13,1 PPG, 3,3 RPG, 5,9 APG, 2,6 SPG
Mejor partido de esta temporada: La estudiante de primer año de 5-6 anotó 30 puntos, el máximo de la temporada, en la victoria 102-86 sobre Oklahoma el 9 de febrero. Sin embargo, mostró su versatilidad con 16 puntos, 15 asistencias y nueve robos en la victoria 99-43 sobre Tennessee State el 23 de noviembre.
Profesional comparable: Veronica Burton, Valquiria del Estado Dorado
Mayores ventajas: Galván, quien complementó perfectamente a Blakes en la zona de defensa de Vanderbilt, fue nombrado Novato del Año de la SEC por los entrenadores. Al igual que Burton, la ex estrella de Northwestern que fue nombrada la jugadora que más ha mejorado de la WNBA la temporada pasada, Galván eleva el juego de sus compañeras de equipo y hace lo que sea necesario. Ocupó el quinto lugar en la SEC en asistencias por juego y proporción de asistencias-pérdidas y séptima en robos.
Abridor de la NCAA: Ganador del No. 7 Georgia vs. No. 10 Arizona-Virginia, 1:30 p.m. ET del sábado, ESPN2
Estadística: 18,1 PPG, 5,3 RPG, 3,2 APG, 1,5 SPG
Mejor partido de esta temporada: En una victoria por 82-59 sobre Ole Miss el 18 de enero, el estudiante de segundo año de 5-9 anotó 32 puntos con un 64,7% de tiros, junto con 11 rebotes y tres asistencias.
Profesional comparable: Jewell Loyd, Ases de Las Vegas
Mayores ventajas: Carnegie protagonizó su primer año en Georgia Tech, donde fue la sexta jugadora del año de la ACC la temporada pasada. Se transfirió a Georgia y fue parte del primer equipo de la SEC esta temporada. Al igual que Loyd, la estrella de Notre Dame que fue seleccionada con el puesto número uno en el draft de 2015, Carnegie es un anotador talentoso y un jugador versátil. Carnegie anotó 66 triples la temporada pasada y 84 esta temporada.
Abridor de la NCAA: No. 2 Michigan contra No. 15 Holy Cross, 4:30 p.m. ET del viernes, ESPN2
Estadística: 14,5 PPG, 4,2 RPG, 2,5 APG, 1,6 SPG
Mejor partido de esta temporada: En una derrota por 72-69 ante UConn el 21 de noviembre, el estudiante de segundo año de 6 pies anotó 29 puntos, nueve rebotes y tres asistencias mientras acertaba 8 de 14 triples.
Profesional comparable: Allisha Gray, el sueño de Atlanta
Mayores ventajas: Swords se unió a su compañero Olson en el primer equipo del Big Ten y es parte de una clase de segundo año que ya se ha hecho un nombre en Michigan. Swords anotó 145 triples en dos temporadas. Al igual que Gray, tiene la capacidad de tomar el control, como lo hizo contra UConn, pero también puede desempeñar el papel que mejor sirva al equipo en cada juego. La temporada pasada en el Torneo de la NCAA, Swords anotó 11 puntos, nueve rebotes, seis asistencias y cuatro robos en la victoria sobre Iowa State, luego 17 puntos y seis rebotes en la derrota ante Notre Dame.
Abridor de la NCAA: Ganador del No. 6 Baylor contra el No. 11 Nebraska-Richmond, 2 p.m. ET del viernes, ESPN
Estadística: 20,0 PPG, 2,6 RPG, 2,9 APG, 1,2 SPG
Mejor partido de esta temporada: La estudiante de segundo año de 5-9 anotó 32 puntos en una derrota de noviembre ante Iowa, pero su máximo en el juego fue de 25 puntos, seis rebotes y cinco asistencias en una victoria por 69-58 en BYU el 17 de enero.
Profesional comparable: Arike Ogunbowale, Alas de Dallas
Mayores ventajas: Scott está en su tercer año de universidad, pero es un estudiante de segundo año con camiseta roja. Jugó sólo tres partidos la temporada pasada en Auburn y 20 como estudiante de primer año en Arkansas debido a lesiones. Estuvo sana durante la mayor parte de su temporada en Baylor, jugó 31 partidos y fue incluida en el primer equipo de los 12 grandes. Al igual que Ogunbowale, ex estrella de Notre Dame, Scott es un anotador talentoso y consistente que puede liderar un equipo. Esta temporada anotó 80 triples.
Abridor de la NCAA: No. 10 Villanova vs. No. 7 Texas Tech, 8:30 p.m. ET del viernes, ESPNU
Estadística: 18,8 PPG, 4,0 RPG, 4,8 APG, 2,0 SPG
Mejor partido de esta temporada: El estudiante de segundo año de 5-7 dominó cada parte de la victoria de Seton Hall por 82-52 el 25 de febrero, terminando con 28 puntos, ocho robos, siete asistencias y cinco rebotes. También anotó 26 puntos, nueve rebotes y siete asistencias en la derrota por 83-69 ante UConn el 18 de febrero.
Profesional comparable: Jordin Canadá, sueño de Atlanta
Mayores ventajas: Bascoe llevó a los Wildcats al segundo lugar en el Big East en el juego de campeonato del torneo de liga y los ayudó a mantenerse cerca del invicto UConn para lograr el margen de victoria más pequeño de los Huskies sobre un enemigo de conferencia esta temporada. Se enfrentó a los Huskies tres veces, lo que debería haberla preparado para el Torneo de la NCAA. Fue el primer equipo del Big East ambas temporadas. Bascoe es un gran tirador y creador de juego, y Canadá, el equipo más destacado de UCLA, también tiene estas cualidades.
