En los últimos tres años, el baloncesto femenino de las 12 grandes ha experimentado un importante cambio de identidad, con ocho nuevos miembros a partir de 2023 y las potencias de la liga de Texas y Oklahoma pasando a la SEC en 2024.
Baylor dominó el Big 12 de 2011 a 2022, ganando o compartiendo todos los títulos de la temporada regular y ganando todos los campeonatos de torneos de conferencia menos uno. La salida del entrenador Kim Mulkey de Baylor a LSU en la primavera de 2021 cambió esa dinámica.
Ahora en su quinta temporada en Waco, Texas, Nicki Collen ha establecido su propio programa en Baylor. Los Bears se ubican en la cima de la clasificación de los 12 grandes con 10-2 y buscan su primer título de temporada regular desde la última vez que ganaron una 12.ª corona consecutiva en 2022. Baylor subió al puesto 11 en el Power Rankings de baloncesto universitario femenino de ESPN esta semana, mientras que sus compañeros de los 12 grandes, West Virginia y Texas Tech, regresaron a la clasificación.
TCU fue eliminado después de ser derrotado por Colorado el domingo. Sin embargo, los Horned Frogs tienen la oportunidad de regresar a la competencia la próxima semana si logran ganar dos partidos de alto riesgo.
El primero de dos enfrentamientos de la temporada entre TCU y Baylor será el jueves a las 7 p.m. ET, ESPN en Waco. La segunda reunión del TCU y Virginia Occidental se llevará a cabo el domingo en Fort Worth, Texas; Los Frogs ganaron el juego anterior 51-50 con un triple el 14 de enero en Morgantown.
Los resultados de esta semana podrían ayudar a mostrar quién tiene claramente el poder en la lucha por el título de la temporada regular de los 12 grandes. También podría causar aún más confusión en la cima de la clasificación de la liga.
No sorprende que Baylor y TCU estén una vez más luchando por la supremacía de la conferencia. La temporada pasada, TCU terminó primero y Baylor segundo, y luego los Frogs derrotaron a los Bears en el juego por el título del torneo Big 12. También se esperaba que West Virginia estuviera en la lista de campeonatos esta temporada. Sin embargo, Texas Tech resultó ser un candidato poco probable.
Clasificación anterior: 1
Los próximos siete días: contra Creighton (11 de febrero), @ Marquette (14 de febrero)
El miércoles pasado, los Huskies derrotaron a DePaul 86-40, detrás de 25 puntos del base Azzie Fudd. Ella lideró nuevamente con 17 puntos en la victoria del sábado 80-48 sobre Butler. La máxima anotadora y reboteadora de UConn, Sarah Strong, no jugó (descansó) contra los Bulldogs, y su compañera delantera Blanca Quiñonez se perdió su cuarto juego consecutivo (hombro). Sin embargo, los Huskies están tan por delante del resto del Gran Este que estas ausencias no han afectado su dominio.
Clasificación anterior: 2
Los próximos siete días: @Michigan State (11 de febrero), vs.Indiana (15 de febrero)
Después de superar a Rutgers 86-46 el miércoles pasado, los Bruins se asustaron el domingo contra Michigan, pero finalmente evitaron Ann Arbor en una decisión de 69-66 que extendió su racha ganadora a 17 juegos. Fue la primera victoria cerrada para UCLA desde una victoria por siete puntos sobre Ohio State el 28 de diciembre. El guardia Kiki Rice lideró el camino en ambos juegos con 37 puntos para los Bruins, que actualmente tienen una ventaja de dos juegos en la cima del Big Ten.
Clasificación anterior: 3
Los próximos siete días: @LSU (14 de febrero)
Desde que perdieron su único partido de la SEC en Oklahoma el 22 de enero en tiempo extra, los Gamecocks han estado en racha, ganando cinco seguidos por un promedio de 32 puntos. Derrotaron a Mississippi State y Tennessee State la semana pasada, superando a cada uno por 43 puntos. La victoria en casa del domingo por 93-50 sobre las Lady Vols fue el peor margen de derrota en la historia del histórico programa. El guardia Ta’Niya Latson también regresó el domingo y anotó 21 puntos, el máximo del equipo, después de perderse los dos juegos anteriores por una lesión en la pierna. El enfrentamiento del sábado en LSU se transmitirá en horario de máxima audiencia por ABC (8:30 p.m. ET).
Clasificación anterior: 4
Los próximos siete días: @Vanderbilt (12 de febrero), @Tennessee (15 de febrero)
Al igual que Carolina del Sur, Texas reaccionó positivamente a la derrota. Los Longhorns perdieron partidos como visitantes ante LSU y Carolina del Sur a mediados de enero, pero desde entonces han ganado cinco seguidos. Sus últimas tres victorias se produjeron contra oponentes clasificados. La semana pasada en casa, Texas se vengó de su derrota anterior ante LSU con una victoria por 77-64 y luego derrotó a Kentucky por 64-53. Los Longhorns perdieron 19 pérdidas contra los Tigres y 23 contra los Wildcats.
Clasificación anterior: 5
Los próximos siete días: contra Carolina del Sur (14 de febrero)
La racha de siete victorias consecutivas de LSU terminó con una derrota por 77-64 ante Texas el jueves, marcando apenas la segunda vez esta temporada que los Tigres han tenido una ventaja de menos de 70 puntos. Sin embargo, después de la victoria del domingo por 77-44 sobre Auburn, regresaron con una sólida actuación defensiva. Si bien el título de la temporada regular de la SEC puede estar fuera del alcance de LSU después de tres derrotas en la liga, los Tigres todavía tienen mucha motivación de cara al enfrentamiento del sábado con los Gamecocks en Baton Rouge.
Clasificación anterior: 9
Los próximos siete días: contra Texas (12 de febrero), @ Georgia (15 de febrero)
La estudiante de segundo año Mikayla Blakes sigue imparable, pero ahora está recibiendo una buena ayuda de la estudiante de primer año y compañera guardia Aubrey Galván. Los Commodores derrotaron a Kentucky 84-83 el jueves, con Blakes anotando 37 goles y Galván añadiendo 16, incluidos cuatro tiros libres decisivos en los últimos segundos. El lunes en casa, Vanderbilt tuvo quizás su actuación más impresionante de la temporada, derrotando a Oklahoma 102-86, con Blakes (34 puntos) y Galván (30) combinándose para 23 de 38 (60,5%) oportunidades en la cancha.
Clasificación anterior: 7
Los próximos siete días: @Northwestern (12 de febrero) vs. Michigan State (15 de febrero)
Los entrenadores suelen decir que no existen las llamadas victorias morales. Sin embargo, en el caso de los Wolverines, es importante considerar que tres de sus cuatro derrotas fueron por tres puntos contra los cinco mejores equipos: 72-69 ante UConn el 21 de noviembre, 72-69 ante Vanderbilt el 19 de enero y 69-66 ante UCLA el domingo. Los Wolverines, que también derrotaron a Nebraska 88-76 la semana pasada, jugaron bien contra algunos de los mejores equipos del país, lo que debería ayudar en la próxima temporada de la NCAA.
Clasificación anterior: 8
Los próximos siete días: contra Maryland (15 de febrero)
Los Buckeyes han ganado 11 de sus últimos 12 juegos, incluso como visitantes la semana pasada contra Washington (70-60) y Oregon (80-64). El base de segundo año, Jaloni Cambridge, totalizó 45 puntos, 13 rebotes y 10 asistencias en las victorias. La pívot de segundo año, Elsa Lemmilä, tuvo su mejor partido de la temporada contra los Ducks, anotando 23 puntos y nueve rebotes.
Clasificación anterior: 12
Los próximos siete días: contra UNC (15 de febrero, 1 p.m. ET, ABC)
Los Blue Devils ganaron la batalla ACC del jueves en Louisville 59-58. Luego derrotaron al visitante SMU 95-36 el domingo, extendiendo su racha ganadora a 15 juegos. El delantero Toby Fournier lideró a los Blue Devils en ambos partidos, anotando un total de 41 puntos. Con marca de 13-0, Duke lidera al ACC por un juego sobre Louisville, pero los Blue Devils aún se enfrentan a sus rivales del Triangle, Carolina del Norte (dos veces) y NC State.
Clasificación anterior: 6
Los próximos siete días: contra Wake Forest (12 de febrero), contra Florida State (15 de febrero)
La racha ganadora de 14 juegos de los Cardinals terminó el jueves en casa cuando Duke ganó por un punto para tomar la ventaja de la ACC. Louisville, que disparó sólo un 34% contra los Blue Devils, se recuperó de esa derrota para vencer a Syracuse 84-65 el domingo. Parece que el calendario de Louisville será menos exigente que el de Duke, ya que los Cardenales juegan cuatro de sus últimos cinco partidos en casa y no se enfrentan a ningún oponente actualmente clasificado.
Clasificación anterior: 16
Los próximos siete días: vs TCU (12 de febrero), @UCF (15 de febrero)
Baylor tuvo dos victorias cerradas la semana pasada: 76-70 en Cincinnati y 67-64 contra el visitante Arizona State. Los Bears han ganado 10 de sus últimos 11, y la derrota se produjo el 1 de febrero en West Virginia. Baylor lidera la División I con un porcentaje de 3 puntos (23,2%). También tiene una de las mejores anotadoras de la conferencia Power 4 en la base Taliah Scott (20,3 puntos por partido) y una de las mejores reboteadoras en la delantera Darianna Littlepage-Buggs (10,8 por partido).
Clasificación anterior: 10
Los próximos siete días: vs.Florida (12 de febrero), @ Alabama (15 de febrero)
Los Sooners no jugaron mal en la derrota 78-70 ante Texas el 1 de febrero, lo que hizo que la derrota del lunes 102-86 ante Vanderbilt fuera aún más decepcionante. A pesar de semanas de preparación, la defensa de Oklahoma no pudo frenar a los escoltas de Vandy, quienes dominaron todo el juego. Lo que es alentador es que cinco de las seis derrotas de los Sooners se produjeron contra equipos clasificados en el puesto número 6 o mejor en ese momento (UCLA, Kentucky, LSU, Texas, Vanderbilt) y la otra fue contra el entonces No. 18 Ole Miss. No hay juegos fáciles en la SEC, pero solo dos de los últimos seis oponentes de los Sooners están clasificados.
Clasificación anterior: Sin clasificación
Los próximos siete días: vs.UCF (11 de febrero), @TCU (15 de febrero)
Los Mountaineers han ganado seis de sus últimos siete, incluidas las victorias la semana pasada en Colorado (61-55) y contra el visitante Arizona (87-68). Virginia Occidental es conocida desde hace mucho tiempo por su molesta defensa y su estilo de lucha. Sin embargo, si los Mountaineers alcanzan su marca actual de 76,8 puntos por partido, sería el segundo promedio más alto del programa detrás de sólo 82,4 puntos por partido en 1991-92.
Clasificación anterior: Sin clasificación
Los próximos siete días: @Estado de Oklahoma (14 de febrero)
Texas Tech venció a Houston (85-61) y Kansas (70-65) la semana pasada y tiene marca de 4-3 desde que comenzó la temporada 19-0. Ahora con marca de 10-3 en el Big 12, las Lady Raiders todavía están buscando su primer campeonato de liga de temporada regular desde 2000, cuando compartieron el título con Iowa State y Oklahoma.
Clasificación anterior: 11
Los próximos siete días: vs.Arkansas (12 de febrero), @ Kentucky (15 de febrero), vs.Tennessee (17 de febrero)
Los Rebels perdieron su único juego la semana pasada ante Alabama, 64-63, a pesar de los 22 puntos, seis rebotes y cinco asistencias de la estrella senior Cotie McMahon. Ole Miss ocupa el sexto lugar en la SEC, pero cuatro de sus otros siete oponentes están clasificados, incluidos Carolina del Sur y LSU.
Clasificación anterior: 14
Los próximos siete días: vs.UCLA (11 de febrero), @ Michigan (15 de febrero)
Los Spartans se mantuvieron en el ranking de poder a pesar de una derrota en casa por 86-70 ante Maryland el miércoles pasado. Pudieron reagruparse después de estar perdiendo por 16 puntos en Penn State el sábado y ganar 81-70. Al enfrentarse a dos de los mejores equipos de la liga esta semana, Michigan todavía tiene la oportunidad de causar una gran impresión en el Big Ten.
Surgió: Iowa Hawkeyes, ranas cornudas de TCU
