Si el juego del miércoles termina siendo el último de Clayton Kershaw con el uniforme de los Dodgers, no dañará su legado, dijo su compañero de equipo Mookie Betts.
“Tendrá un homenaje, así que tenemos que recordarlo”, dijo Betts. “El panorama general es que Kershaw es un miembro del Salón de la Fama en su primera elección y uno de los mejores lanzadores que jamás lo haya logrado.
“Así que si dejas que dos entradas lo arruinen, no conoces el béisbol”.
Betts admitió, sin embargo, que fue difícil ver a Kershaw actuar como relevista en el Juego 3 de la Serie Divisional de la Liga Nacional. En esas dos entradas, permitió seis hits, cinco carreras, dio tres boletos y no ponchó a ningún bateador, convirtiendo un juego cerrado en un derrota 8-2 para los Filis de Filadelfia, que aguantaron la eliminación y extendieron su racha de tres victorias consecutivas a un cuarto juego el jueves.
“Simplemente no tuvo un gran desempeño hoy”, dijo el manager de los Dodgers, Dave Roberts. “Clayton deja caer el control deslizante. También trabajó en la parte trasera. El comando no estaba allí esta noche”.
Clayton Kershaw se agacha durante un duro octavo asalto.
(Gina Ferazzi/Los Ángeles Times)
Kershaw, quien tuvo marca de 11-2 durante la temporada regular como titular, quedó fuera de la alineación para la serie de comodines y no había jugado durante nueve días cuando inició los calentamientos en la sexta entrada el miércoles. No se tomó descansos tan largos entre actuaciones durante todo el año.
“Mientras tanto, hice todo lo que pude”, dijo. “Ha pasado un tiempo, pero ya sabes, tiré (el) terreno plano lo mejor que pude. No estaba allí esta noche”.
Esto fue evidente desde el primer bateador al que se enfrentó. Kershaw, quien había otorgado boletos a un bateador cada 3.2 entradas durante la temporada regular, lanzó tres bolas seguidas a Trea Turner antes de permitir una. Permitió dos bases por bolas más, incluida una intencional, en la caída, pero evitó lesionarse gracias a una mala decisión de Kyle Schwarber de los Filis y una buena atrapada del jardinero derecho Teoscar Hernández.
Pero como Tanner Scott no estaba disponible por razones personales y Alex Vesia ya había lanzado dos veces en la serie, Roberts tenía algunas otras buenas opciones contra los zurdos de los Filis. Así que envió a Kershaw a una octava carrera y fue entonces cuando las cosas realmente se salieron de control.
JT Realmuto abrió la entrada y empujó el segundo tiro de Kershaw, un deslizamiento, por encima de la pared del jardín izquierdo. Los Filis alinearon a ocho jugadores más en el otoño, anotando cuatro carreras más, dos de las cuales llegaron con el segundo jonrón de la noche de Schwarber.

Kershaw ponchó sólo a cuatro de los 14 bateadores que enfrentó y falló la zona en 26 de los 48 lanzamientos que enfrentó. Eso no impedirá que los Dodgers le construyan una estatua cuando se retire en el otoño, pero tampoco lo acercó más a un segundo anillo consecutivo de Serie Mundial.
“No bateé y es difícil para mí quedar atrás en el conteo”, dijo.
Kershaw dijo que se sentía bien físicamente, pero añadió: “Simplemente no lo sentía”.
Esto no fue un problema para el mejor equipo de Filadelfia, que no logró mucho éxito en los dos primeros partidos de la serie. Los primeros cuatro bateadores de los Filis (Turner, Schwarber, Bryce Harper y Alex Bohm) se combinaron para apenas tres hits, todos sencillos, en 27 turnos al bate, ponchándose 12 veces. El miércoles, igualaron esa cantidad de hits contra el abridor de los Dodgers, Yoshinobu Yamamoto, en 11 lanzamientos en la cuarta entrada, con Schwarber conectando un sencillo desde el techo del pabellón del jardín derecho y Harper y Bohm siguiéndolo con sencillos.
Terminaron la noche 9 de 16 con cinco carreras anotadas y cinco impulsadas, y los dos jonrones de Schwarber sumaron 250 yardas.
“Sólo tuvimos una reunión rápida. Nada loco, pero concéntrate en el juego y gana hoy”, dijo Turner. Todos sabemos que en los dos primeros partidos estábamos bajo presión como grupo y teníamos muchas ganas de ganar.
Si Turner y los Filis ganan nuevamente el jueves, la serie regresará a Filadelfia y al estridente Citizens Bank Park, donde los Filis tuvieron el mejor récord local en el béisbol, para un decisivo Juego 5 el sábado. Si los Dodgers ganan, avanzarán a la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, donde Kershaw tendrá la oportunidad de terminar su carrera con una nota más resonante que la que jugó el miércoles.
“Eso es lo bueno del béisbol”, dijo. “Obtienes un juego nuevo todos los días”.