Laila Edwards ha ganado dos campeonatos nacionales de la NCAA, un título mundial de la IIHF y una nueva medalla de oro olímpica. Pero no hay ninguna pancarta en las vigas de la pista de hielo del Cleveland Heights Community Center en el noreste de Ohio, donde aprendió a jugar hockey.
Esto cambiará pronto.
Un funcionario de la ciudad de Cleveland Heights le dijo a ESPN que Edwards, quien hizo historia en el hockey en 2023 como la primera mujer negra en jugar para el equipo nacional femenino de Estados Unidos, tendrá una pancarta izada en su honor desde las vigas de la pista de hielo del centro comunitario.
“Hay otras ideas que queremos implementar en la pista para honrar sus logros, y hemos hablado con su padre sobre eso”, dijo Christopher Kendel, subcomisionado de parques y recreación de la ciudad de Cleveland Heights. “Queremos obtener réplicas de su camiseta del equipo de EE. UU. y de su camiseta del partido de Wisconsin porque jugó en tres campeonatos nacionales con Wisconsin y ganó dos de ellos”.
Edwards, nativo de Cleveland Heights, creció jugando hockey contra niños en el Centro Comunitario de Cleveland Heights. A la edad de 13 años, dejó su casa para jugar hockey y asistir a la escuela secundaria privada Bishop Kearney en Rochester, Nueva York. Luego firmó con Wisconsin y ayudó a los Badgers a ganar dos campeonatos nacionales como delantera senior de 6 pies 1 pulgadas.
A medida que se acercaban los Juegos Olímpicos de Milán Cortina de 2026, aumentó la conciencia sobre su existencia. En los Juegos Olímpicos, jugó un papel clave en la victoria de Estados Unidos sobre Canadá y la medalla de oro en la prórroga.
Debido a que la mayoría de sus momentos destacados tuvieron lugar lejos de Cleveland Heights, su éxito en el hielo no fue muy visible, especialmente en comparación con otros jugadores que han ganado torneos de hockey en los últimos 50 años.
Otros dos residentes de Cleveland Heights (y fanáticos de Edwards) se dieron cuenta esta semana.
Laila Edwards ganó una medalla de oro… pero ¿tiene alguna pancarta de AA en la pista de hockey de Cleveland Heights?
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– Nuevas alturas (@newheightshow) 25 de febrero de 2026
Jason Kelce, ex liniero ofensivo de los Philadelphia Eagles, y su hermano Travis Kelce, apoyador de los Kansas City Chiefs, hicieron esta observación mientras vestían camisetas del equipo de EE. UU. durante un episodio del podcast “New Heights”.
“El mejor atleta de Cleveland Heights”, dijo el hermano mayor Kelce, refiriéndose a lo que Edwards le dijo a su esposa en el podcast “Not Gonna Lie” de Kylie Kelce durante los Juegos Olímpicos.
El joven Kelce tuvo algunas ideas.
“Déjame decirte, Laila, que tengo dos carteles en la pista de hockey de Cleveland Heights”, dijo Travis con una sonrisa y Jason se rió. “No estoy seguro de cuántos carteles tienes”.
Por supuesto, las pancartas que mencionó Travis Kelce eran de su época en dos equipos de hockey juveniles ganadores de campeonatos.
¿Pero ahora? Edwards tendrá una pancarta, y tal vez incluso más.
“Te diré una cosa, hombre, ella tiene muchísimas posibilidades”, dijo Travis Kelce.
Los hermanos Kelce hablaron sobre cómo fue pasar tiempo con Edwards y cómo su humildad fue otro testimonio de haber crecido en Cleveland Heights.
“Felicitaciones nuevamente a Laila por traer a casa algo de oro no solo para los EE. UU. sino también para los viejos Heights, cariño”, dijo Travis Kelce. “Porque sabes lo orgullosos que estamos todos de que hayas crecido en Heights”.
Kendel dijo que el Centro Comunitario de Cleveland Heights organizó dos eventos para que la gente pudiera ver a Edwards y al equipo de EE. UU. El primero fue el primer partido del equipo de EE. UU. contra Finlandia, y el segundo fue su victoria por la medalla de oro sobre Canadá, durante el cual Edwards preparó el pase para Hilary Knight para el gol de la victoria al final del tercer período.
“No podríamos estar más orgullosos”, dijo Kendel. “Sé que el alcalde ha publicado en las redes sociales que cuando llegue el momento, la ciudad de Cleveland Heights quiere extender la alfombra roja para Laila y su familia. ¿Cómo será eso? Aún no lo sabemos. Pero mientras tanto, diseñaremos este cartel y queremos dejarlo para la posteridad, así como algunas otras cosas que también nos gustaría que vean la luz”.
Edwards visita con frecuencia el centro comunitario. Compró una membresía mensual en un gimnasio para poder usar el equipo de ejercicio del centro durante las vacaciones escolares.
Pero ahora que los carteles están en proceso, ¿Edwards obtendrá una membresía gratuita de por vida?
“¡Sabes, yo apoyaría eso!” Kendel dijo riendo. “Probablemente deberíamos convertirlo en un pase de membresía de oro. El único requisito es ganar una medalla de oro”.
