Shohei Ohtani llevaba la misma máscara de calma que siempre lleva.
Como suele ser su costumbre, habló con distancia.
Pero cuando Ohtani entró a la sala de entrevistas en el Dodger Stadium después de la derrota de su equipo por 6-2 en el Juego 4 de la Serie Mundial, ya estaba planeando una manera de redimirse.
“Por supuesto que me gustaría prepararme para estar disponible en cada partido si me necesitan”, dijo Ohtani en japonés.
Ohtani quiere volver a lanzar en esta Serie Mundial.
Quiere volver a estar en el campo, incluso después de estar abatido por la derrota del martes ante los Toronto Blue Jays.
Quiere lanzar de nuevo, incluso después de que las exigencias físicas de embasarse nueve veces durante la victoria de 18 entradas de anoche lo han debilitado claramente en el montículo.
Si Ohtani lanza la pelota, es casi seguro que será en relevo.
Lanzar en el jardín central no tiene sentido para Ohtani, considerando que una vez que abandona el campo como lanzador, las reglas requerirían que los Dodgers lo jugaran en el bullpen o lo perderían como bateador designado por el resto del juego.
Podrían usarlo fácilmente como cerrador, pero también podrían usarlo en un partido decisivo de la Serie Mundial, ya sea en el Juego 6 o 7.
Así es Ohtani. Esto es lo que hace.
No permitirá que la decepción de hacer su debut en la Serie Mundial le impida perseguir otro sueño. No tiene miedo al fracaso.
El cuarto juego fue un fracaso.
El partido de seis horas y 39 minutos que jugaron los Dodgers la noche anterior proporcionó cobertura a Ohtani. Llegó a la base un récord de nueve veces. Marcó dos veces y duplicó dos veces. En algún momento se le hinchó la pierna. Se fue a la cama a las 2 a.m.
Pero Ohtani no aceptó ninguna de las excusas que le ofrecieron.
“No voy a decir que el partido de ayer fue de una forma u otra”, dijo.
En su juego se reveló la verdad.
Ohtani parecía exhausto. Estaba sudando profusamente y parecía deshidratado. Parecía, bueno, humano.
Su bola rápida, inusualmente, nunca superó las 100 millas por hora, pero en su mayor parte la lanzó bien. Su único error notable fue un lanzador elevado que le lanzó en la tercera entrada a Vladimir Guerrero Jr. que voló por encima del muro del jardín izquierdo, resultando en dos jonrones.
Ohtani ponchó al equipo en la cuarta entrada y también fue el primer bateador al que se enfrentó en la quinta. El manager Dave Roberts dijo que el entrenador de lanzadores Mark Prior se acercó a Ohtani en la sexta entrada y le preguntó cuánto tiempo le quedaba.
“Dijo que tenían tres rondas más”, dijo Roberts.
Ohtani no pudo salir del séptimo asalto. De hecho, ni siquiera pudo conseguir un out en la séptima, comenzando la entrada permitiendo un sencillo a Daulton Varsho y un doble a Ernie Clement. Con Ohtani claramente agotado, Roberts llamó a Anthony Banda, quien permitió que dos corredores heredados anotaran.
El resultado final de Ohtani: seis entradas, cuatro carreras, seis hits, una base por bolas y seis ponches.
Dijo que su objetivo era jugar siete rondas.
Ohtani tampoco tuvo el juego que esperaba en su caja de bateo. No ayudó que no tuviera ningún tipo de protección en la alineación. El noveno bateador Andy Pages, quien bateó antes que él, se fue de 0-2 y ahora está bateando .080 en la postemporada. Mookie Betts, quien bateó detrás de él, estuvo sin hits hasta la octava entrada, cuando el juego ya estaba fuera de su alcance. Betts está bateando .158 en esta Serie Mundial.
Ohtani recibió base por bolas en la primera entrada, pero no logró hits en los siguientes tres turnos al bate. Ninguno de los 14 lanzamientos que vio el abridor de los Azulejos, Shane Bieber, estuvo cerca del cuarto central del plato.
Ser lanzador abridor y bateador en el mismo juego ya era bastante difícil. Ser lanzador abridor y lanzador abridor en el mismo juego resultó ser absolutamente imposible después de una batalla de 18 entradas. Porque si Ohtani no pudo hacerlo, nadie podrá.
En lugar de desesperarse por la derrota, Ohtani comenzó a considerar su próxima maniobra para traspasar los límites: ser un atacante inicial y proporcionar una gran ventaja en el mismo juego.
La Serie Mundial ahora está empatada, con dos juegos para cada equipo. La obsesión de Ohtani por encontrar nuevas formas de ganar juegos podría ser la razón por la que los Dodgers vuelven a ser campeones.
