Cuando Nueva Zelanda tuvo que defender 42 carreras en los últimos tres overs contra Inglaterra en terreno accidentado en el estadio R. Premadasa el viernes, otorgarle a Glenn Phillips el puesto 18 no fue una decisión valiente.
La necesidad intrínseca de sopesar los partidos de cricket T20 se ha disipado en este punto.
Rachin Ravindra, el zurdo ortodoxo, atrapó a dos bateadores zurdos: Jacob Bethell y Sam Curran, y ambos buscaban lanzar ataques en ambos lados después del turno. Pero el espacio de su lado era demasiado grande para despejarlo. Fue necesario tanto tiempo que incluso los jinetes fronterizos tuvieron que permanecer varios metros dentro de la cuerda.
Luego estaba Phillips, que no cometió errores ese día. Jugó un papel clave en las primeras entradas y, en lo profundo del medio del terreno, emitió una estricta regla para despedir a Bethell. Phillips también desafió la entrega convencional al eliminar al derecho Harry Brook con su giro fuera de lugar.
“Sí, al final donde saltamos Rachin y yo, el límite corto estaba en el lado de la pierna. Podría ser más difícil para otro hilandero o cerrador cerrar. Will Jacks les dejó un buen disco, 19 o 18, en el otro extremo”, dijo el capitán Mitchell Santner, explicando su decisión de cambiar a Phillips.
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En el caso de los dos bateadores derechos, Jacks y Rehan Ahmed, el límite más largo estaba hacia el lado favorable de la pierna y era la plataforma Phillips.
Aquí es donde Nueva Zelanda se vio adormecida por una falsa sensación de seguridad. Ante la pura voluntad, las dimensiones del terreno son irrelevantes y las coincidencias no están definidas y es mejor dejarlas en las notas a pie de página.
Rehan Ahmed, que jugaba su primer partido en este Mundial, atacó a Phillips y confió en que su swing con el bate de hoja completa llegaría más lejos. En el siguiente baile, eligió un sencillo, dejando el escenario a Jacks.
El todoterreno inglés está arrasando en este Mundial. Ya tenía tres premios al Jugador del Partido en su haber, pero llegó a un punto culminante el viernes. En la cuarta bola, se enfrentó a la parte media del terreno, la parte más larga del campo. Cuando el balón aterrizó después del tiro en salto de Cole McConchie, Jacks no pudo evitar disfrutar de un educado choque de puños. Esto también coincidió con el primer impacto máximo en esta parte del terreno durante la noche.
Jacks acertó sus siguientes dos envíos, ganando un pase completo desde lejos o desde lejos, y luego realizó una poderosa media volea a través de la pierna cuadrada.
“Will Jacks ha demostrado que ahora es un jugador de todos los tiempos. Sé que no lo ha hecho en mucho tiempo, pero es bastante bueno en eso. Está en gran forma en este momento. Sabemos lo bueno que es Rehan con los efectos. Creo que incluso después de salir y batear desde la primera bola en un portillo fuerte, es un mérito para Rehan, ese golpe fue bueno”, dijo Santner.
Después de 22 carreras desde el portillo de Phillips, el marcador se redujo a 21 carreras en 12 bolas. Santner, al ver que el partido se le escapaba de las manos a Nueva Zelanda, entró en acción. Su retirada iba a ser difícil de aceptar para los diestros. Santner se aferró a la línea exterior, lo que le obligó a jugar en fuera de juego prolongado.
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En cambio, Rehan hizo un swing inverso para sacar al tercer jardinero corto de la primera bola. El partido estaba en el bolsillo de Inglaterra y su ventaja continuó mucho después del último envío.
“Creo que tan pronto como Rehan entró, necesitábamos 14 overs. Así que sabíamos que teníamos que darle algo de impulso al juego. Aunque era un equipo fuerte, sabíamos que el off-spin era un buen partido para nosotros y teníamos que arriesgarnos allí, sabiendo que Santner probablemente lanzaría el siguiente over y sería más difícil. Y luego, después del 19 over, la penúltima bola, le dije: ‘Conseguiré uno aquí y tendrás un tiro libre’. Y esos seis, por supuesto, necesitaban una ventaja de cinco en el último juego, eso básicamente nos dio la victoria”, dijo Jacks en la conferencia de prensa posterior al partido.
Jacks acertadamente llevó a Inglaterra a casa con un vistazo a la fina patada de Matt Henry. Volvió a ser el jugador perfecto para Inglaterra con su invicto 32 de 18 y dos terrenos para solo 23 carreras al principio de la noche.
También ganó su cuarto Jugador del Partido. Pero no sólo por su rendimiento, sino también porque no se estancó en enfrentamientos ni en dimensiones de terreno largas y cortas.
Se supone que el cricket T20 recompensa la toma de riesgos y con la racha ganadora de tres juegos del viernes, Jacks y Rehan fueron lo suficientemente valientes como para aceptar los elogios.
Publicado el 28 de febrero de 2026
