CLOVIS, California. AB Hernández, estudiante de último año de Jurupa Valley, estaba de pie en una ladera con vista al Veterans Memorial Stadium, con un libro de cartas de aliento debajo del brazo y dos medallas de oro colgando de su cuello.
Retorció las medallas entre sus dedos.
“Todavía siento que estaré aquí el año que viene”, dijo. “Creo que tal vez trabajaré en ello durante la noche y mañana iré a Disneylandia”.
Para la mayoría de los estudiantes del último año de secundaria, el campeonato estatal significa el final de la temporada.
Para Hernández, esto marca el final de tres años compitiendo como atleta transgénero en un centro de atención que pocos adolescentes pueden imaginar.
El sábado, ganó títulos estatales en salto de altura y salto triple, poniendo fin a su carrera como cuatro veces campeona estatal. Se había graduado de la escuela secundaria unos días antes.
AB Hernandez salta en el aire durante la final del campeonato estatal de atletismo CIF del sábado en Clovis.
(Tomás Ovalle/Para The Times)
Lejos del centro de atención, a Hernández le gusta nadar, pasar tiempo con amigos y maquillarse. Durante los últimos dos años, políticos y activistas entusiasmados con el presidente Trump la han convertido en un símbolo en la lucha nacional por el derecho de los atletas transgénero a practicar deportes para niñas.
“Siento que siempre estaré en el ojo público”, dijo Hernández. “Nunca desaparecerá y eso es extraño. Pero tal vez algún día sea por algo más”.
En los campeonatos estatales, esa lucha fue evidente en todas partes excepto donde Hernández parecía más cómodo: entre los jugadores que competían en el estadio.
Al final de la competencia clasificatoria del viernes, Hernández y otros cinco saltadores de altura se tumbaron boca abajo bajo la carpa de salto de altura, animando a Avery Prestridge, estudiante de tercer año de West Ranch, y Anastasia Volkov, estudiante de tercer año de La Jolla, mientras competían por el último lugar de clasificación.
AB Hernández, segundo desde la derecha, se ríe mientras está en el primer podio junto a Leilani Laruelle de Monta Vista después de la final estatal de salto de altura en pista y campo del CIF del sábado.
(Tomás Ovalle/Para The Times)
Cuando Prestridge consiguió un puesto, ella y Hernández chocaron los cinco y sonrieron.
“Eso es lo que recordaré”, dijo Hernández. “Tumbadas en el campo, animando a las otras chicas, y todas fueron muy dulces”.
Este era un marcado contraste con la imagen que los críticos habían intentado pintar ese mismo día.
Mientras Hernández calentaba en la pista, activistas y políticos anti-transgénero se reunieron al otro lado de la calle en un área marcada con un letrero de CIF que decía “área de libertad de expresión”.
Allí, los organizadores que han estado protestando por eventos deportivos femeninos con participantes transgénero en todo California pronunciaron discursos exigiendo que CIF prohibiera a Hernández y a otros atletas transgénero competir. No les conmovió la política de CIF que exige que a cada atleta transgénero que avance en los playoffs de atletismo o se ubique en una competencia se le una la siguiente chica cisgénero clasificada que avance o reciba la misma medalla.
“El mensaje enviado a las atletas femeninas es claro: sus capacidades, sus récords, su lugar y su arduo trabajo están en segundo lugar después de los hombres”, dijo la ex jugadora de fútbol de la NCAA Sophia Lorey durante la manifestación.
Steve Hilton, candidato republicano a gobernador de California, habló junto a los manifestantes.
“Lo primero que debemos hacer es revocar la ley que inició todo esto, la AB 1266, que se aprobó en 2013 y es por eso que hemos estado viviendo con ella durante tanto tiempo”, dijo Hilton a Fox News. “Esta ley viola la Constitución de California… Suspenderé inmediatamente esta ley hasta que inicie procedimientos legales para invalidarla”.
El candidato republicano a gobernador, Steve Hilton, celebró una conferencia de prensa fuera del campeonato estatal de atletismo en Clovis, condenando al CIF por permitir que atletas transgénero compitan contra niñas.
(Tomás Ovalle/Para The Times)
Más temprano ese mismo día, el candidato demócrata a gobernador Tom Steyer publicó un video de Hernández en X.
“Estoy muy orgulloso de usted por lo que está haciendo”, le dijo Steyer a Hernández. “Estoy muy orgulloso de ti por haber tenido éxito. Estoy muy orgulloso de ti por competir. De eso se trata… Y espero con todas tus fuerzas que no sólo llegues al estado, sino que te vaya muy bien allí. ¿Trato?”
El año pasado, Trump escribió en su plataforma de redes sociales Truth Social que: “Como hombre, era un competidor promedio. Como mujer, esta persona transformadora es prácticamente imbatible”.
También amenazó con retener los fondos federales de California si CIF permitía que Hernández compitiera. Esto se produjo después de que emitiera una orden ejecutiva en febrero de 2025 que prohibía a las mujeres y niñas transgénero participar en deportes basados en su identidad de género.
La participación de personas transgénero en los deportes se ha convertido en un importante tema de conversación para los republicanos en los últimos años, y es imposible separar la historia de Hernández de ese contexto político.
Focus on the Family, el Family Research Council y el California Family Council han invertido años y millones de dólares en comunicaciones, defensa y esfuerzos legales relacionados con este tema. Juntas, estas organizaciones reportaron cientos de millones de dólares en ingresos en 2024, según ProPublica y documentos públicos.
El atleta transgénero AB Hernández (centro) posa con otros atletas en el campeonato estatal de atletismo CIF en Clovis el sábado.
(Tomás Ovalle/Para The Times)
Como resultado, la atleta californiana que confirmó su condición de transgénero se convirtió en objeto de una lucha política a nivel nacional.
“La voz de un niño que es blanco de ataques se pierde”, dijo la activista Daisy Gardner, quien habló en una conferencia de prensa apoyando a Hernández antes de la reunión del sábado. “Por otro lado, tenemos una máquina de un millón (de dólares) que ha lanzado la campaña ‘Protect Girls Sports’, y necesitamos un pequeño rayo de sol que brille en la oscuridad”.
La Orden Ejecutiva 14201 de la Administración Trump, titulada “Mantener a los hombres fuera de los deportes femeninos”, se emitió el 5 de febrero de 2025, y al día siguiente se implementó la prohibición de la NCAA de que los atletas transgénero participaran en deportes femeninos.
AB no está segura de encontrar una manera de seguir compitiendo en la universidad.
“No creo que ningún niño deba pasar por esto”, dijo la madre de AB, Nereyda Hernández. “Estos son adultos que voluntariamente le hacen esto a un niño menor de edad. Este es un niño, un ser humano que respira, un bebé. No es lo que la gente piensa que es”.
Por primera vez durante la competición de clasificación del viernes, las nubes se abrieron y el sol de Clovis brilló en el campo.
AB, que logró la puntuación más alta de la región, sólo necesitó un salto para clasificarse para la final que se celebrará al día siguiente. En el segundo vuelo ella fue la última en irse.
Mientras se preparaba para el ensayo, la voz del locutor resonó por todo el estadio.
“AB Hernandez se ubica en el salto de longitud femenino”.
Hubo aplausos entre la multitud por parte de quienes reconocieron el nombre. Nereyda y el amigo de la familia Trevor Norcross estuvieron entre los más expresivos.
El atleta transgénero AB Hernández ganó el título de salto de altura en el campeonato estatal de atletismo en Clovis.
(Tomás Ovalle/Para The Times)
Dos horas más tarde, tras completar sus saltos clasificatorios en el salto triple, Hernández pasó al salto de altura, donde volvió a quedar entre las competidoras restantes.
Durante la larga espera entre eventos, Nereyda fue entrevistada por ABC30. En ese mismo momento, AB se disponía a intentar el salto de altura.
El activista Gardner corrió, tocó a Nereyda en el hombro y señaló hacia el pozo.
Nereyda rápidamente giró el teléfono de lado y comenzó a grabar.
“¡Vamos AB!”
La noche antes de la clasificación, AB, Nereyda y amigos se sentaron en su habitación de hotel y hicieron pulseras. Al principio, se ensartaban cuentas de arcoíris. AB negó con la cabeza. Sus colores son rosa y dorado.
“Sé lo que me queda bien”, dijo. “Quiero algo que me represente. La gente ve la bandera y no soy completamente yo. Quiero algo que sea yo personalmente, completamente yo”.
Mientras Nereyda sentía las conocidas mariposas de lo que le depararía el día siguiente, AB se centró en lo que era importante para ella. Decidió cómo quería peinarse y preparó una chaqueta tipo letterman hecha a medida, que compró el año pasado con dinero donado por sus seguidores.
La atleta transgénero AB Hernandez usa una chaqueta con letras donada por sus seguidores y saluda durante el campeonato estatal de atletismo CIF en Clovis.
(Tomás Ovalle/Para The Times)
La madre de AB Hernández, Nereyda, muestra una pulsera de la amistad que hizo con los seguidores de su hija que dice “Estoy con AB”.
(Tomás Ovalle/Para The Times)
“Ella dijo: ‘Quiero mi chaqueta tipo letterman’, y yo dije: ‘Está bien'”, dijo Nereyda. “Y ella dijo: ‘Quiero que sea un recordatorio cada vez que lo uso, quiero que sea un recordatorio de las personas que me apoyaron’, y eso es lo que hizo.
“Fue un recordatorio diario de que ella no estaba sola”.
Nereyda dice que estos recuerdos la acompañarán más que la agitación que ella y su hija han enfrentado durante los últimos dos años. AB es una pionera reacia como atleta transgénero que prefiere ser conocida por algo más que su identidad de género, pero la perspectiva de esconderse debido a ataques implacables tampoco parecía correcta.
“Siempre pensaré en lo mucho que intentó estar aquí”, dijo. “Ella no se fue. A pesar de toda la presión, no puedes cambiar a mi bebé”.
La noche anterior a la última competición AB, Nereyda se sintió mal. Sospechaba que era el estrés de lo que le depararía el día siguiente.
Pero el sábado transcurrió sin problemas.
El salto de longitud de AB no cumplió con su estándar habitual. Ocupó el tercer lugar con una marca de 20 pies y 2 1/4 pulgadas, que describió como “agridulce”.
“Fue un poco estresante”, dijo Nereyda. “Vi que había una atmósfera diferente cuando empezó a entrenar para el salto de altura y el salto triple”.
Durante estos eventos, Hernández realizó las mejores actuaciones del día para repetir como campeón estatal.
Saltó 42-8 3/4 en el salto triple, cómodamente por delante de Daniela Hughes, estudiante de último año de Los Altos, quien obtuvo 41-1 antes de dividirse en el podio. En primer lugar, juntos, los dos posaron para fotografías con el brazo de Hughes alrededor de Hernández.
“Estoy contento con mi desempeño”, dijo Hughes cuando se le preguntó acerca de compartir un podio. “Quería ganar el campeonato”.
La atleta transgénero AB Hernández aprieta los puños y reacciona después de completar un salto de altura durante la competencia estatal de atletismo CIF en Clovis.
(Tomás Ovalle/Para The Times)
Aproximadamente 30 minutos después de la ceremonia de entrega de medallas en salto de altura, AB se acercó a su madre.
Nereyda la vio y levantó las manos.
“¡Mi bebé!”
Los dos se abrazaron, lejos de la multitud, las cámaras y la ira.
“Ella lo hizo”, dijo Nereyda. “Para todo lo demás no importó, ella lo hizo”.
