La mayoría de los Dodgers corrieron al plato para esperar a Freddie Freeman, quien estaba recorriendo las bases después de conectar otro jonrón en la Serie Mundial.
Shohei Ohtani tenía un objetivo diferente.
Con su brazo izquierdo alrededor de Roki Sasaki, Ohtani corrió hacia el corral de su equipo, del cual emergió Yoshinobu Yamamoto. Cuando Yamamoto interceptó a dos de sus compatriotas en el césped del jardín izquierdo, Ohtani lo atrajo hacia la pelota con su mano libre. Los jugadores, acompañados por traductores, se abrazaron y saltaron.
Qué apropiado.
De izquierda a derecha, Yoshihiro Sonoda, Will Ireton, Yoshinobu Yamamoto, Shohei Ohtani y Roki Sasaki se abrazan y celebran en el jardín izquierdo después de que los Dodgers ganaron el tercer juego de la Serie Mundial en 18 entradas el lunes por la noche.
(Gina Ferazzi / Los Ángeles Times)
El hit de Freeman en la entrada 18 en una victoria por 6-5 sobre los Azulejos de Toronto evitó que Yamamoto tuviera que hacer una aparición de emergencia apenas dos días después de jugar un juego completo, pero todavía había algo heroico en su calentamiento porque la única alternativa para que él subiera al montículo en la siguiente entrada hubiera sido que el jugador de posición lo hiciera.
Este sprint de sacrificio impulsó a los Dodgers a la victoria en el Juego 3 de la Serie Mundial. Este coraje para superar los límites conocidos es la razón por la que ahora tienen una ventaja de dos a uno en la serie al mejor de tres.
Nueve relevistas de los Dodgers siguieron al abridor Tyler Glasnow en este maratón de 6 horas y 39 minutos, y cinco de ellos lanzaron más de una entrada.
Sasaki proporcionó 1 ⅔ de una entrada en blanco, pero los verdaderos héroes de la noche fueron los jugadores inesperados.
Estuvo Justin Wrobleski, quien lanzó una entrada en blanco en la sexta y registró los primeros dos outs de la séptima. Estuvieron Emmet Sheehan y Edgardo Henríquez, quienes lanzaron 2 ⅔ y dos entradas en blanco, respectivamente.
Lo más importante es que estuvo Will Klein, un oficial de su tercer equipo, que lanzó sin concesiones. este año.
Klein lanzó las últimas cuatro entradas del juego sin darse por vencido. Hizo 72 lanzamientos, solo siete menos que el abridor de los Azulejos, Max Scherzer.
“Todo comienza con Will Klein”, dijo Clayton Kershaw. “Creo que lo que hizo esta noche va más allá de lo que esperarías de alguien”.
Klein comenzó el año con los Atléticos de Oakland, quienes lo traspasaron a los Marineros de Seattle. Pasó la primera parte de la temporada con los Marineros Triple-A antes de ser transferido a los Dodgers, quienes lo llevaron de ida y vuelta entre las mayores y las menores. Klein no ha estado en la alineación de los Dodgers en ninguna de las tres rondas anteriores de los playoffs.
Cuando Roberts lo llamó para que saliera del bullpen el lunes en la entrada 15, fue literalmente un último recurso. Pero una entrada en blanco se convirtió en dos, dos en tres y tres en cuatro.
“Comencé a sentirlo y hubo momentos en los que comencé a sentirme deprimido y sentí que no tenía piernas ni brazos”, dijo Klein. “Sólo tienes que pensar, ¿quién más vendrá a salvarme? Así que profundiza y hazlo tú mismo”.
Yamamoto estaba listo para asumir el mando a partir de ese momento.
Cuando Kershaw entró al juego con las bases llenas para salvar la parte baja de la 12ª entrada y mantener un punto muerto temporal de 5-5, Yamamoto se dio cuenta de que sólo quedaban dos sustitutos: Henríquez y Klein.
Yamamoto les dijo al entrenador de lanzadores Mark Prior y al manager Dave Roberts que podía lanzar. Al principio estaba seguro de que Roberts no aceptaría su oferta. Pero cuando la situación parecía inevitable, decidieron que debía empezar a calentar, informando a los entrenadores cómo se sentía.
Yamamoto dijo que recordó cuando era un novato de 19 años con los Orix Buffaloes de la Liga Japonesa. Luego no pudo lanzar durante 10 días después de comenzar.
Habló de los años que pasó entrenando con el entrenador personal Osamu Yada.
“Ahora tengo un cuerpo que puede jugar un partido completo de la Serie Mundial y volver a jugar dos días después”, dijo Yamamoto.
Medio en broma, Yamamoto dijo con una sonrisa: “Creo que logré demostrar lo increíble que es Osamu Yada”.
En la entrada 18, Yamamoto lanzaba desde el bullpen. Habría reemplazado a Klein en la entrada 19, pero bromeó: “Un jonrón me salvó”.
Yamamoto dijo que no vio a Freeman hacer swing porque estaba lanzando. Acaba de ver la pelota rebotar en la pared del jardín central.
Kershaw se sintió conmovido por la participación de Yamamoto. Si es necesario, Yamamoto seguirá siendo titular en el Juego 6 el viernes en Toronto.
“Es increíble”, dijo Kershaw. “Hace dos días lanzó todo el juego, condujo por todo el país, llegó a las 4 a.m. (domingo), básicamente tuvo un día de descanso, salió y dijo que podía lanzar. A veces eso es lo que se necesita para ganar la Serie Mundial, y tenemos muchos muchachos dispuestos a hacer sacrificios para lograrlo”.
El portero suplente Miguel Rojas dijo que lo que hizo Yamamoto podría acercar al equipo.
En este momento, el bullpen se ha unido ante la ausencia de Alex Vesia, quien no está en el equipo mientras él y su esposa lidian con lo que se describe como un “asunto familiar profundamente personal”. El lunes por la noche, los soldados llevaban gorras con el número Vesi 51 bordado en los laterales.
“Es algo de lo que hablamos”, dijo Kershaw. “Soy nuevo en el bullpen, pero Ves significa mucho para todos nosotros. Ha sido una gran parte de este equipo, una gran parte de este bullpen, así que sólo queremos hacer algo para honrarlo”.
