El Coventry City quiere ser el único equipo de las cuatro grandes ligas de Inglaterra que aún no ha perdido un partido esta temporada Vuélvete invencible tanto dentro como fuera de la cancha.
Uno de los primeros movimientos del propietario Doug King después de comprar el CBS Arena a Mike Ashley fue reducir el precio de una pinta antes del partido a £ 3,60, una de las más baratas del país. En mayo, los aficionados del Sky Blues esperan brindar por el regreso a la Premier League por primera vez desde 2001.
Están en una forma increíble, ganando sus últimos tres partidos en puntaje global de cricket, venciendo al Sheffield Wednesday por 5-0 como visitante, al Millwall como visitante por 4-0 y al Birmingham City en casa por 3-0.
Coventry, mejor conocido por vencer al Tottenham para ganar la Copa FA en 1987, ha recorrido un largo camino desde que cayó de la máxima categoría. Llegaron hasta la Liga Dos, fueron expulsados de su propio estadio, recorrieron los estadios de otros dos equipos como hogares temporales y enfrentaron enormes dificultades financieras.
Pero con King (un retroceso a los antiguos dueños del fútbol inglés) en la sala de juntas y el gran Frank Lampard de la Premier League en el banquillo, los buenos tiempos parecen haber regresado a Coventry.
Mientras el equipo de Lampard se prepara para el partido del sábado contra Blackburn frente a otro esperado lleno en el CBS Arena, Deportes del correo diario analiza más de cerca por qué las cosas van tan bien en Coventry.
El Coventry City de Frank Lampard es el único equipo de las cuatro principales ligas de Inglaterra que no ha perdido ningún partido esta temporada.
Kaine Kesler Hayden, de Coventry, celebra después de marcar el cuarto gol de su equipo contra Millwall a principios de este mes. Su equipo está en buena forma tras ganar sus últimos tres partidos por un marcador combinado de 12-0.
EFECTO LEOPARDO
Después de la segunda etapa de Lampard en el Chelsea, cuando el equipo ganó uno de los 11 partidos durante su período interino, su nombramiento en Coventry fue recibido con escepticismo generalizado, especialmente porque reemplazó al querido entrenador Mark Robins. Sin embargo, el efecto de Lampard fue espectacular: anotó 73 puntos en 41 partidos durante su reinado.
La temporada pasada llevó al Coventry desde la lucha por el descenso hasta los play-offs, donde tuvo la terrible mala suerte de ser derrotado en el último segundo de la semifinal por el Sunderland. Gracias a su carrera como jugador, Lampard se gana el respeto de sus jugadores y es accesible, manteniendo al mismo tiempo suficiente distancia para garantizar que su autoridad permanezca intacta.
Lampard depende en gran medida de sus entrenadores asistentes, Joe Edwards y Chris Jones, para las sesiones de entrenamiento regulares, pero ha conservado a gran parte del personal que lo precedió. Edwards organiza sesiones bajo la dirección de Lampard. Mientras los jugadores practican tiros y remates al final de la sesión, Lampard, que ha marcado 305 goles en más de 1.000 partidos con su club y su selección, suele quedarse atrás para observar y ofrecer consejos.
Los del club admiran la actitud tranquila de Lampard, ya sea en el campo de entrenamiento, en el banquillo o en apariciones públicas. Afirman que sus logros como entrenador fueron evaluados injustamente: en su primer trabajo llevó al Derby a la final del play-off, llevó al Chelsea a la Liga de Campeones a pesar de la prohibición de transferencias y mantuvo al Everton en una buena posición, aunque fue despedido al año siguiente.
El entrenamiento era más detallado que los sistemas anteriores y los jugadores recibían información detallada sobre las fortalezas y debilidades de sus oponentes directos antes de cada partido.
Aunque hubo más reuniones individuales y colectivas que bajo Robins, fueron más cortas, y Lampard se centró en tres o cuatro mensajes clave y los repasó repetidamente. Le gusta tener discusiones grupales separadas con defensores, centrocampistas y delanteros. En clubes anteriores, Lampard a veces dejaba a sus entrenadores para dirigir las sesiones, pero aquí está muy involucrado, especialmente en el trabajo táctico al final de la semana.
Jack Rudoni, un mediocampista ofensivo como su entrenador, pasó horas discutiendo su juego con Lampard y Edwards, identificando áreas de mejora, como el momento de las carreras hacia el área de penalti.
Ya sea en Coventry o no, Rudoni será jugador de la Premier League la próxima temporada y su valor rondará los £ 25 millones, alrededor de cinco veces lo que Sky Blues pagó al Huddersfield Town por él el año pasado. Sólo por eso, Lampard merece un gran crédito.
Lampard respeta a sus jugadores y es accesible, manteniendo la distancia suficiente para garantizar que su autoridad permanezca intacta.
El mediocampista ofensivo Jack Rudoni pasó muchas horas discutiendo su juego con Lampard, identificando áreas de mejora, como el momento de las carreras hacia el área penal.
DUEÑO DE LA VIEJA ESCUELA
Cualquiera que eche de menos a los propietarios de clubes de finales del siglo XX debería estar desesperado por que Coventry consiga un ascenso.
En una era de fondos de cobertura distantes y clubes de estados-nación, King es un antídoto bienvenido. Ha ganado dinero en la industria alimentaria y agrícola y se comporta con confianza. No te lo puedes perder los días de partido.
Cualquiera que sea el problema, King afronta el desafío. Durante el reciente parón internacional, King se paró frente a la cámara y respondió las preguntas de los fanáticos. Es el propietario más importante del club, desempeña un papel clave en todas las negociaciones de transferencias y contratos, fija las valoraciones de los jugadores y siempre está dispuesto a abandonar un acuerdo. Tiene una manera peculiar de expresarse y llama al equipo “baraja”, es decir, “baraja de cartas”.
Sin embargo, sería un error sugerir que se trata de un espectáculo de un solo hombre. King tiene excelentes relaciones con gerentes clave, incluidos Lampard, el director de reclutamiento Dean Austin y la directora de desempeño Claire-Marie Roberts. King también hizo bien en dedicar importantes recursos a mejorar la base de entrenamiento del club en Ryton, a pocos kilómetros de la ciudad, en la zona rural de Warwickshire.
Respaldó la visión de Austin en el mercado: Victor Torp y Matt Grimes son posiblemente la mejor pareja de centrocampistas del campeonato y, aunque la venta de £6,5 millones del capitán Ben Sheaf a Wrexham llamó la atención, existe la sensación de que ahora hay más liderazgo en el equipo.
Otra contratación clave fue la directora comercial Nicola Ibbetson, quien trabajó como directora comercial en Aston Villa antes de pasar al campeón de Europa Paris Saint-Germain, donde fue directora de asociaciones globales.
Al comprar el estadio a Mike Ashley, King le dio al club mucho más margen de maniobra. Para el partido contra el Blackburn, habrá una zona de aficionados cubierta en la sala que normalmente se utiliza para conferencias. Al bajar el precio de una pinta y mejorar el medio ambiente, Coventry espera que los aficionados lleguen antes y se queden más tarde, lo que a su vez ayudará a las arcas del club.
La mejor manera de lograrlo es a través de resultados. Gracias a la implicación de los aficionados, se vendieron para esta campaña casi 25.000 abonos en el estadio, que tiene una capacidad para poco más de 32.000 aficionados. Definitivamente valen su dinero.
El propietario de Coventry, Doug King, compró el estadio a Mike Ashley e introdujo una zona cubierta para fanáticos, redujo el precio de la cerveza y mejoró el ambiente general.
Victor Torp está en excelente forma y, con Matt Grimes, forma posiblemente la mejor pareja de centrocampistas del campeonato.
ENTRE BASTIDORES
El desgarrador final de la temporada pasada podría haber enviado a Coventry a una espiral descendente. Había interés en Rudoni, Milan van Ewijk y Haji Wright y pocos podrían culpar a King si aceptaba una oferta por al menos uno de ellos.
Al detenerlos, envió una señal al resto del equipo de que Coventry no iba por nada bueno esta temporada.
Muchos describen el ambiente actual del equipo como el mejor que han visto, con jugadores como Ben Wilson, Jake Bidwell y Joel Latibeaudiere, todos merecedores de reconocimiento. Aunque los tres no están en el once inicial de Lampard, rara vez se han quejado.
En cambio, alientan a los clientes habituales y garantizan que sus estándares sigan siendo altos. Se cree que la decisión de Lampard de reunir a los jugadores en un hotel antes de algunos partidos en casa acercó a los equipos.
Van Ewijk podría haberse vendido y Coventry habría fichado a Kaine Kesler-Hayden procedente del Aston Villa en caso de que eso sucediera. Van Ewijk se quedó, pero el desafío de Kesler-Hayden lo empujó a mejorar.
La llegada de Grimes procedente de Swansea fue transformadora.
Antes de su incorporación, el capitán del club tenía su propio aparcamiento en el campo de entrenamiento. Cuando Grimes se enteró, inmediatamente pidió que lo desecharan, argumentando que los jugadores debían estacionarse según su hora de llegada. Lo hizo muy bien con el resto del equipo.
Matt Grimes mantiene unido a Coventry con tanta eficacia que Lampard cree que es uno de los mejores fichajes que ha hecho como entrenador.
Milan van Ewijk, que puede jugar en el centro del campo o en el lateral derecho, podría haber sido vendido, pero permaneció en Coventry y mejoró sus habilidades gracias a la competencia introducida.
Sobre el terreno de juego, Grimes une al Coventry con tanta eficacia que Lampard cree que es uno de los mejores fichajes que ha hecho como técnico.
Otra ventaja para Austin, que conoce a Grimes desde que fue entrenador interino en Northampton Town en 2018, donde Grimes estaba cedido.
Rudoni podría haberse marchado en verano y enriquecerse, pero no tenía prisa. El graduado de la academia de Wimbledon, de 24 años, ama la vida en Coventry y es amado, algo que sabe que es raro en el fútbol y que no debe darse por sentado.
Si el equipo de Lampard termina la temporada entre los dos primeros, habrá mucho amor en el aire de Coventry. Y todos los fanáticos brindarían por ello, sin importar el precio de la bebida.
