EAST RUTHERFORD, Nueva Jersey – Si algo sucedió una vez, puede volver a suceder. Esto es lo que quiso decir Yogi Berra cuando dijo: “Es como un deja vu de nuevo”.
Berra, el fallecido receptor de los Yankees y alguna vez poeta laureado no oficial de Nueva Jersey, pasó la mayor parte de su vida a poca distancia en automóvil de East Rutherford, Nueva Jersey, donde la historia podría haberse repetido una vez más durante la final de la Copa Mundial del domingo entre España y Argentina. Y esto hace que sus palabras vuelvan a ser relevantes.
Argentina y Lionel Messi, los actuales campeones, buscarán convertirse en los primeros en repetir el resultado en 64 años, mientras que España jugará el partido por el título por segunda vez en su historia. Las similitudes con su primer viaje en 2010 son asombrosas.
Hace dieciséis años, España se convirtió en el segundo campeón europeo vigente en ganar la Copa del Mundo. Llegará al partido del domingo como actual campeón de Europa.
En el período previo al Mundial de 2010, España rompió una racha invicta de 35 partidos, que en ese momento era la más larga de la historia. La Roja llegará al partido del domingo con una racha invicta de 37 partidos, la racha más larga de la historia.
Y ese equipo de 2010 era conocido por su falta de ego y profundidad de carácter, una colección obrera de superestrellas silenciosas construida alrededor de Andrés Iniesta, Xavi Hernández y Carles Puyol, jugadores que enfatizaban la humildad, la unidad y el altruismo.
¿Este equipo? Lo mismo.
“Somos una gran familia”, dijo en español el defensa central Pau Cubarsí.
Según el técnico Luis de la Fuente, se trata de una familia que ya logró su objetivo. Entonces, si bien Argentina puede sentir la presión de perseguir la historia de la Copa Mundial, De la Fuente dijo que su equipo está jugando con su propio dinero.
“No creo en la idea de que las finales están para ganarlas. Están para disfrutarlas”, afirmó. “Lo que está por venir podría ser la guinda del pastel”.
Por supuesto, un pastel no sería nada sin glaseado. Pero España no tuvo que separar la alegría del éxito en esta Copa del Mundo, ya que disfrutó de una racha invicta en la fase final, cuyo único inconveniente fue un empate contra Cabo Verde en el primer partido del torneo.
Fue el primero de seis porterías a cero para el portero español Unai Simón, aunque en realidad fue un esfuerzo de grupo, ya que Simón promedió sólo dos tiros a portería por partido.
“Este equipo nunca deja de sorprenderme”, dijo De la Fuente. “Las posibilidades de mejora son infinitas. Fue un trabajo de amor, un proceso. Se trataba de llegar al momento clave en la mejor forma posible”.
De la Fuente, de 65 años, cuya única aparición absoluta como jugador fue en los Juegos Olímpicos de 1988, entrenó a la selección española sub-23 que ganó una medalla de plata en los Juegos de Tokio 2021 y se hizo cargo de la selección nacional un año después después de ser eliminada de un segundo Mundial consecutivo en octavos de final.
De la Fuente pasó casi dos décadas como entrenador a nivel juvenil, incluidos nueve años con las selecciones españolas Sub-19 y Sub-21. Sin embargo, siete meses después de hacerse cargo de la selección absoluta, llevó a España a su primer título de la Liga de Naciones de la UEFA y un año después ganó su primer título de la Liga de Campeones en más de una década. La Roja ha perdido sólo dos veces en 48 partidos bajo el mando de De la Fuente, que tiene el porcentaje de victorias más alto de cualquier jugador que haya jugado más de nueve partidos con España.
Teniendo en cuenta su trayectoria, De la Fuente confía en los jugadores jóvenes, con una edad media de 26,7 años. España tiene el sexto equipo más joven en la Copa del Mundo, y su alineación titular incluye a dos adolescentes cubanos y al delantero Lamine Yamal. La base del equipo -Simón, Mikel Merino, Dani Olmo, Rodri, Mikel Oyarzabal, Fabián Ruiz- son jugadores a los que entrenó en el Campeonato de Europa juvenil y a los que conoce desde hace media vida.
Esto le ha dado al equipo un nivel de familiaridad y confianza que va en ambos sentidos.
El entrenador afirmó: “Este equipo nunca deja de sorprenderme. “Las posibilidades de mejora son infinitas. Fue un trabajo de amor, un proceso. Se trataba de llegar en la mejor forma posible al momento clave. “
Y lo lograron, afirmó el zaguero Pedro Porro, otro producto de las juveniles de De la Fuente, de inmediato, todos yendo en la misma dirección.
“Desde el primer día que llegamos aquí, no sólo yo, sino todo el equipo, trabajamos por un objetivo común”, dijo Porro. “Es parte del proceso. No hay excusas”.
Esto también es algo que De la Fuente aportó a esta obra, aunque no es un concepto original para España. Es más como un deja vu.
“Somos gente corriente y generosa”, afirmó el entrenador. “Recuperamos el espíritu de 2010”.
