Farmingdale, NY – Rory McIlroy no estaba en ninguna parte.
Dos años después de que llamó al tiro y predijo la victoria en Bethpage Black, Birdie Shane Lowry en 18. Green Sunday transformó los comentarios de McIlroy con confianza en profético. Sin embargo, las vacaciones comenzaron sin él.
Crazy Lowry saltó a la melodía de una multitud altamente europea, que lo serenada con canciones. Jon Rahm abrazó a su amigo español y vicepresidente José Maria Olazábal, el capitán del último equipo que ganó la Copa Road en 2012, que lloró en su hombro. El capitán europeo Luke Donald pudo cavar.
McIlroy perdió su partido de éxito contra Scottie Scheffler 1down y por un momento la oportunidad del mal final del mayor colapso en la historia de Ryder Cup parecía probable. Abajo 12-5, el equipo de los Estados Unidos regresó e hizo Ryder Cup tan cerca como todos pensaban.
De repente, cada punto importaba. De repente, los fanáticos de los Estados Unidos cobraron vida, cantando por su equipo y apoyando a sus golfistas, no burlarse de los europeos. De repente, McIlroy tuvo que confiar en todos menos a sí mismo.
“Al final estaba muy apretado allí”, dijo McIlroy. “Fue un poco estresante”.
Entonces, McIlroy permaneció en el curso, saltando entre el partido de Tyrrell Hatton y Robert Macintyre, tratando de agregar apoyo con la presencia. Incluso cuando el putt de Lowry, que mantuvo la copa, permaneció allí durante el último partido, lo que le dio a Europa una victoria en el borde del cuchillo: 15-13.
“Es bueno tener razón. No tengo razón todo el tiempo”, dijo McIlroy sobre su pronóstico. “Creo que cuando ganamos en Roma, las ruedas fueron lanzadas para tratar de hacer algo que no se hizo durante más de una década. Creíamos en nuestra continuidad”.
Además de devolver 11 de cada 12 jugadores de Roma, hay cierta coherencia con un equipo europeo que puede ser difícil de destilarse, pero fácil de ver. Está ahí, cómo los golfistas celebran cuando ganan un agujero o un partido, pero también en la forma en que reaccionan cuando no. Esto es notable cuando el primer lugar que encuentran después de crear un putt clave es un placer con un compañero en este momento. Esto es obvio cuando incluso la forma en que toman para proyectos de proximidad que no indican a un socio comercial, sino a un hermano.
PGA Tour, un golf de 72 hoyos, requiere una enorme concentración y enfoque. Es una empresa única que requiere paciencia y consistencia gratificante más que agresión. Combinar el juego y un formato alternativo del disparo también, pero en las últimas dos Copa Ryder ha quedado claro que, aunque los estadounidenses perciben estos formatos como obstáculos para superar el talento, los europeos perciben esto como una oportunidad para presentar su unidad (en ese momento tienen 14-2 en Foursomes). El equipo es inequívocamente, su fuerza y lo que les permitió a ambos competir para superar la ventaja esta semana, así como detener la ola roja de puntos que ganaron o empataron 11 de 12 partidos de singles el domingo.
En casi todas las Copa Ryder en los últimos 12 años, Estados Unidos ha mantenido la ventaja de los talentos. Esto llevó a las victorias dominantes en el silbato en 2021 y Hazeltine en 2016. Pero incluso en pérdidas, los europeos encontraron alegrías brillantes, en parte por la forma en que perciben esta semana.
“Las semanas de Ryder Cup son las mejores semanas de nuestras vidas”, dijo Donald. “Creo que estas semanas que pasamos juntas son las que más recordamos, y cultivamos más debido al tiempo que pasamos entre nosotros. Es una gran parte de mi capitán es la creación de un entorno en el que estos tipos tienen las mejores semanas de vida”.
Es fácil elevar la impresionante actuación de los europeos durante los primeros dos días del evento de este año en términos de control fuera de Estados Unidos.
“Hicieron más puttts”. Keegan Bradley dijo muchas veces.
“La felicidad estaba de su lado”, dijo Bryson Decambeau el viernes.
Tal vez sea tan simple. Pero una y otra vez Europa proclamó y demostró que este no es el caso. Que requiere química como de la misma manera. Que requiere emoción y talento y que requiere precisión del curso como en él.
“El nivel de profesionalismo nos ha mostrado en los últimos cuatro años”, dijo Jon Rahm sobre Donald. “Su atención al detalle …”
“Sus habilidades de comunicación …” agregó McIlroy.
El domingo, con la copa ya en sus manos, Donald le permitió investigar cómo se ve. Hay un hecho de que los uniformes europeos fueron diseñados después de lo que cada uno de los últimos cuatro equipos ganó, lo que ganó, pero ahí es donde comienzan las cosas.
Donald dijo que en la habitación del hotel donde la banda se alojará esta semana, tenía grietas en la puerta que permitían que la luz les permitiera cuidarlos. Dijo que la ropa de cama en las habitaciones solo tenía sábanas, por lo que la cambiaron para hacerlo más conveniente para los jugadores. Dijo que giraron el champú en las habitaciones con uno con un mejor olor y mejor calidad.
“Es solo un tiempo dedicado y la atención que desea hacer todo lo posible para darles a estos niños la mejor oportunidad”, dijo Donald. “Desea crear un entorno en el que puedan tener éxito”.
Quizás la mayor hazaña que este equipo europeo en particular ha logrado es que bajo el mando de Donald dominaron el equilibrio entre la preparación para lo que es tangible, ya sea parejas precisas, sábanas, diferencias en la zona horaria o las habilidades de clavación requeridas por el lugar, al tiempo que mejora intangible.
“Siento que la fuerza de esto, la fuerza de un grupo que sabe lo que es, esta capacidad de cerrar, la posibilidad de simplemente un poco más”, dijo Justin Rose cuando se le preguntó sobre ser el mejor putter en la Ryder Cup por segunda vez consecutiva. “La respuesta a su pregunta es que no lo sé, excepto la insignia y los niños, sinceramente. Eso es todo lo que cuenta, para ser honesto, la insignia y los niños”.
En la tarde del domingo por la tarde, tanto con retención como victoria en la mano, McIlroy finalmente sube a la cara 18, roja y corrió vacío. Durante tres días entró en el caldero en Long Island en una misión, la sobrevivió a través de hexagonal y los insultos de los fanáticos estadounidenses, y salió de él confirmando y victorioso, listo para ahogar por muchos partidarios europeos que esperaron para inventar su nombre.
“¡ROOOOO! ¡ROOOOOO!”
Cuando los europeos ganaron en Medinah en 2012, solo tenía 21 años, jugando en su segunda Copa Ryder. Ahora McIlroy tenía 36 años, campeón del Grand Slam y el centro de otra victoria como un libro perfecto.
“Siempre lo recordamos. Siempre pasaremos en la historia”, dijo Donald. “Las generaciones futuras hablarán hoy sobre este equipo y de lo que hicieron y cómo lograron vencer a uno de los entornos más difíciles en todo el deporte y esto es inspirador para mí, él obtiene Rory y todos los demás 11 tipos”.
Cuando Donald terminó su respuesta, sentado a su lado, McIlroy se limpió las lágrimas de los ojos.
