Hay dos fechas importantes marcadas en el calendario para Harry Maguire la próxima semana.
El jueves habrá una celebración del 33 cumpleaños del defensa del Manchester United e Inglaterra. Veinticuatro horas antes, está previsto que se celebre un nuevo juicio en la isla griega de Syros, acusado de agresión a un agente de policía e intento de soborno.
Es seguro decir que sólo aparecerá en uno de ellos.
En el improbable caso de que el caótico proceso legal griego comience en esta ocasión después de nada menos que cuatro aplazamientos previos, Maguire ni siquiera tendrá que comparecer en persona. En cambio, hará lo que mejor sabe hacer, que es fortalecer la defensa del United contra el Newcastle en la Premier League en St James’ Park.
Lo bueno y lo malo nunca han estado muy separados durante una tumultuosa carrera en Old Trafford que posiblemente podría terminar en junio, aunque hay un creciente optimismo de que las negociaciones contractuales den lugar a un resultado positivo antes de esa fecha.
Además de ser arrestado en Mykonos durante unas vacaciones familiares en 2020, Maguire fue abucheado por sus propios fanáticos que jugaban para el club y el país y enfrentó una amenaza de bomba. Lo sacaron del equipo del United, lo despojaron de su capitanía y lo habrían vendido en 2023 si no hubiera rechazado un movimiento de £ 30 millones al West Ham.
Harry Maguire ha ganado un papel clave en el Manchester United
Los buenos y los malos tiempos nunca estuvieron muy separados durante una carrera en Old Trafford que probablemente podría haber terminado en junio.
A lo largo de todo, Maguire conservó su dignidad y se mantuvo leal al United, aunque no siempre pareció que el club le fuera leal. Quienes trabajaron con él describen al mejor jugador de equipo que pone su cuerpo en riesgo y enfrenta la adversidad mientras se preocupa más por quienes lo rodean.
Jugó nuevamente para el Everton el lunes, encabezando la defensa con un ataque tardío para lograr una victoria por 1-0 que llevó al United nuevamente a los cuatro primeros.
Devolver a Maguire a la defensa central en una formación 4-2-3-1 fue uno de los cambios clave con Michael Carrick.
Después de perderse los últimos dos meses del tumultuoso mandato de Ruben Amorim debido a una lesión, regresó a la banca durante dos partidos bajo la dirección de Darren Fletcher y fue titular en los seis partidos de Carrick a cargo.
Como era de esperar, el nuevo entrenador en jefe del United expresó el viernes su esperanza de que Maguire permanezca con el equipo más allá del verano, cuando expire su contrato. Se entiende que el Manchester United esté preocupado por perderlo al mismo tiempo que a otro jugador experimentado como Casemiro.
“Harry ha tenido una gran carrera y espero que tenga mucho más por venir”, dijo Carrick, quien fue entrenador del primer equipo bajo Ole Gunnar Solskjaer cuando Maguire llegó al United procedente de Leicester por £80 millones en 2019.
“Es una figura impresionante. Ha estado aquí en su viaje y la experiencia que ha tenido, además de jugar en Inglaterra, muestra exactamente quién es. Creo que todos sabemos qué tipo de jugador es y de qué es capaz”.
Dada toda la experiencia de Maguire, ¿está en la mejor forma de su carrera?
“Tenemos un caso”, asintió Carrick. Creo que a medida que avanza tu carrera, cuando eres un jugador joven, todo es fresco y nuevo, no tienes miedo y no quedan muchas cicatrices.
Estás llegando a tu mejor momento y te sientes bien, pero, por supuesto, has tenido algunos altibajos en el camino. La experiencia que obtienes te convierte en un mejor jugador; ese dulce momento donde puedo hacerlo físicamente, pero uso las experiencias para saber lo que viene.
“La experiencia es enorme y es difícil ponerle precio, y Harry ha adquirido mucho de eso de diferentes maneras a través de este club.
Incluyendo gerentes interinos y entrenadores interinos, Maguire jugó con siete entrenadores diferentes en el United. Algunos lo apreciaban mucho, otros menos. La mayoría de ellos han tenido que confiar en él en algún momento.
Lo mismo ocurre con la afición, aunque en su mayor parte siempre ha contado con el apoyo de los aficionados acérrimos del United que aprecian su esfuerzo y talento para marcar goles tardíos. Sus victorias contra Liverpool y Lyon fueron momentos destacados con Amorim.
Tal vez no los asistentes a la gira australianos que lo abuchearon en el Melbourne Cricket Ground cuando el United jugó contra el Crystal Palace -sus oponentes en Old Trafford el domingo- en la gira de 2022 y nuevamente en Perth unos días después.
O el idiota que amenazó con bombardear la casa de Maguire en marzo de este año, lo que llevó al jugador a trasladar a su compañero Fern y sus dos hijas pequeñas a una casa segura mientras la policía registraba la propiedad y United brindaba seguridad adicional.
Los llamados muchachos del United nunca molestaron a Maguire, pero ese no fue el caso de sus críticos ingleses.
Un objetivo de los fanáticos de los Tres Leones cuando Inglaterra jugó contra Costa de Marfil y Alemania en 2022, los fanáticos de Escocia lo acosaron tan despiadadamente cuando anotó un gol en propia puerta en Hampden Park el año siguiente que su madre Zoe recurrió a las redes sociales para criticar el comportamiento “vergonzoso”. “Fue un mal resultado para él”, afirma la fuente, refiriéndose a los peores momentos de la temporada 2022-2023.
Los llamados chicos del United nunca molestaron a Maguire, pero ese no fue el caso de sus críticos ingleses.
El nuevo técnico del United, Erik ten Hag, prefirió a Lisandro Martínez y Raphael Varane en la defensa central. Maguire, capitán y pilar de Solskjaer, ha jugado sólo ocho partidos de la Premier League.
Al salir del banquillo en la final de la Copa Carabao contra el Newcastle en Wembley y luego levantar el trofeo con Bruno Fernandes, me sentí incómodo.
Maguire tuvo que negar públicamente los rumores de un desafío de liderazgo por parte de Cristiano Ronaldo antes de que la estrella portuguesa fuera expulsada de Old Trafford, pero los conocedores dicen que la decisión de Ten Haga de entregarle el brazalete a Fernandes se tomó mucho antes de que lo despojaran de la capitanía este verano.
La noticia saltó justo antes de la gira de pretemporada, durante la cual Maguire sufrió la humillación adicional de ser criticado por el portero André Onana en el terreno de juego contra el Borussia Dortmund en Las Vegas y abucheado nuevamente por los aficionados antes del partido de pretemporada contra el Athletic de Bilbao en Dublín.
“Era muy consistente en sus emociones”, dice una fuente. “Cuando los jugadores más jóvenes lo miran, deben pensar: ‘Ha pasado por tantas cosas, ¿por qué deberíamos quejarnos de eso?’”
Durante todo este tiempo, la sombra de su juicio en Grecia, tras su arresto en agosto de 2020 tras una pelea, se cernía sobre el jugador y su familia. Maguire, quien afirmó que estaba defendiendo a su hermana Daisy durante una pelea en un bar, recibió una sentencia de prisión suspendida de 21 meses. Sin embargo, la condena fue automáticamente anulada en apelación conforme a la legislación griega y se aplazaron cuatro nuevos juicios.
El equipo de Maguire quiere limpiar su nombre y su equipo legal estará listo para el juicio nuevamente el miércoles, pero nadie espera que eso suceda. Existen dudas sobre si esto sucederá incluso antes de que expire el plazo de prescripción en agosto de 2028.
Se dice que Maguire es muy cercano a su familia. Sus padres Zoe y Alan viajan por el mundo mirándolo. Sus hermanos Laurence y Joe son futbolistas y Daisy trabaja en la industria del deporte y el entretenimiento.
Maguire jugó con siete entrenadores diferentes en el United. Algunos lo apreciaban mucho, otros menos. La mayoría de ellos han tenido que confiar en él en algún momento.
“Era muy coherente con sus emociones”, dijo la fuente. “Cuando los jugadores más jóvenes lo miran, deben pensar: ‘Ha pasado por tantas cosas, ¿por qué deberíamos quejarnos de eso?’”
Esa es una de las razones por las que se dice que Maguire, nacido en Sheffield, desea quedarse en el noroeste y firmar un nuevo contrato con el United. Las señales son prometedoras.
Pudo hablar con clubes extranjeros desde principios de año, pero en enero rechazó ofertas del AC Milan y del nuevo club saudí de Brendan Rodgers, el Al Qadsiah.
El United está interesado en reducir la masa salarial y quiere reducir su salario de 180.000 libras esterlinas a la semana. Pero al menos están abiertos a negociar, lo que no necesariamente fue el caso de Casemiro.
En esta etapa de su carrera, Maguire quiere tener cierta seguridad en la duración del contrato mientras se prepara para cumplir 33 años. “Es un club increíble para jugar y sería estúpido salir de él lo antes posible”, dijo el año pasado.
La forma y el estado físico serán factores en la decisión del United y en ese sentido Maguire tiene un caso sólido.
En Old Trafford sobrevivió a sus compañeros centrales Varane, Victor Lindelof y Jonny Evans. Martínez está nuevamente fuera de juego después de regresar recientemente de una lesión de larga duración, mientras que Matthijs De Ligt ha estado fuera desde finales de noviembre. Las jóvenes Lena Yoro y Ayden Heaven tuvieron problemas iniciales.
Thomas Tuchel también se ha dado cuenta de esto y dice que Maguire está pensando en el Mundial. El jugador está desesperado por poner rumbo a Norteamérica tras perderse la Eurocopa 2024 por lesión.
Todavía tiene que jugar con Tuchel, y la última de sus 64 apariciones fue en la victoria de la Liga de Naciones sobre Irlanda en Dublín en 2024.
Aún no ha jugado con Thomas Tuchel y ganó el último de sus 64 partidos internacionales en la victoria de la Liga de las Naciones sobre Irlanda en Dublín en 2024.
Maguire todavía no tiene esperanzas de jugar un tercer Mundial con Inglaterra
Steve Bruce, que sabe un par de cosas sobre jugar como central en el United y ser capitán del club, cree que Maguire merece un nuevo contrato y un lugar en la Copa del Mundo.
“Creo que Harry se ha convertido en un chivo expiatorio por lo que ha estado sucediendo a su alrededor durante demasiado tiempo”, dijo Bruce. Deportes del correo diario. No creo que alguna vez haya defraudado al Man United. De hecho, tampoco ha defraudado nunca a Inglaterra.
No me sorprendería que fuera al Mundial y le ofrecieran un nuevo contrato. ¿Por qué no? Creo que los centrales mejoran con la edad. Durante las últimas cinco o seis semanas, ha recordado de qué se trata, si es que alguna vez lo necesita.
