En el vestuario de los Bears después de su victoria 31-27 sobre los Packers en la ronda de comodines de los playoffs de la NFL, el mariscal de campo Kyle Monangai celebró la séptima victoria del equipo en la temporada 2025. Por un lado lo hicieron Siete veces. Pero, de nuevo, este juego, el primer juego en casa de los Bears en ocho años, ciertamente se sintió un poco diferente en el vestuario.
“Bueno”, dijo Monangai. – Me acabo de levantar.
Abajo de los Packers 21-3 en el medio tiempo, los Bears se sobrepusieron a un déficit de 18 puntos, el cuarto más grande en la historia de la franquicia y el más grande en la historia de la postemporada de la franquicia. Son apenas el cuarto equipo en ganar un partido de postemporada, ingresando al último cuarto con una desventaja de 15 puntos o más.
Pero estos Osos no sienten la diferencia de un momento, sino más bien el abrazo familiar de un viejo amigo: la adversidad. Después del partido, el entrenador en jefe Ben Johnson recordó un día en el campo de entrenamiento durante el cual el equipo vio una película de la legendaria remontada de los Patriots en el Super Bowl contra los Falcons después de perder 28-3. “Ese fue mi mensaje para el grupo”, dijo Johnson sobre su discurso de entretiempo. “Sólo les recuerdo que ya se ha hecho antes. En lugar de decir: ‘Oh, ¡ay de mí!’ o ‘Oh, mierda, estamos en un agujero’, es más como: ‘Esta es una gran oportunidad para convertir esto en un juego que nunca olvidaremos. Y eso es lo que hicieron'”.
El vestuario en el entretiempo es un lugar especial en Chicago: es donde se hacen los cambios. Ajustes líderes en la liga. En la segunda mitad, la ofensiva de los Bears lidera la liga en EPA por partido. Sus yardas por jugada aumentaron de 5,3 en la primera mitad a 6,1 en la segunda (la segunda mejor marca de la NFL). Sus puntos por drive aumentaron de 2,05 en la primera mitad a 2,88 en la segunda (cuarto mejor).
En tres partidos contra los Packers esta temporada, los Bears han promediado 0,5 puntos por serie en la primera mitad… y 3,85 en la segunda.
Por supuesto, no todos estos son cambios de entrenador. Así como todos los Bears no se inmutaron ante el déficit, el mariscal de campo Caleb Williams no se inmutó ante la improbabilidad. Enfrentando cuarta y ocho con el juego en juego y defendiendo a una ofensiva de los Bears que había acertado 1 de 5 en cuarta oportunidad hasta ese momento, Williams hizo uno de sus lanzamientos más espectaculares en una temporada marcada por los trucos de magia.
Los Bears tuvieron que perderlo primero.
¡Y obtuvieron eso y más!
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Esto no es entrenamiento. Esto no se puede entrenar. Este es el tipo de talento que define la franquicia y cambia el futuro y que es seleccionado primero por una franquicia apática que necesita un mariscal de campo salvador. Fueron 27 yardas ganadas con esfuerzo de las 361 yardas de Williams en la noche, la mayor cantidad jamás lograda por un equipo de los Bears en un juego de playoffs.
Sin embargo, Williams no fue el único destacado ofensivo el domingo por la noche. El ala cerrada novato Colston Loveland ganó 137 yardas, apenas por debajo del récord (142 yardas) establecido por un novato en un juego de postemporada. Así como los Bears son un equipo de la segunda mitad, Loveland es un equipo de la segunda mitad. Desde la Semana 9, Loveland tiene un promedio de 66,7 yardas por partido, lo que le sitúa en el puesto 20 entre todos los receptores de pases y tercero detrás de los alas cerradas George Kittle y Trey McBride. Buena compañía.
Contra los Packers, Loveland tuvo 115 de sus 137 yardas recibidas en la segunda mitad, incluidas tres rutas de esquina Eso abrió sin esfuerzo la defensa de los Packers. (Hola, correcciones durante el receso).
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Loveland también fue un destino de éxito intento de conversión de dos puntoslo que dio a los Bears una ventaja de cuatro puntos al final del cuarto. Fue una ruta de aislamiento dada a Loveland contra el apoyador suplente Nick Niemann en la esquina delantera de la zona de anotación. Estas rutas de aislamiento suelen estar destinadas a receptores en estrella. A los Bears les fue bien con su ala cerrada novato.
“Sé que Caleb tiene mucha confianza en (Loveland)”, dijo Johnson después del partido. “Es uno de los primeros en llegar al edificio todos los días. Siempre está estudiando su libro de jugadas mientras desayuna. Siempre es el último en abandonar el campo de entrenamiento mientras hace ejercicio en la máquina JUGS. Es un modelo de consistencia, lo que dice mucho de un novato. Como cuerpo técnico, realmente confiamos en él”.
No hubo remontada en la segunda mitad ni paradas en la segunda mitad, y de alguna manera la defensa de los Bears los encontró. En cuatro series en la primera mitad, la defensa permitió tres touchdowns y un intento de gol de campo al final de la mitad. Las decisiones agresivas de Johnson en cuarta oportunidad fueron anuladas debido a la debilidad de esta defensa.
¿Empezar la segunda mitad? Tres y fuera, tres y fuera, cinco y fuera, tres y fuera. Estos drives anotaron solo un primer intento, nunca restablecieron la posición del campo y perdieron solo seis minutos y 13 segundos en el reloj del juego. Mientras la ofensiva luchaba por encontrar un punto de apoyo, la defensa le dio oportunidad tras oportunidad tras oportunidad.
La defensa de los Bears no ha sido fuerte en la segunda mitad de esta temporada, sino más bien oportunista, liderando la temporada regular en tomas de balón (33). Sin embargo, nunca hubo pérdidas en este partido. El sexto liniero ofensivo de los Packers, Darrian Kannard, lanzó el balón (leíste bien) al espacio abierto, pero el balón rebotó en las manos del ala defensiva Gervon Dexter Sr. El esquinero Tyrique Stevenson hizo un intento heroico de cruzar la línea de pulgadas de Christian Watson que yacía en el aire, pero el balón aterrizó justo en los pies de Romeo Doubs. El esquinero Nahshon Wright, quien empató en el segundo lugar de la liga con cinco intercepciones, tenía una en la mira hasta que Jayden Reed interfirió con la atrapada.
En cambio, fue una defensiva terrestre consistente que permitió sólo seis yardas en siete acarreos en la segunda mitad. Fue la presencia de Kyler Gordon, un esquinero que regresó de una lesión, no participó en las dos primeras series, reemplazó a Nick McCloud y aportó nueva fisicalidad a la posición. Fue una presión muy necesaria sobre el pasador que presionó a Love con el 32% de sus pérdidas de balón en la segunda mitad en comparación con el 18% en la primera mitad.
“Obviamente (Dennis Allen) se volvió muy agresivo: atacando las esquinas, derribando a Brisker”. seguridad, dijo Kevin Byard III después del partido. “Y en la cobertura simplemente jugamos un poco mejor, conseguimos algunos PBU… simplemente lo hicimos mejor. Creímos en este equipo, llegamos al entretiempo no donde queríamos estar. Pero no hubo pánico. Simplemente sabíamos que iba a tomar una jugada a la vez y eso es lo que hicimos”.
Byard es la voz veterana de un equipo joven y uno de los pocos Bears con experiencia en postemporada. Él sabe lo que es jugar al fútbol en el que se gana o se va a casa; Dennis Allen, coordinador defensivo de los Bears y entrenador defensivo de los Saints desde hace mucho tiempo, sabe lo que es jugar al fútbol en el que se gana o se va a casa. Pero Williams, Loveland y la ofensiva de los Bears saben lo que es jugar fútbol americano en la segunda mitad.
Si lo sumamos todo, tendremos una clara victoria en la postemporada, una clara señal de pertenencia. Felices o no, increíbles o no, jóvenes o no: los osos están ahí Aquí. Ganaron la postemporada… y nada menos que los Packers. Para cuando se calme el polvo del fin de semana de comodines, ocho equipos permanecerán en los playoffs de la NFL, y los Bears son uno de ellos.
Esto, independientemente de lo que piense Monangai, no es “lo mismo de siempre”.
