MIAMI – Fernando Tatís Jr. no pensó; solo estaba reaccionando. La pelota lanzó el bate a 170 km/h, la multitud entró en frenesí y el cuerpo de Tatís reaccionó en consecuencia: soltó el bate a la altura del swing, lo lanzó al aire y finalmente se elevó sobre la línea de la tercera base mientras la pelota volaba 100 yardas el miércoles por la noche.
“Ese movimiento del bate… no sé de dónde vino”, dijo Tatís en español después de la emocionante victoria de República Dominicana por 7-5 sobre Venezuela en el LoanDepot Park. “Salió de mi mano y pensé: ‘Dios mío, ¿qué acabo de hacer?’ Y luego imagínate: el estadio vibrando, la energía de mis compañeros de equipo. Es algo que simplemente sientes”.
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República Dominicana se ha destacado desde el inicio de este Clásico Mundial de Béisbol por las superestrellas que integran su plantel, con un nivel de talento que rivaliza con el de Estados Unidos y lo ubica entre los favoritos a ganar el torneo. Desde entonces, después de cuatro victorias consecutivas en el grupo, lo que distingue a los jugadores es la alegría que se muestra en la forma en que celebran los jonrones.
Los jugadores dominicanos ya han jugado contra el líder del CMB 13 veces, y básicamente cada una de ellas fue teatro. Les dan la vuelta a los palos o incluso los golpean. Dejan de admirar y muchas veces les gritan a sus compañeros. Rodean la primera base, hacen gestos a la multitud cuando llegan a tercera, hacen elaborados apretones de manos cuando cruzan el plato y se encuentran con una serie de accesorios: chaqueta personalizadaun collar con los colores de su bandera, mancuerna decorada con plátanos falsos – antes de llegar a su refugio.
De los seis trotes más largos en esta liga del CMB, cinco de ellos -todos excepto el partido de Ozzie Albies contra Holanda- vinieron de dominicanos. A todos les tomó más de 30 segundos rodear las bases. Este viaje de medio minuto se convirtió en la forma más pura de autopresentación de la banda.
“Todo empieza por quiénes somos”, dijo Tatís, cuyo equipo se enfrentará a Corea del Sur en cuartos de final el viernes a las 18.30 horas. EST. “Comienza con nuestra cultura. Somos la República Dominicana y esto es en lo que crecimos, lo que vimos, cómo sentimos y cómo bailamos. Todo es gracias a la República Dominicana y a quiénes somos”.
Tatís es conocido por sus saltos con palos, que aparecieron en la famosa portada de MLB The Show 21. “Icónicos”, los llamó su compañero dominicano Vladimir Guerrero Jr.. Pero sus compañeros también aportan su estilo. Oneil Cruz celebra sus increíbles explosiones con una sonrisa. Guerrero y Juan Soto, quienes se combinaron para lograr los cuatro jonrones más largos del torneo, están saboreando el momento como ningún otro. Junior Caminero aporta energía pura y prístina.
“Cada uno de nosotros celebra a su manera”, dijo Guerrero en español. “Cuando hacemos nuestro trabajo, queremos mostrar quiénes somos”.
NO
JUNIOR CAMINERO ES UNA FÁBRICA ELÉCTRICA pic.twitter.com/SCOYIV7yg4
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La cuestión de quién lo hará mejor es sólo una cuestión de preferencia.
El favor de Tatís atrae a algunos jugadores dominicanos.
“Es simplemente natural”, dijo Manny Machado, compañero de equipo de Tatís con los Padres de San Diego durante los últimos siete años.
“Él lo vive”, dijo el dominicano Geraldo Perdomo. “A él simplemente le encanta”.
Otros se inclinan más por el entusiasmo de Caminero.
“Tenemos muy buenos candidatos en nuestro equipo”, dijo Tatís, “pero siento que el más ruidoso, y el que le gusta más a la gente porque es nuevo definitivamente tiene que ser Junior Caminero”.
Soto agregó, sentado junto a Tatis: “Es muy ruidoso. Y es divertido verlo”.
A principios del año pasado, después de jugar en el equipo ganador de fútbol de invierno, también dirigido por el capitán dominicano Albert Pujols, Caminero expresó un deseo tan ardiente de jugar para el WBC que dijo que desempeñaría cualquier papel (jugador de banca, tirador de toallas o aguador) si eso significaba que sería considerado.
Desde entonces, Caminero se ha convertido en una parte integral del equipo nacional repleto de estrellas, destacado por sus dos jonrones y dos viajes memorables a las bases.
“Creo que eso es todo, muy divertido”, dijo Soto. “Definitivamente también respetamos el juego. Pero tenemos que divertirnos. Creo que ahí es cuando sale lo mejor: cuando te diviertes. Cuando no te preocupas por nada más que divertirte, creo que es una de las cosas que cambia todo para cada jugador”.
República Dominicana ganó el título del CMB en 2013, pero fue eliminada en segunda ronda en 2017, y tuvo su peor resultado en 2023, tras una derrota ante Puerto Rico que le impidió incluso avanzar a cuartos de final. Este equipo dominicano también estuvo plagado de estrellas, aunque algunos creen que estuvo desarticulado. Los roles no estaban claramente definidos. El ego a veces hacía imposible estar juntos. Existe la creencia generalizada de que esta vez será diferente.
Pujols, quien jugó para el equipo dominicano en 2006 y ahora lo dirige 20 años después, dijo que nunca había experimentado tanta unidad como la que ha tenido este grupo.
Las celebraciones de jonrones son su expresión más exterior.
“Es algo hermoso”, dijo Pujols, hablando en español, sobre la integración de sus jugadores. “Y continuaremos haciéndolo porque, sí, tenemos mucho talento, y el talento te ayudará a ganar partidos. Pero jugar juntos, unidos, ayuda a ganar campeonatos. Ese es nuestro enfoque: jugar como un equipo. Ayudarnos unos a otros”.
