FÉNIX – Después de varios días de ausencia, el campocorto de los Dodgers, Mookie Betts, regresó a Camelback Ranch durante el fin de semana y ahora es padre de tres hijos tras el nacimiento de su esposa, Brianna.
Betts, de 33 años, dijo anteriormente en el campamento que tiene la intención de comenzar los entrenamientos de primavera antes de su decimotercera temporada en las Grandes Ligas en un intento de pasar página después del peor año estadístico de su carrera en 2025. Ha habido señales alentadoras de que está bateando .316 en la Liga Cactus, que incluye un jonrón en la victoria del domingo en equipo dividido sobre los Cachorros de Chicago.
“Sólo quiero mejorar”, dijo Betts. “No estoy satisfecho con estar donde estoy. Quiero seguir mejorando en la vida y todo, y ya sabes, poder enseñarle a mi hijo cómo ser grandioso. Ya sabes, primero tengo que superar esto. Cuando estás abierto, las posibilidades son infinitas”.
Betts mantuvo la mente abierta cuando conoció por primera vez el exclusivo programa de entrenamiento de su compañero de equipo Yoshinobu Yamamoto, que incluye lanzamiento de jabalina, yoga y trabajo con el entrenador personal Osamu Yada. Betts atribuye su mejora en la defensa del campocorto a los nuevos métodos de entrenamiento que ha adoptado.
“No participo plenamente en todo su programa”, dijo Betts sobre Yada, a quien a menudo se le llama Yada Sensei. “Pero me levanto cada mañana y hago los ejercicios de estiramiento que Sensei me mostró, lanzando jabalinas todos los días. Creo que lanzar jabalinas es la razón por la que puedo jugar un hoyo como ese y lanzarlo al aire con las cuerdas. Estoy muy agradecido con Yoshi y Sensei porque definitivamente cambiaron mi perspectiva, cambiaron mi vida, cambiaron mi juego”.
Betts, en su primera temporada como campocorto en 2024, fue calificado como un defensor por debajo del promedio, registrando un -6 en carreras defensivas salvadas y un -3 en outs por encima del promedio. Vio una mejora significativa la temporada pasada, liderando a los campocortos de la MLB en DRS (+17) y ubicándose en el tercio superior en OAA (+6).
No fue difícil para Betts mirar a Yamamoto y pensar que la superestrella japonesa podría hacer que algo sucediera.
“Quiero decir, Yoshi entró y (obtuvo) $300 millones y ni siquiera hizo un lanzamiento aquí”, dijo Betts. “Así que estoy bastante seguro de que está haciendo algo bien”.
Betts aún no ha visto que la práctica se traduzca en la ofensiva, pero espera que suceda a su debido tiempo.
“Dijo que eventualmente sentiría que batear me estaba ayudando, pero aún no había llegado a ese punto”, dijo Betts. “Creo que necesita regresar, así que verán que volvemos a trabajar y eventualmente lo conseguiré, pero dijo que tomaría algún tiempo”.
Mientras tanto, Betts cree que ha encontrado una solución fácil que debería devolverlo al jugador de calibre MVP que ha sido durante casi una década. Betts dice que perdió la velocidad del bate en 10 mph la temporada pasada.
“Creo que lo más importante es que ahora peso 178 (libras), casi 180 (libras), así que puedo ser rápido”, dijo Betts. “Cuando perdí peso, mi velocidad bajó 10 millas por hora. Hay personas que lanzan 100 millas por hora con un bate lento. Va a ser difícil. No es una excusa, pero es un hecho. Así que ahora he recuperado mi velocidad, no tengo que apresurarme y tomar decisiones tan rápido”.
El manager de los Dodgers, Dave Roberts, dijo: “Me gusta su condición física. Se ve más fuerte”.
La afección estomacal obligó a Betts a perder entre 15 y 20 libras. la primavera pasada, lo que lo puso por delante del octavo puesto, y luego nunca llegó a alcanzarlo.
“(Perdí) la velocidad del bate en 10 millas por hora”, dijo Betts. “¿Sabes lo difícil que es para alguien que pesa 50 libras adquirir velocidad con el bate, hacerse fuerte y al mismo tiempo jugar un partido durante la temporada? Es difícil. Lo intenté. Fracasé. Pero ahora estamos en un lugar nuevo y vamos a intentar permanecer aquí”.
