La defensa del título del Royal Challengers Bengaluru comenzará el 28 de marzo contra Sunrisers Hyderabad en el estadio M. Chinnaswamy de Bengaluru.
El campeón defensor optó por cambios mínimos en su equipo ganador en la subasta de diciembre, en lugar de buscar fortalecer sus reservas en posiciones clave. Sin embargo, uno de estos jugadores buscará abrirse camino en XII: el todoterreno Venkatesh Iyer de Madhya Pradesh.
Venkatesh, que cuenta con 11 partidos internacionales con la India, fichó por Rs. 7 millones de rupias en la subasta porque RCB quería fortalecer su bateo indio. Pero, ¿cómo llegó el jugador de 31 años a estar disponible y por qué RCB decidió ficharlo?
Intento de ataque y marcando el ritmo
Venkatesh inicialmente se abrió paso representando a Kolkata Knight Riders en la edición 2021 de la IPL, donde él y Shubman Gill ocuparon el primer lugar en la segunda mitad de una temporada dividida en dos por Covid-19.
Su voluntad de atacar el partido desde el principio impresionó a la dirección del KKR. Tanto es así que lo frenó antes de la mega subasta de 2022. Devolvió esa fe con impresionantes temporadas consecutivas en 2023 (404 carreras con una tasa de strike de 145,84) y 2024 (370 carreras con una tasa de strike de 158,79).
Durante este tiempo, el zurdo descendió en el orden, bateando principalmente en el número tres, y se estableció como un lanzador de ritmo particularmente bueno, bateando a 168,57 en los bolos rápidos, subiendo a 172,35 en los overs intermedios.
También anotó el primer siglo de un bateador de KKR desde Brendon McCullum en el primer partido de la IPL en 2008 y jugó un papel clave en el viaje de su equipo hacia el título de 2024, incluso anotando cincuenta bolas de 24 y logrando las carreras ganadoras en la final.
Un año difícil 2025
KKR no pudo retener a Venkatesh antes de la mega subasta de 2025, pero fue una de las muchas franquicias interesadas en sus servicios. Su entrada en la subasta desencadenó una guerra de ofertas masiva entre KKR y RCB y cuando finalmente cayó el martillo, era el tercer jugador más caro de la subasta y regresaba a su antiguo equipo por Rs. 23,75 millones de rupias.
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Sin embargo, el precio combinado con un rol ligeramente diferente pareció afectarlo un poco y sus ganancias fueron escasas. Cambiado al orden medio para batear en el número cuatro y cinco, anotó 142 carreras con una tasa de strike de 139,21, ya que KKR fue el equipo con peor desempeño en el orden medio. Si bien su récord de ritmo se mantuvo respetable, su récord en efectos, siempre su bolos menos preferido, fue particularmente marcado, ya que registró puntuaciones generales de 125,45 y 128,30 entre los overs 7 y 15.
El único punto brillante de su temporada llegó al comienzo del partido contra Sunrisers Hyderabad, donde conectó 60 de 29 bolas y KKR aseguró una cómoda victoria de 80 carreras. El KKR tuvo una temporada igualmente mala, terminando octavo con cinco victorias en 14 partidos.
¿Cambio de escenario?
La difícil temporada de Venkatesh en 2025 fue suficiente para que KKR lo liberara antes de la subasta de 2026 en un intento por liberar presupuesto para mejorar su equipo. Una vez más entró en una guerra de ofertas con el RCB por él, pero esta vez ganó el equipo rojo y dorado.
El cambio a RCB confirma que Venkatesh jugará con su compañero de equipo en Madhya Pradesh, Rajat Patidar, aunque no se sabe dónde jugará para RCB. Lo que parece más probable es que esté compitiendo con su compañero zurdo Devdutt Padikkal por el tercer puesto, pero también podría ser utilizado como respaldo para cualquiera de los bateadores de orden medio, reemplazando el papel que se esperaba que desempeñara Liam Livingstone en 2025.
Lo que lo convierte en una perspectiva más atractiva para RCB es su zurda, que rompe la racha de cuatro derechas consecutivas entre Padikkal en tercera y Krunal Pandya en octava. Por lo tanto, la cuestión para el campeón defensor será cómo darle la mejor oportunidad de mantener el impulso y maximizar los enfrentamientos positivos.
A medida que RCB pase de perseguidor en perseguidor en 2026, tendrá que aprovechar al máximo su plantilla para ganar títulos consecutivos. Una buena temporada para Venkatesh beneficiaría tanto al jugador como al equipo, ya que busca recuperar la forma que le valió una convocatoria para la selección nacional, con el RCB esperando completar un doblete relativamente raro.
Publicado el 28 de marzo de 2026
