Cómo una oferta de subasta de $500 llevó a un contendiente al Derby de Kentucky

Un torneo de golf benéfico parece un camino improbable hacia las carreras de caballos, pero sin tal evento, Michele Arthur y Ruben Islas no habrían soñado con el Derby de Kentucky, un sueño que podría hacerse realidad después del torneo del sábado. Derbi de Santa Anita.

No es que Arthur estuviera pensando en Derby hace ocho años cuando ofreció $500 por un recorrido detrás de escena de Santa Anita o Del Mar. Ni siquiera pensó en tener un caballo.

Lo único que sabía era que uno de los artículos de la subasta que había ayudado a encontrar en el torneo en honor a un amigo asesinado no había despertado ningún interés y, de niña, le gustaban los caballos, así que ¿por qué no?

No tenía idea de lo que los $500 les comprarían a ella y a Islas.

Arthur, nativo y residente de San Diego, decidió saltarse el viaje a Arcadia y esperar el corto viaje a Del Mar. Cuando llegó el momento de partir, le preguntó a Islas, su viejo amigo y socio comercial de su esposo, si quería ir con ella.

“Claro, sí, me encantan los caballos”, dijo Islas, quien nació en Los Ángeles pero creció en San Diego y aún vive allí.

Después de la gira, Arthur e Islas conocieron al entrenador Mike Pender, quien les ofreció la oportunidad de comprar la mitad de la participación en el niño de 2 años no criado por $25,000.

El marido de Arthur se negó rápidamente. Pero no Arthur y el Islam.

“Vamos, Michele, estás conmigo, ¿verdad?” – dijo Islas.

“Absolutamente”, dijo Arthur.

Y así comenzó su viaje como, como lo llama Islas, “padres de caballos”, un viaje que los acercó un paso más a competir en las carreras de caballos más famosas del mundo.

“Está muy cerca”, dijo Islas esta semana.

Ambos amigos y sus cónyuges estuvieron en Churchill Downs el año pasado, pero sólo como espectadores. Pero el día antes del Derby después del Unbridled Sidney Stakes, se encontraron en el círculo de ganadores con su mayor éxito hasta el momento: Queen Maxima, una potra que compraron por $40,000 y que ahora ha ganado más de $630,000. Se detuvieron para el Derby y prometieron regresar (y no solo con la Reina Máxima, quien probablemente volverá a correr la misma carrera el 1 de mayo).

“Es gracioso”, dijo Islas, “porque después de unos tragos, miré a Mike Pender (ahora su agente chupasangre) y le dije: ‘No sé qué vas a hacer, pero nos llevarás al Derby de Kentucky del próximo año’. Y aquí estamos”.

Arthur dijo: “En realidad no. Casi”.

De hecho, ya tenían su “casi” caballo de Derby. Dieciocho días antes, Pender había convencido a Arthur e Islas de superar el límite de 300.000 dólares y comprar al hijo de dos años de Maximus Mischief por 385.000 dólares en una venta en Ocala, Florida.

“Él dijo: ‘Rubén, te digo que él es el indicado’”, dijo Islas. “Soy un perdedor”.

Arthur quería llamar al caballo Intrepid, pero el nombre fue aceptado. El Islam ofreció una alternativa.

“Siempre bromeo diciendo que probablemente tu profesor de español te dijo eso ropa No me refiero a cuerda y sopa ¿No te refieres al jabón? Bueno, adivina qué: Intrepido significa valiente. Por eso puse la “o” al final.

Hace seis meses, Arthur e Islas podían soñar de manera realista con Kentucky después de que Intrepido ganara el Grado 1 American Pharoah en Santa Anita. Pero después de un comienzo lento en la Breeders’ Cup Juvenile en Del Mar, terminó quinto y fue segundo en su única salida como 3 añero hace dos meses en el Campeonato Robert B. Lewis en Santa Anita.

Dado el sistema de puntos utilizado para determinar los titulares en el Derby de Kentucky, es casi seguro que Intrepido necesita terminar el primer o segundo sábado en Santa Anita. El tercer lugar significaría que se sentiría incómodo cerca de la burbuja y probablemente necesitaría algunas deserciones.

“Estoy en shock”, dijo Islas, quien posee 11 caballos junto con Arthur y otros tres. “Pero realmente estoy disfrutando este viaje. Le estaba explicando a alguien que normalmente tengo el control de todo en mi vida, pero es divertido no tener el control, ¿sabes?”

Islas (57) y su marido Arthur dirigen una empresa de desarrollo, e Islas también hace películas (“Border Hunters” estuvo entre los diez primeros en Netflix a finales del año pasado). Arthur, que participa en la filantropía y forma parte de la junta directiva de la Sinfónica de San Diego, cumplirá 60 años pocos días después del Derby de Kentucky.

“Ese sería el mejor regalo de cumpleaños número 60, ¿verdad?” ella dijo. “Pero al mismo tiempo, está muy lejos. Así que sí, estoy nervioso”.

Intrepido, entrenado por Jeff Mullins, es la tercera elección con 7-2 de siete en el Derby de Santa Anita, que es la décima de las 12 carreras del sábado que tiene un tiempo de finalización de 4:46 p.m. (en vivo por Peacock y FanDuel TV).

Bob Baffert entrena a dos favoritos, el ganador San Felipe Potente (2-1) y Cherokee Nation (5-2), cuya única victoria en su carrera se produjo en una carrera inaugural a fines de febrero, pero produjo la cifra Beyer Speed ​​​​más rápida (100) en el campo. Todos los caballos, excepto Potente, probablemente necesitarán terminar primero o segundo para tener la oportunidad de ingresar a la puerta de salida del Kentucky Derby, aunque Robusta, subcampeón de San Felipe, tendría una posibilidad remota si termina tercero.

Baffert también tiene dos potrancas en el Grado 2 Santa Anita Oaks del sábado, Forced Entry (4-1) y French Blue (5-1), al igual que Michael McCarthy, quien ganó el Santa Anita Derby del año pasado con Journalism. McCarthy partirá como favorito por Meaning (3-5), así como por Brooklyn Blonde (6-1).

Habrá otras tres carreras clasificadas el sábado, incluida la carrera posterior al Derby, Monrovia, donde Queen Maxima tiene grandes posibilidades de ganar a Arthur e Islas por segundo año consecutivo.

Esta vez les gustaría que fuera el doble de jornal.