NUEVA YORK— Perdidos en los titulares sobre Tarik Skubal, los Dodgers enfrentan una realidad inesperada a medida que se acerca la fecha límite de cambios: les gustaría agregar un lanzador abridor, pero necesitan agregar un receptor.
Will Smith no ha jugado en seis semanas. En el “mejor de los casos”, el manager de los Dodgers, Dave Roberts, dijo el viernes que Smith se perdería otro mes.
Eso obligó a Roberts a hacer una confesión impactante cuando le pregunté si el equipo realmente podía contar con el regreso de Smith esta temporada.
“No lo sabemos”, dijo Roberts, “pero ciertamente contamos con ello”.
¿Sería bueno si los Dodgers recuperaran a su tres veces receptor All-Star en octubre? Por supuesto.
¿Deberían los Dodgers contar con esto? Por supuesto que no.
Los Dodgers no sabrán dónde se encuentra Smith antes de la fecha límite de cambios del 3 de agosto. Esto significa que ahora es el momento de comprar una opción de captura que quizás necesiten o no más adelante.
Dalton Rushing, el receptor principal en ausencia de Smith, tiene un OPS de .799. De los 24 receptores de Grandes Ligas que aparecieron en al menos 200 juegos hasta el viernes, Rushing terminó quinto en OPS.
No tiene hits en sus últimos 13 turnos al bate. Su promedio de bateo: .266 antes de la lesión de Smith, .233 desde entonces.
Defensivamente, Rushing ocupa el penúltimo lugar en carreras defensivas salvadas entre los receptores de las Grandes Ligas, sólo detrás de Logan O’Hoppe de los Angelinos. El viernes, durante la victoria de los Dodgers por 2-1 en el Yankee Stadium, los Yankees anotaron la única carrera con un pase de Rushing.
En octubre reciente, los Dodgers han priorizado la defensa del receptor. En la Serie Mundial de 2020, Austin Barnes superó a Smith en cuatro de seis juegos, incluidos los dos últimos.
En 2025, con Smith recuperándose de una lesión en la mano, Ben Rortvedt comenzó por delante de Rushing en los primeros cuatro juegos de postemporada de los Dodgers. Rortvedt fue un canje en la fecha límite el verano pasado y fue adquirido por el lanzador Paul Gervase de los Rays de Tampa Bay a cambio del receptor Hunter Feduccia.
Will Smith lanzará para los Dodgers contra los Gigantes de San Francisco el 22 de abril.
(Ezra Shaw/Getty Images)
Rortvedt, que actualmente juega para los Mets de Nueva York en triple-A, encaja en el perfil de lo que los Dodgers necesitan en este momento: un receptor con mentalidad defensiva y listo para jugar en las ligas mayores. Después de la lesión de Smith, los Dodgers primero intentaron y luego cortaron al oficial de ligas menores Chuckie Robinson como receptor suplente. Su actual relevista, Eliezer Alfonso, debutó en las Grandes Ligas en su novena temporada profesional; no tiene hits en nueve turnos al bate.
¿Podrían los Dodgers perseguir a un receptor establecido, digamos? ryan jeffers con los Mellizos de Minnesota o Francisco Álvarez O Luis Torrens ¿De los Mets de Nueva York? Posible, pero probablemente no necesario.
Rush puede ser su chico. Smith puede regresar.
Smith comenzó y reanudó sus actividades de béisbol, pero descubrió que un disco en su cuello se estaba inflamando.
“No pudo superar el obstáculo”, dijo Roberts.
Los Dodgers están intentando otra ronda de descanso completo antes de pedirle que intente batear o lanzar nuevamente.
“Sentimos que estar inactivo le daba una buena oportunidad de curar la inflamación, el dolor y también aumentar la flexibilidad, etc.”, dijo Roberts. “Entonces tendrá una gran oportunidad de regresar. Intentar hacer todo, incluso con dosis más pequeñas, simplemente no era factible”.
Intentar canjear por Skubal puede no ser factible, al menos mientras sus Tigres de Detroit sigan en la carrera por el comodín de la Liga Americana. Los Tigres han ganado siete de sus últimos 10 juegos en la primera mitad y se enfrentarán a equipos que han perdido un récord de 13 de 16 juegos en la segunda mitad en la fecha límite de cambios, comenzando con los Angelinos este fin de semana en Anaheim.
Los Dodgers no necesitan un abridor profundo. Sin embargo, harían bien en encontrar a alguien con quien se sientan cómodos iniciando el Juego 3 o 4 de la serie de playoffs; de lo contrario, contarían con Blake Snell (codo), Tyler Glasnow (espalda) y Shohei Ohtani (rodilla) para regresar sanos y efectivos.
Importante, sí. Tan importante como el próximo receptor, no.
Para un equipo que gastará casi 500 millones de dólares en salarios de jugadores y el impuesto de lujo esta temporada, la fecha de contratación más importante puede ser la de un receptor que gane quizás un millón de dólares.
