El último evento PPV de UFC de 2025 coronó a dos nuevos campeones que entrarán al nuevo año con oro alrededor de la cintura. Petr Yan y Joshua Van desbancaron a Merab Dvalishvili y Alexandre Pantoja respectivamente, lo que provocó un gran revuelo en sus divisiones.
En la división de peso gallo masculino, es difícil ver a Yan sostener el cinturón del campeonato y no preguntarse cuán diferentes podrían haber sido las cosas si el momento en que lo perdió por descalificación en 2021 nunca hubiera sucedido. Y en la división de peso mosca, un nuevo momento difícil de ver que terminó con una lesión y un cambio de guardia podría afectar la categoría de peso durante bastante tiempo.
Brett Okamoto y Jeff Wagenheim analizan cómo estos momentos cambiaron el calendario de UFC.
¿Y si Yan no se hubiera arrodillado?
Hay un universo alternativo en el que Petr Yan no se arrodilló ilegalmente contra Aljamain Sterling y es considerado un grande de todos los tiempos.
Ese es un rodillazo ilegal, hombre. Odio volver atrás y quedarme atrapado en esto, pero qué momento tan decisivo en mi carrera. Recuerde que Yan era verdaderamente considerado uno de los mejores peleadores libra por libra del mundo en ese momento. Tenía marca de 15-0. Invencible. Perfecto. Estaba atravesando Sterling en 2021 cuando fue descalificado por uno de los rodillazos ilegales más atroces e imperdonables en la historia del deporte. Y este momento permaneció en su memoria durante dos años.
Luego ganó el cinturón interino contra Cory Sandhagen en su siguiente pelea y luego perdió ante Sterling por decisión dividida en 2022, una pelea que le gané a Yan en ese momento. Si somos honestos, debe haber sido un poco difícil para Yan levantarse para esta pelea. Dominó a Sterling en su primer encuentro. Esta fue una pelea por el título “trampa”, si es que existe tal cosa. Luego, una derrota por decisión dividida ante Sean O’Malley pareció haberle robado algo de su espíritu competitivo. Antes de la pelea con Merab Dvalishvili en 2023, tenía una serie de 1-3 y, como admitió más tarde, sufrió una lesión. Y fue atropellado.
No pretendo poner excusas ni crear una narrativa falsa, pero en mi opinión, Yan fue víctima de una tormenta perfecta de circunstancias terribles; la primera de las cuales, francamente, fue un rodillazo ilegal que él mismo se infligió. Pero si nunca se arrodilló y nunca perdió el impulso que tuvo en 2021, ¿quién puede decir que no establecería una racha histórica de todos los tiempos? Su pelea con O’Malley habría durado cinco asaltos en lugar de tres. Nunca tendría que enfrentarse a Sterling en una revancha, algo de lo que probablemente le resultaría difícil recuperarse. Y habría luchado contra Dvalishvili por primera vez en un escenario completamente diferente.
Dime que estoy inventando esto. Delgado. Lo mantengo. Un rodillazo ilegal cambió el curso de la historia del peso gallo más que nunca. Porque el jugador que vi el sábado es un verdadero talento que vale unas cuantas libras. –Okamoto
La división superior de peso mosca masculino cambió en un abrir y cerrar de ojos
Tatsuro Taira estaba en un cohete rumbo a la cima del mundo de MMA, ganando las primeras 16 peleas de su carrera, incluidas seis victorias en UFC. Sin embargo, en octubre de 2024, perdió por decisión dividida ante Brandon Royval y pareció desaparecer de la competencia de peso mosca masculino. Taira ciertamente hizo sentir su presencia el sábado, noqueando al ex campeón Brandon Moreno. Sin duda, esto llevará al japonés de 25 años a lo más alto de la clasificación.
Sin embargo, es difícil decir cuánto tiempo tendrá que esperar Taira para una pelea por el título, porque en la siguiente pelea en UFC 323, Alexandre Pantoja sufrió una brutal lesión en el segundo de la defensa de su título de peso mosca y perdió el campeonato ante Joshua Van. Una derrota de Pantoja de cualquier otra manera probablemente habría llevado a una revancha inmediata, ya que entró al combate con más defensas de título que cualquier campeón actual de UFC. Sin embargo, debido a una lesión en el hombro, Pantoja podría estar de baja durante algún tiempo. Y algunos de los 10 pesos mosca restantes que perdieron ante Pantoja podrían regresar repentinamente a la competencia y desafiar a Van.
Taira probablemente tenga los argumentos más sólidos. La victoria del sábado fue su sexta en UFC. Quizás aún más impresionante: era la primera vez que Moreno terminaba una pelea en 20 peleas de UFC. Pantoja no logró hacerlo en sus dos peleas con Moreno. El ex campeón Deiveson Figueiredo falló en cuatro intentos. La oportunidad de Taira de ascender al primer puesto parece inminente. —Wagenheim
