El juego enérgico del vicecapitán Vihaan Malhotra se complementó bien con la calma de Aaron George cuando India fijó la fecha para la cima de la Copa Asia Sub-19 contra su archirrival Pakistán después de golear a Sri Lanka por ocho terrenos en la semifinal limitada por lluvia en Dubai el viernes.
Después de que la lluvia redujera los overs del partido a 20 por equipo, los bolos indios, que habían tenido un buen desempeño durante todo el torneo, limitaron a Sri Lanka a 138 en 8 de 20 overs.
En respuesta, el zurdo Malhotra (61, no 45 bolas), quien fue capturado por Royal Challengers Bengaluru en la mini subasta recientemente concluida de la Indian Premier League (IPL), hizo swing y tiró con facilidad para anotar un par de seises, además de alcanzar un par de límites.
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Su compañero y especialista en crisis de India en esta ocasión, George (58, no 49 bolas), estuvo técnicamente excelente en su bateo mientras India perseguía el objetivo en 18 overs.
La octava aparición de India en la final se construyó sobre una grada ininterrumpida de 114 carreras para el tercer terreno entre Malhotra y George.
Pakistán derrotó a Bangladesh por ocho terrenos en la otra semifinal, y los feroces vecinos se enfrentarán en la final continental después de una pausa de 11 años.
La última vez que India venció a Pakistán en la final de la Copa Asia Sub-19 en 2014, el equipo incluía a Shreyas Iyer, Sarfaraz Khan, Sanju Samson y Kuldeep Yadav, entre otros.
India Sub-19 tuvo un comienzo desfavorable en la persecución, con las sensaciones adolescentes de la IPL Ayush Mhatre (7) y Vaibhav Suryavanshi (9) derrotadas por el marcapasos Rasith Nimsara. Mhatre, que había soportado un torneo terrible, cometió un error tras un balón corto de Nimsara.
Nimsara estaba cambiando de ritmo frente a Suryavanshi, quien intentó cerrar la cara del bate, pero su ventaja aumentó.
Sin embargo, Malhotra comenzó con un aplastante seis contra Nimsara y no había vuelta atrás. En el caso de George, la clase se demostró con una salida imperiosa del spinner Kavija Gamage.
Los sub-19 de Sri Lanka siguieron en la lucha hasta el minuto 13, cuando Dunith Sigera lanzó el balón mientras Malhotra primero realizaba un potente tiro para marcar el límite y luego se internaba a través de una cobertura adicional y luego empujaba el balón hacia adelante nuevamente, que aterrizó en el borde del césped.
Al decidir jugar, los bolos de los India Colts hicieron bien en reducir el total de Sri Lanka a 28 de tres en los primeros seis overs antes de que los capitanes Vimath Dinsara (32) y Chamika Heenatigala (42) agregaran 45 en los siguientes seis overs para estabilizar las entradas.
Sin embargo, fue la actuación de Sethmika Seneviratne (22 bolas 30) la que permitió a Sri Lanka cruzar la marca de las 135 carreras. Para India, el hilandero Kanishk Chauhan y el marcapasos del brazo derecho Henil Patel tomaron dos ventanillas cada uno.
Publicado el 19 de diciembre de 2025
