Cuando el todoterreno nepalí Dipendra Singh Airee alcanzó su medio siglo en nueve balones en los Juegos Asiáticos de 2023, hizo más que simplemente batir un récord mundial. Eclipsó un punto de referencia que los fanáticos del cricket indio se saben de memoria: la puntuación de 12 bolas de Yuvraj Singh en la Copa Mundial Twenty20 de 2007.
La comparación fue inmediata e inevitable, y los videos de Airee se volvieron virales con los seis golpes de Yuvraj contra Inglaterra, el estándar dorado de destrucción T20 para el público indio. Pero mirar las entradas de Airee únicamente a través de esta lente es perderse lo que realmente representa su carrera.
Su viaje ofrece una mirada más reveladora sobre cómo el sistema de afiliados en evolución puede desarrollar al jugador de críquet moderno y especializado, no a través de un descubrimiento repentino, sino a través de una exposición continua al camino.
Comienzo
Para Airee, el viaje se trataba menos del momento de llegada y más de la proximidad a una instalación existente. Su entrada en el deporte lo atribuye a la observación directa del escalafón profesional.
“Ver a nuestros jugadores mayores estudiando en mi escuela me inspiró a coger un bate de críquet”, explica Airee. “Los vi regularmente y los vi ascender de rango hasta el punto de representar a nuestro equipo nacional. Comencé a jugar cricket en la escuela, luego en competencias nacionales, luego en el equipo sub-19 y luego asciendí hasta el equipo senior”.
Airee reconoce que, si bien la infraestructura física va a la zaga de los países miembros de pleno derecho, la atención administrativa se ha desplazado hacia la base de la pirámide.
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“La infraestructura en Nepal no está al nivel deseado, pero estamos trabajando en ello. Al principio, nuestra asociación de críquet invirtió mucho en el críquet de base”, afirma.
“Así que, si te va bien a nivel distrital y provincial, tienes la oportunidad de representar al país en la selección sub-19 y luego llegar a la selección nacional. El camino es el mismo que para cualquier otro país”.
Especialización y adaptación
La utilidad de Airee para la parte nepalí se define por su papel multifacético. Ha pasado de ser un jugador unidimensional a una opción de utilidad T20, que ofrece estabilidad de orden medio y contribuye con su efecto secundario.
El capitán de Nepal, Rohit Paudel, lo ve como una red de seguridad táctica. “Ha sido uno de los ganadores de partidos de Nepal durante mucho tiempo. Es bueno con el bate y la pelota y es agudo en su juego”, dijo Paudel.
Esta fiabilidad se refleja en la racha invicta de Nepal en las eliminatorias de Asia-EAP, en la que Airee contribuyó en gran medida. En la victoria por una carrera sobre los Emiratos Árabes Unidos, fue despedido por un terreno, pero cambió el rumbo al tomar tres terrenos, incluido un Alishan Sharafu bien colocado.
Airee cree que su éxito radica en comprender los requisitos del formato más corto.
“El T20 se trata de adaptarse a las condiciones y situaciones. Si no puedes trabajar en ello, no podrás sobrevivir al formato”, afirmó.
“No planeaba convertirme en un gran bateador. Creo que evolucioné con el juego y traté de jugar de acuerdo a las condiciones”.
Esta evolución fue más evidente durante su récord mundial de atrapadas de noventa bolas contra Mongolia en los Juegos Asiáticos. Si bien las rondas fueron noticia en todo el mundo, Airee las describe como situacionales, no históricas. “Nunca busqué récords. Fui a jugar mi juego. Supongo que era mi día”, dijo.
Equipo sobre individualidad
Airee, incluido en el primer ODI XI de Nepal contra Holanda en 2018, ha notado un cambio en la mentalidad del equipo.
“Antes teníamos uno o dos jugadores que apoyaban al equipo. De ellos dependía el éxito del equipo”, admitió.
“Pero ahora todo ha cambiado. Trabajamos en grupo y estamos contentos por el éxito de todos. El objetivo es ganar”.
La Premier League de Nepal ha desempeñado un papel en la creación de esta profundidad. Al integrar a los veteranos internacionales en las competiciones nacionales, la liga se ha convertido en un campo de pruebas para los jugadores jóvenes. Uno de los beneficiarios es Gulsan Jha, cuyo desarrollo como todoterreno ha aliviado parte de la presión sobre Airee.
“La NPL ha sido una bendición. Los jóvenes pueden compartir el vestuario con jugadores como Martin Guptill y Faf du Plessis. Esta exposición les ayuda a aprender rápidamente”, dijo Airee.
El panorama más amplio
El objetivo a largo plazo de Nepal sigue siendo alcanzar el estado de realización de pruebas, lo que requiere resultados sostenibles. Mientras que las naciones afiliadas a menudo señalan el número limitado de partidos como una barrera, Airee cita este estatus como motivación.
“Lo hemos hecho bien en los últimos años. Estamos en camino de convertirnos en una nación que juega pruebas”, dijo.
Airee se encuentra actualmente en Chennai para jugar con Nepal como parte del calentamiento para la Copa del Mundo T20. | Crédito de la foto: Nigamanth P.
Airee se encuentra actualmente en Chennai para jugar con Nepal como parte del calentamiento para la Copa del Mundo T20. | Crédito de la foto: Nigamanth P.
“Ser un país afiliado nos motiva a alcanzar niveles más altos. Nuestro objetivo es convertirnos en los mejores entre los equipos afiliados. Todo lo demás vendrá después”.
La misión inmediata de Nepal es lograr una sólida actuación en la próxima Copa Mundial masculina ICC T20, que será su tercera aparición en el evento. Cuando comience la campaña contra los dos veces campeones ingleses, la atención se centrará no sólo en el impacto individual de Airee, sino también en la respuesta del grupo bajo constante escrutinio.
Publicado el 4 de febrero de 2026
