Axar Patel puede parecer un jugador de críquet brillante y relajado fuera del campo, pero entre las cuerdas nunca hay lugar para la complacencia en su juego.
El jueves por la noche, esa actitud tenaz se tradujo en dos momentos de gran juego que silenciosamente inclinaron la balanza a favor de India.
Mientras Sanju Samson acaparaba los titulares con el bate y Jasprit Bumrah dictaba las condiciones con el balón, el atletismo de Axar en el campo resultó igualmente decisivo.
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El primer momento llegó en PowerPlay. Harry Brook falló el lanzamiento más lento de Bumrah y Axar corrió casi 24 yardas hacia atrás desde la cobertura e hizo una impresionante atrapada por encima del hombro que dejó atónitos a sus compañeros de equipo y a los espectadores.
Luego, en el minuto 14, Axar hizo otra parada clave cuando Jacob Bethell y Will Jacks amenazaron con cambiar el rumbo a favor de Inglaterra.
Jacks realizó un tiro amplio y completo de Arshdeep Singh a un punto profundo. Axar corrió hacia la izquierda, agarró el balón en movimiento y hábilmente se lo pasó a Shivam Dube mientras cruzaba las cuerdas. El relevo terminó con la expulsión de Jacks y deteniendo el impulso de Inglaterra.
Para Axar, sin embargo, el primer esfuerzo fue el más exigente.
“Cuando se trataba de fildear, Brook tenía un agarre más fuerte sobre Brook. Y sí, afortunadamente hoy sentí que la pelota me perseguía”, dijo Axar con una sonrisa.
“Fue una muy buena atrapada para mí, fue difícil. Pero si miras la situación y la forma en que Inglaterra estaba bateando, atrapar a Will Jacks también fue muy importante para romper la sociedad en ese momento”, añadió.
Sin embargo, Axar se enfrenta a una prueba mayor.
India viajará ahora al estadio Narendra Modi para la final del domingo contra Nueva Zelanda, un partido que tiene un significado especial para el todoterreno.
Curiosamente, a pesar de que India jugó dos partidos contra Holanda y Sudáfrica en el lugar, Axar no apareció en ninguno de los partidos, lo que llamó la atención de varias personas.
También se perdió el partido de India en la final de la Copa del Mundo ODI 2023 en Ahmedabad. Esta vez, sin embargo, la oportunidad es mucho más personal.
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“Creo que por eso no jugué esos dos partidos (tal vez porque tenía que jugar la final)”, bromeó Axar.
“Es muy importante para mí. Llevo muchos años esperando jugar un partido delante de mi familia en mi campo. Es un momento de mucho orgullo. Creo que dentro de dos años estaré jugando en mi campo y también en la final de la Copa del Mundo ICC. Mi hijo también verá mi primer partido en directo y estoy muy orgulloso de ello”, añadió.
Mientras tanto, India espera que esta vez la final de Ahmedabad termine de manera diferente.
“No jugué este partido (la final), así que ahora creo que este hechizo se romperá”, dijo Axar con una sonrisa.
Para India y Axar, el domingo representa una oportunidad para lograrlo.
Publicado el 6 de marzo de 2026
