DALLAS – El entrenador de Miami, Mario Cristóbal, lamentó por segunda temporada consecutiva los errores “autoinfligidos” que le costaron a los Hurricanes durante los juegos de conferencia de noviembre.
Esta vez fue la derrota del sábado en tiempo extra por 26-20 ante SMU la que hizo mella significativa en el campeonato de la ACC de Miami y en las esperanzas de los playoffs de fútbol universitario, ya que los Hurricanes perdieron su segundo juego de la ACC en tres semanas y cayeron a 6-2.
Miami recibió 12 sanciones para 96 yardas, incluida una sanción por conducta antideportiva contra el apoyador Marquise Lightfoot en la última serie del tiempo reglamentario cuando golpeó al mariscal de campo Kevin Jennings después de los silbidos de tiempo muerto de Miami. Esa penalización ayudó a SMU a entrar en territorio de Miami y finalmente patear un gol de campo de 38 yardas para enviar el juego a tiempo extra.
Carson Beck interceptó el balón en la línea de gol en la primera posesión del tiempo extra, y SMU ganó cuando TJ Harden anotó desde una yarda y los fieles de SMU irrumpieron en el campo y derribaron un poste para celebrar la primera victoria en casa de los Mustangs contra un oponente Top 10 de AP desde 1974.
Mientras tanto, según el Allstate Playoff Predictor, las posibilidades de Miami de llegar a los playoffs han caído al 9%.
“No nos hemos ocupado del lado comercial y depende completamente de nosotros”, dijo Cristóbal. “Si tienes la educación adecuada y tienes las cosas adecuadas en ti, vuelves a trabajar. No sabes cómo van a resultar las cosas. Definitivamente es una temporada loca de fútbol americano universitario y debemos concentrarnos en cuidar nuestro negocio”.
“Siempre le das crédito a tu oponente porque es un buen equipo de fútbol. Cuando cometes tantos errores, es culpa de todos en la organización. Te permites que te pongan en una posición en la que te pueden vencer, y eso es lo que pasó hoy”.
Las muchas sanciones de Miami incluyeron múltiples salidas en falso en la ofensiva, algo que se ha convertido en un problema durante el último mes. Cristóbal dijo que SMU imita el ritmo de los Hurricanes, lo cual es un problema para sus linieros.
“Esas son las cosas que hemos enfatizado. Pero por supuesto no estamos obteniendo resultados, así que no estamos entrenando, no estamos enseñando y no lo estamos haciendo lo suficientemente bien”, dijo Cristóbal. “Tuvimos algunos problemas con sus puentes y movimiento. Intentamos informar cuando nuestra cadencia es imitada, pero no ha tenido ningún efecto. Esto es lo que pasa en el fútbol, así que no hay excusas. No hay suficiente disciplina a la hora de aguantar el agua y no saltar”.
En cuanto a la penalización de Lightfoot, Cristóbal dijo que Miami pidió un tiempo muerto porque SMU tenía un cuarto y nueve y los Hurricanes querían ver cómo se manejaría. Sin embargo, Lightfoot nunca escuchó el silbato para detener el juego y continuó jugando hacia Jennings.
“Él simplemente juega al fútbol”, dijo Cristóbal. “No estoy seguro de por qué se llama en una situación tan crítica en la que intentamos detener el juego, ¿verdad? Es muy ruidoso. Creo que la gente debería intervenir y evitar que los jugadores avancen y terminen el juego”.
Jennings terminó su carrera con 365 yardas terrestres y dos touchdowns totales, a pesar de una lesión en el tobillo que lo afectó durante la mayor parte de la temporada. Dejó el campo durante algunas jugadas en la primera mitad antes de regresar y jugó un papel fundamental cuando SMU se recuperó para ganar.
Los Mustangs no pudieron retener el balón durante todo el juego hasta que el tiempo extra desgastó a la defensa de Miami.
El entrenador de SMU, Rhett Lashlee, quien firmó una extensión de contrato por dos años el sábado temprano que lo convirtió en uno de los entrenadores mejor pagados del país, dijo: “Esta es una gran victoria para nuestro programa y lo que estamos tratando de construir”.
En cuanto a Miami, ha sido otra temporada llena de oportunidades perdidas. El año pasado, Miami estuvo invicto hasta noviembre y perdió dos de sus últimos cuatro juegos: uno ante Georgia Tech y otro ante Syracuse. Las fallas defensivas en el último mes de la temporada le costaron a los Hurricanes, por lo que hicieron un cambio de coordinador defensivo.
Sin embargo, la mayoría de los problemas del sábado fueron en la ofensiva, ya que Miami tuvo problemas para mover el balón de manera consistente, gracias en gran parte a las sanciones. Con C.J. Daniels fuera, Miami confió en el novato Malachi Toney en el juego aéreo, pero no representó una gran amenaza vertical a pesar de jugar contra una secundaria de SMU que tuvo problemas para limitar las jugadas explosivas en ocasiones.
Sin embargo, lo que hace bien el SMU es quitarle el fútbol. Los Mustangs entraron al juego con 20 goles marcados y agregaron dos más contra Miami, ninguno mayor que la intercepción de Ahmaad Moses en tiempo extra, la segunda del juego.
“Cubrieron bien nuestro juego”, dijo Beck. “Nos alcanzaron y él movió el balón de manera brillante, así que el crédito es para él”.
Miami actualmente tiene marca de 4-11 en noviembre o desde entonces bajo Cristóbal, el cuarto peor porcentaje de victorias en la ACC en ese lapso. Cuando se le preguntó cómo respondería su equipo al resto de la temporada, Cristóbal dijo: “No puedes sentarte ahí y levantar las manos y decir no sé. Simplemente ve a trabajar. Como les dije a los muchachos, tienes que ser un hombre adulto y afrontarlo”.
“Cuando algo sale mal, es cuando todas las ratas empiezan a salir e intentar picotearte y hacer otras cosas. Y tienes que decirles que se vayan, ¿sabes qué? Y ponerse a trabajar, hacerlo con determinación, hacerlo con valentía y arreglar lo que necesitamos para que podamos recuperarnos”.
