LOS ÁNGELES – El entrenador de UCLA, Mick Cronin, dijo el viernes que se disculpó con Steven Jamerson II por enviar al centro al vestuario luego de una derrota ante el No. 15 Michigan State después de que cometió una falta dura.
Incluso antes de que los árbitros revisaran la jugada y evaluaran a Jamerson con una falta flagrante de 1, Cronin agarró a Jamerson por la camiseta y le indicó que abandonara la cancha al final de la derrota del martes por 23 puntos ante los Spartans en East Lansing.
“Honestamente, no creo que el mundo entero haya visto algo como esto en un juego”, dijo el defensa de los Bruins, Trent Perry.
– Ya le pedí disculpas a Steve, ¿vale? Cronin dijo a los periodistas antes de la práctica de UCLA. “Esa es la única razón por la que lo envié al vestuario. Pensé que literalmente hizo una jugada sucia y trató de rematarlo. Quiero decir, cuando vi el video, todavía obtuvo un F-1. Honestamente, ni siquiera sé si se lo merecía”.
Cronin dijo que el entrenador de los Spartans, Tom Izzo, “pensó lo mismo cuando lo contacté”.
Cronin bromeó diciendo que Jamerson “me pidió 10.000 dólares más en NIL por esto”.
Luego habló elogiosamente sobre Jamerson, quien jugó tres temporadas en la Universidad de San Diego antes de transferirse a UCLA el verano pasado para el último año de su carrera. Jamerson apareció una vez en 26 partidos, promediando 2,2 puntos y 2,4 rebotes en 11,3 minutos. Al principio de su carrera, no pudo seguir jugando en Michigan State.
“Steve tiene todo lo bueno del baloncesto universitario”, dijo Cronin. “Él es todo en lo que creo en el baloncesto universitario. Dicho esto, trato de protegerme como si me lo tomara muy en serio. Nuestros muchachos no tienen la tecnología. No llevamos a los muchachos al aire”.
Cronin dijo que a veces es demasiado honesto en sus comentarios. Desde que UCLA se unió al Big Ten la temporada pasada, se ha quejado de los tiempos de viaje y de reuniones informativas y, en ocasiones, ha criticado duramente a sus jugadores después de los partidos. Después de la derrota ante Michigan State, también recibió una respuesta sensible a la pregunta de un periodista sobre los fanáticos del Spartan.
“Tengo que hacer un mejor trabajo. En esta atmósfera, hay que tener cuidado con lo que se dice. Encajo bien aquí porque sé que no soy más grande que la marca, y la marca importa aquí, la escuela importa. Lo último que quiero es crear publicidad negativa sobre nuestra escuela”, dijo Cronin.
“Pido disculpas a nuestra gente -la escuela, los estudiantes, todos los miembros de nuestra comunidad- porque es importante. En este trabajo hay que recaudar dinero, hay que ser amigo de los donantes. Eso significa que creo en todo esto”.
Jamerson no estuvo disponible para los medios mientras practicaba con el equipo el viernes. Cuando se le preguntó cómo aceptó el senior de camiseta roja la disculpa de Cronin, el entrenador respondió: “Oh, él es el mejor, hombre… No es como si lo hubiera echado del equipo”.
Perry, el compañero de cuarto de Jamerson, lo consoló.
“Lo abordó con mucha madurez”, dijo Perry. “Me alegra que mantenga la calma e interactúe con él todos los días”.
El guardia Skyy Clark dijo que el equipo apoya a Jamerson.
“El entrenador se disculpó muy sinceramente”, dijo Clark. “Quiero decir, obviamente estaba un poco perdido en eso, pero ya sabes, le dimos algunas palabras de aliento”.
Clark dijo que la única reunión de jugadores fue convocada después de las pérdidas en la carretera por la explosión, y que la próxima probablemente se llevará a cabo el viernes.
“Sólo tenemos que permanecer unidos”, dijo. “Ese era nuestro principal objetivo”.
Cronin cuestionó la idea de que despedir a Jamerson no protege a sus jugadores.
“Sé de lo que estoy hablando”, dijo el entrenador de octavo año, “así que no estoy realmente preocupado por eso”.
Clark, transferido de Louisville y tercer máximo anotador de los Bruins, encontró un equilibrio entre varias formas de crítica a Cronin.
“Yo digo que simplemente escuche el mensaje, no cómo se transmite. Si hace eso, realmente escuchará lo que está tratando de decir, no cómo está tratando de decirlo”, dijo. “Así es como él entrena. Ha sido asesorado por entrenadores muy similares, así que ese es su estilo de entrenamiento”.
Los Bruins (17-9, 9-6 Big Ten) se enfrentarán el sábado a Illinois, décimo clasificado (22-5, 13-3). Para compensar las pérdidas futuras, lo que entonces fue “no”. 2 Michigan (30 puntos) y Michigan State.
Su única victoria distintiva de la temporada fue una victoria por 69-67 sobre el entonces No. 1 No. 4 Purdue el mes pasado.
“Vimos que podíamos hacerlo, así que ¿por qué no hacerlo de nuevo?” – dijo Clark.
