Cuando T. Natarajan entró en la sala de conferencias de prensa del estadio MA Chidambaram de Chennai antes del partido IPL 2026 entre Delhi Capitals (DC) y Chennai Super Kings (CSK), había una sensación de familiaridad.
El pastor de DC tenía una gran sonrisa en su rostro cuando entró en una sala llena de periodistas que habían presenciado su ascenso desde los terrenos de Chinnapampatti en Salem hasta Gabba en Brisbane. La sonrisa se convirtió en risa cuando uno de ellos preguntó: “¿Tamil o hindi?”
El jugador de 35 años parecía estar de buen humor después de un año y medio difícil durante el cual luchó contra una lesión y jugó solo un único partido T20, que fue para los Capitals en la IPL. “El año pasado me rompí la clavícula. No mucha gente lo sabe. No estaba al 100% en forma”, dijo Natarajan.
“Pienso mucho en la lesión. Siempre está en el fondo de mi mente. Incluso cuando siento dolor, la lesión vuelve a mi mente. El año pasado estuvo lleno de desafíos. Tuve que motivarme para volver después de todo esto”, añadió.
El jugador del brazo izquierdo fue dolorosamente honesto sobre el costo mental que estas lesiones le tuvieron, pero dijo que el desafío de regresar de una lesión no era de ninguna manera comparable al estrés que soportó en su primer año de cricket de primera clase.
Natarajan hizo su debut con Tamil Nadu en el partido del Trofeo Ranji contra Bengala en Calcuta, tras lo cual fue citado por los árbitros por comportamiento sospechoso. Permaneció fuera del juego durante más de un año antes de que una brillante actuación en la primera temporada de la Premier League de Tamil Nadu lo devolviera al equipo de TN y le valiera su primer contrato de IPL con Kings XI Punjab (ahora Punjab Kings).
“He tenido tres o cuatro cirugías hasta ahora. He superado muchos desafíos físicos y mentales. El mayor desafío para mí fue regresar después de haber sido llamado a una acción cuestionable. Las lesiones son parte del juego y no están en mis manos, pero esto es algo diferente. Estaba mentalmente débil en ese momento y regresar después de ese evento me dio la confianza de que puedo superar cualquier desafío, incluidas las lesiones”, dijo Shepherd.
Natarajan expresó su agradecimiento a la dirección de Capitals por sin duda apoyarlo durante la última temporada de IPL. La franquicia incluso lo llevó a los Emiratos Árabes Unidos durante ILT20, donde entrenó con el equipo hermano Dubai Capitals.
“El personal de apoyo y la dirección del equipo de DC están en contacto constante conmigo, supervisando mi progreso. (Hemang) Badani señor (entrenador en jefe de DC) habla conmigo a menudo e incluso nos conocimos durante el TNPL. Participé en muchos campamentos en Delhi, Surat y Hyderabad y también pasé tres semanas en Dubai. Incluso jugué en el torneo DY Patil en Mumbai como parte de la preparación, lo que me ayudó a recuperar el ritmo de las cosas”, explicó.
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La forma física no es el único aspecto en el que Natarajan ha estado trabajando durante el largo parón. El hilandero del brazo izquierdo, que se ganó el apodo de “Rey de los Yorks” durante su primera etapa en la obra maestra T20, tuvo que volver a aprender el oficio después de constantes descansos. Dice que ahora ha mejorado sus habilidades jugando a los bolos contra los Yorkies, manteniendo la costura. Admite que antes sólo podía jugar a los bolos cruzados.
“Jugar a los bolos con una costura era muy difícil. Pero tenía una pregunta en mente: ‘¿Por qué no puedo hacerlo?’ Ellaralayum panna mudiyum na (si todos pueden hacerlo), yo también puedo hacerlo. Naturalmente, logré sumergirme un poco en ello”, le dijo a DC Quick.
El jugador de bolos de Tamil Nadu explicó que todavía entrena con la pelota de tenis en la Academia de Cricket T. Natarajan, que construyó en su ciudad natal para mejorar su yorkie.
“Empecé a jugar al cricket con la pelota de tenis a la edad de 20 años. Los bolos me ayudan a aumentar mi confianza. Practiqué con la pelota ingrávida, la pelota de tenis roja e incluso la pelota roja. Cuando estaba con Sunrisers Hyderabad, Bhuvi bhai (Bhuvneshwar Kumar) dijo que practica mucho con la pelota roja fuera de temporada. Yo hago lo mismo”, bromeó.
Después de muchos comienzos en falso, la temporada comenzó con una nota positiva para Natarajan. Esta temporada marcó cuatro goles en tres partidos con una impresionante tasa de economía de 7,90. Esperará dar un paso más cuando pise el césped sagrado de Chepauk, donde ha pasado incontables horas en su inspirador viaje hacia la cima.
Publicado el 10 de abril de 2026
