La temporada de un equipo de béisbol en realidad no se reduce a uno o dos juegos, pero si eres un fiel fanático de los Filis de Filadelfia, el último juego de la Serie Divisional de la Liga Nacional contra los Dodgers de Los Ángeles vivirá en tus pesadillas durante mucho tiempo.
El error de tiro de Orion Kerkering que llevó a la eliminación de los Filis en el Juego 4 de la NLDS es otra adición a la lista de dolorosas derrotas en postemporada. Es una lista larga, por supuesto, porque eso es lo que hace el béisbol de playoffs. Pero hubo otros dos tiros cortos del Juego 2 que también podrían haber afectado el resultado de la serie: (1) el tiro de Trei Turner que fue desviado hacia la derecha hacia el receptor JT Realmuto, permitiendo a Teoscar Hernández superar la etiqueta y deslizarse con seguridad, lo que llevó a una remontada de cuatro carreras para los Dodgers, y (2) Max Muncy hizo un tiro perfecto a Mookie Betts después de un intento de toque en la novena entrada que inmovilizó a Nick. Castellanos en la tercera base y los Dodgers aguantaron para ganar 4-3.
Es fácil pensar ¿qué pasa si uno de tus lanzamientos va unos centímetros hacia el otro lado? ¿O si Kerkering hubiera lanzado a primera base en lugar de a home? Pero no es tan simple como unos cuantos tiros, aunque esas jugadas resaltan el pequeño margen de error en los playoffs.
La temporada de los Filis también llegó a su fin cuando grandes nombres se quedaron fuera. Durante esta carrera de cuatro años que podría llamarse la era de Bryce Harper y Kyle Schwarber, llegaron a la Serie Mundial, algo sorprendente, en 2022, pero no pudieron regresar a pesar de tener algunos de los mejores talentos de primera línea del deporte. De hecho, los Filis tienen marca de 3-10 en sus últimos 13 juegos de postemporada y 2-8 en sus últimos 10.
En esos 10 juegos, batearon .195 como equipo. Harper bateó .206 con un jonrón y tres carreras impulsadas. Schwarber bateó .162 con tres jonrones y cuatro carreras impulsadas, dos de esos jonrones y tres carreras impulsadas llegaron en el Juego 3 de la serie. A quienes los rodeaban no les fue mejor en esos 10 juegos, con Turner, Bryson Stott y Brandon Marsh bateando por debajo de .200.
Dado el decepcionante final de 2025, es justo preguntarse si este no será el final de esta era del béisbol de los Filis. Schwarber, Realmuto y Ranger Suárez serán agentes libres esta temporada baja. Zack Wheeler intentará regresar de una cirugía del síndrome de salida torácica, aunque su calendario es incierto. Aaron Nola se retira con efectividad de 6.01. Es más, los cuatro jugadores de posición más valiosos de esta temporada tenían al menos 32 años.
Los Filis han tenido una alineación de titulares increíblemente estable durante estos cuatro años, y si bien pueden verse muy diferentes en 2026, una cosa es segura: Harper no irá a ninguna parte. Firmó un contrato hasta 2031 y conectó con los fanáticos de Filadelfia como pocos atletas en sus ciudades de adopción. Él también conoce su dolor.
“Sé que los fanáticos están nerviosos. Sé que la ciudad está nerviosa. Por supuesto que está justificado. Estamos nerviosos aquí también”, dijo Harper después del Juego 4. “Nuestra vida cotidiana es el béisbol de los Filis. Esta es nuestra familia aquí. Esto es lo que hacemos. Queremos ganar no sólo para nosotros sino para todos los que nos ven jugar… Quiero ganar un trofeo y ese es el objetivo cada vez que vienes a los entrenamientos de primavera”.
Si bien la mayoría de la gente en el béisbol no cree que los Filis vayan a liberar a Schwarber sin terminar su campaña de 56 jonrones, la realidad es clara: este es un roster envejecido con salarios altos. Tienen un dueño comprometido en John Middleton, quien maneja los cinco primeros puestos de la nómina, y un futuro ejecutivo del Salón de la Fama en Dave Dombrowski, que sabe cómo construir equipos repletos de estrellas, pero tirar más dinero a jugadores mayores parece arriesgado, incluso para un equipo que terminará una temporada de 96 victorias e intentará ganar la Serie Mundial.
La organización se encuentra en una coyuntura crítica que recuerda inquietantemente a otra era de los Filis: los equipos de 2007-2011 que ganaron cinco títulos consecutivos del Este de la Liga Nacional y la Serie Mundial en 2008. En cualquier caso, ese grupo era incluso más talentoso que eso, y el mejor de esos equipos fue el equipo de 2011 que ganó 102 juegos y solo perdió en la NLDS. Pero miren lo que les pasó a estos Filis cuando la directiva intentó seguir ganando contra el mismo equipo:
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En 2012, terminaron con un récord de 81-81.
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En 2013, terminaron con un marcador de 73-89.
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En 2014, terminaron últimos en la liga con un récord de 73-89.
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En 2015, quedaron en la MLB con 63-99.
Las similitudes entre los Filis de los últimos cuatro años y los equipos de 2007-2011 son más que asombrosas:
1. La SDLN de 2011 terminó con una derrota por 1-0 ante los St. Louis Cardinals y un final inusual en el que Ryan Howard se cayó y se lastimó el tendón de Aquiles.
2. El as del equipo de 2011 fue Roy Halladay, quien ganó 19 juegos y tuvo 8.8 WAR. Nunca volvió a ser el mismo, sufrió una lesión en el hombro la temporada siguiente y ganó solo 15 juegos más en las ligas mayores. Wheeler, quien registró un WAR de 5.0 antes de que terminara la temporada cuando se descubrió un coágulo de sangre cerca de su hombro derecho en agosto, tendrá que superar una lesión grave a la edad de 35 años, la misma edad que Halladay en 2012.
3. La edad promedio ponderada (basada en el tiempo de juego) de los jugadores de posición de los Filis en 2011 fue 31,5 años, la edad más avanzada en la Liga Nacional. La edad promedio de los jugadores de posición de los Filis en 2025 era 30,3 años, la segunda más antigua de la Liga Nacional.
4. Los Filis de 2011 tuvieron varios contratos importantes a largo plazo con jugadores mayores. Howard firmó una extensión de cinco años y $125 millones en 2010 que no comenzó hasta la temporada 2012 y valió -5.0 WAR durante esas cinco temporadas. Cliff Lee firmó una extensión de contrato de $120 millones hasta 2015, pero se lesionó y ganó solo cuatro juegos en 2014 y ni siquiera jugó en el campo en 2015. Esperaban que Chase Utley y Jimmy Rollins siguieran siendo estrellas cuando cumplieran 33 años en 2012, pero eso no sucedió.
Los Filis de 2025 tienen problemas similares: Wheeler ganará $42 millones durante las próximas dos temporadas, Nola tiene contrato hasta 2030 y cuentan con Harper y Turner para seguir siendo productivos cuando cumplan 33 años en 2026.
También es difícil imaginar que los Filis se reconstruyan repentinamente. Esto no está en la naturaleza de Middleton o Dombrowski. Incluso con la incertidumbre en torno a Wheeler, tienen otro as en Cristopher Sánchez y Jesús Luzardo para la próxima temporada. Es posible que finalmente veamos al gran prospecto Andrew Painter ingresar a la rotación en 2026. Taijuan Walker jugará un año más, por lo que incluso si no vuelven a contratar a Sánchez, la rotación podría ser sólida, aunque mucho depende de si Nola vuelve a estar en forma. El cerrador Jhoan Durán está bajo control del equipo durante las próximas dos temporadas, por lo que finalmente hay algo de estabilidad en la novena entrada en Filadelfia. Los jugadores clave restantes regresarán, incluido José Alvarado, si se ejerce su opción del club de $9 millones (esto es incierto dado que su suspensión por sustancias prohibidas lo hizo no elegible para la postemporada).
En cuanto a los jugadores de posición, Castellanos ($20 millones) y Walker ($18 millones) quedarán fuera de los libros después de 2026, por lo que el dinero podría destinarse a volver a contratar a Schwarber. También tienen dos prospectos muy promocionados: el campocorto/tercera base Aidan Miller y el jardinero Justin Crawford, quienes deberían estar listos en algún momento de 2026, por lo que esta es una oportunidad para fichar a algunos jugadores más jóvenes.
También queda la cuestión de quién gestionará este grupo a largo plazo. Aunque Rob Thomson tiene contrato hasta la temporada 2026, siempre hay rumores de que podría ser el momento de un cambio después de una serie de dolorosas salidas en los playoffs.
A pesar de esta potencial incertidumbre, Thomson no tiene dudas sobre los planes de los Filis para 2026: “John (Middleton) va a gastar el dinero. Quiere ganar. Quiere la Serie Mundial. No hay duda de que tendremos buenos años por delante”.
Es muy probable que éste sea el caso. Es fácil imaginar a los Filis regresando a esta posición el próximo octubre, esperando que Harper y Schwarber causen sensación en el momento adecuado, esperando que esta vez se realicen los lanzamientos correctos y esperando que los caprichos del béisbol de postemporada estén a la altura de sus expectativas. Sin embargo, la historia también muestra que esto no es seguro.
